Pour les passionnés de l’audio ainsi que les audiophiles, un salon de l’audio est l’occasion de voir et d’entendre une large gamme de produits audio de plusieurs fabricants. Pour paraphraser une phrase bien connue – il y a toujours quelque chose de vieux, quelque chose de neuf, quelque chose d’emprunté et oui, quelque chose de bleu. Les visiteurs ne sont pas seulement ceux qui recherchent spécifiquement un produit, mais aussi ceux qui souhaitent avoir l’opportunité d’entendre quelque chose qu’ils n’auraient pas normalement la chance d’entendre. Ces salons sont un véritable festin d’accessoires audio, un buffet pour ceux qui veulent goûter à différents équipements audio. On apprécie toujours un peu de musique live, peut-être de la musique enregistrée… du vinyle, par exemple ? Et bien sûr, il y a aussi l’opportunité de discuter avec des célébrités de l’audio ainsi que de parler de musique et d’audio avec d’autres qui partagent une passion commune. Sur ces points, le Toronto Audiofest de cette année a répondu à nos attentes, et pour cela, j’ai été ravi de parcourir les couloirs de l’hôtel Westin Toronto Airport, le vendredi et le samedi du salon, qui s’est tenu du 20 au 22 octobre 2023.
Mon ami et collaborateur, Anthony Signorotti, et moi avons assisté au salon ensemble, et ma couverture est imprégnée de son expérience également. Permettez-moi donc de vous emmener à travers ce que j’ai vu et entendu lors du Toronto Audiofest de cette année :
Tri-Cell Enterprises Inc. – Audio Physic, AlsyVox, Synergistic Research:
Le distributeur Tri-Cell Enterprises Inc. occupait une grande salle au niveau principal du salon, où de nombreux produits étaient exposés, tandis que deux systèmes principaux étaient en démonstration rotative.
Système 1 :
Le premier système de la salle semblait attirer toute l’attention, ce qui rendait difficile de trouver une bonne place pour écouter. Pour sa première apparition en Amérique du Nord, les enceintes à ruban pleine gamme Botticelli d’AlsyVox (120 000 $) étaient mises en avant. Les enceintes à ruban Botticelli étaient alimentées par un amplificateur de puissance Brama de Vinnie Rossi (43 000 $) avec le préamplificateur assorti Brama (43 000 $). Un serveur musical Bach d’Ediscreation avec lecteur CD intégré fournissait une source numérique, alimentant un convertisseur DAC MPS 8 de Playback Designs (36 000 $). Quant aux appareils analogiques, on trouvait une platine Raven GT2 de TW Acustic (12 500 $) avec un bras Raven (5 300 $), jouant sur un préamplificateur phono PH9.0x de ModWright (6 450 $). Les câbles étaient des interconnexions Galileo de Synergistic Research et des câbles d’enceintes SRX avec une alimentation électrique provenant d’un PowerCell SX de Synergistic Research (11 250 $).
J’ai pu écouter Death Row de Chris Stapleton, et le son était immédiatement transparent, ouvert et clair, avec des basses tactiles ayant un impact impressionnant et solide. Le poids des basses était surprenant étant donné qu’il n’y avait pas de haut-parleurs dynamiques, seulement des rubans. Les hautes fréquences étaient douces mais élégantes, sans aucune aspérité, et la présentation générale était sans effort. Anthony m’a fait part de son point de vue, pour paraphraser : jouer Birds de Dominique Fils-Aimé a offert une expérience sonore captivante et immersive. Présence incroyable, basses d’une grande solidité. Très ouvert et réaliste.
Système 2 :
Le deuxième système mettait en avant une paire de magnifiques enceintes Aventera d’Audio Physic dans une finition en ébène de première qualité (33 500 $ la paire en finition standard). Le système reposait sur un support Rogoz (3 575 $), avec une platine 113 Bubinga d’Acoustic Solid avec bras 370 et planche d’armes (4 860 $ + 1 130 $) sur l’étagère supérieure à côté d’un amplificateur à tubes de classe A Suara de Lab 12 (6 150 $). Sur les étagères du dessous se trouvaient plusieurs autres composants Lab 12, dont un streamer Melto 2 (4 800 $), un préamplificateur Pre 1 (2 350 $) et un CNA Reference Dac 1 (3 750 $), ainsi qu’un DAC D10 de COS Engineering avec module de streaming (8 400 $). Le système recevait également de l’électricité conditionnée par l’entremise d’un PowerCell SX de Synergistic Research (11 250 $). Malheureusement, bien que je sois un grand fan des enceintes Audio Physic, ce système n’a pas été utilisé pendant ma visite dans la salle de Tri-Cell.
En plus des deux systèmes de démonstration, une rangée d’enceintes Harbeth et Audio Physic se trouvait dans la salle, alignées de manière ordonnée. J’aurais pu passer une grande partie de la journée dans cette salle à essayer différents modèles d’enceintes et d’autres sélections d’équipements, mais il était temps de passer à autre chose.
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EQ Audio Video – Monitor Audio, Michi, Musical Fidelity, Focal Naim :
EQ Audio Video est un revendeur de produits haut de gamme situé au nord de Toronto, à Barrie, en Ontario. En plus d’être un revendeur de Monitor Audio et de Michi par Rotel, ils sont également un magasin Focal Powered by Naim, et disposaient donc des derniers produits de toutes ces marques en démonstration dans une salle immense. En fait, il y avait un total de cinq systèmes complets en rotation, et l’espace était non seulement efficacement séparé en différents espaces d’écoute, mais il y avait aussi une abondance de traitement acoustique de Viacoustics stratégiquement placé.
Système 1 :
Le premier système était le plus modeste, mais uniquement en termes relatifs, car il s’agissait simplement de haut de gamme, composé de la dernière ligne phare de Monitor Audio, soit l’enceinte Platinum PL 200 G3 (17 500 $ la paire), associé à l’amplificateur intégré Michi X5 (10 000 $) et alimenté en musique par un streamer MX-Stream de Musical Fidelity. Les câbles en utilisation étaient tous de la marque Audience, avec un conditionneur adept Response. Anthony et moi étions d’accord sur le son de ce système, qui offrait une dynamique fabuleuse, équilibrée avec des basses puissantes sur la piste These Bones de Fairfield Four.
Système 2 :
Composé d’une paire d’enceintes acoustiques Sopra No. 3 de Focal (16 899 $ chacune) posées sur des supports Gaia 1 d’IsoAcoustic (649 $ un ensemble de 4) et alimentées par un groupe complet d’appareils Naim comprenant : un préamplificateur NAC 332 (13 999 $), un amplificateurs mono NAP 350 (10 999 $ chacun), une alimentation NPX 300 (11 999 $) et streamer NSS 333 (13 999 $). Les nouveaux amplificateurs de la série 350 étaient capables de piloter ces enceintes pour offrir rien de moins qu’une puissante réponse dans les basses bien contrôlée, associée à des aigus soyeux mais présents. En me basant sur mon souvenir de la même association de l’année dernière, les nouveaux amplificateurs de la série 350 de Naim semblent être une réalisation remarquable compte tenu de l’amélioration sonore. Enfin, il y avait le support SVT de Quadraspire sur lequel reposait ce système – que je tiens à le mentionner car j’utilise moi-même un support SVT de Quadraspire, et j’adore son look élégant et contemporain.
Système 3 :
Au milieu de l’espace spacieux se trouvait un système ultra haut de gamme qui combinait les stupéfiantes Grande Utopia EM EVO de Focal (359 988 $ la paire) posées sur les pieds Gaia Titan Cronos d’IsoAcoustic (1 799 $ un ensemble de 4). Le système, soutenu par un support Fraim de Naim, était composé de l’amplification Naim de la série sans compromis Statement (129 999 $ par unité), tandis que le système était câblé avec les propres câbles Super Lumina de Naim. Le système offrait des images grandioses à des volumes orchestraux, avec une dynamique et une puissance impressionnantes. Anthony a noté sur la piste Sixteen Tons de Geoff Castellucci que les images étaient gigantesques avec une scène sonore totalement immersive et des basses riches et impactantes. C’était vraiment une expérience à couper le souffle de s’asseoir devant un tel système hautement performant.
Système 4 :
Malgré la composure imposante et impressionnante des enceintes Grand Utopia EVO EM de Focal avec l’amplification Statement de Naim, j’attendais avec impatience de découvrir la toute nouvelle enceinte haut de gamme de Monitor Audio. Pour présenter cette enceinte, je vais citer les mots de Monitor Audio, tels qu’ils se trouvent sur leur site Internet :
Hyphn est une démonstration sans pareille, définitive, sans compromis des capacités actuelles en matière de conception, d’ingénierie et de fabrication du Groupe Monitor Audio, ainsi que de ses ambitions futures. C’est quelque chose que ni Monitor Audio, ni personne d’autre, n’a jamais créé : l’enceinte la plus ambitieuse sur le plan créatif, techniquement avancée et puissante de l’histoire de la société. Elle offre une expérience d’écoute considérablement améliorée, avec une présence visuelle frappante.«
Oui, l’enceinte Hyphn (120 000 $ la paire) était en démonstration, alimentée par les meilleurs composants Michi de Rotel, dont le préamplificateur Michi P5 Series 2 (6 499 $) avec l’amplificateur de puissance M8 (9 999 $). La source numérique était un serveur musical Nucleus+ de Roon 8 Go / 128 Go SSD (3 800 $), tandis que la source analogique était une platine Radius 7 de Roksan (3 699 $). Les câbles du système étaient de la marque Audience avec un Adept Response AR6 (4 500 $ à 8 500 $) garantissant une alimentation propre à ce système.
En écoutant les enceintes Hyphn jouer la piste Bungee Jump de Captain Hook & Astrix, la puissance des basses était évidente, offrant des basses denses, serrées et dynamiques. Passant à These Bones de The Fairfield Four, la musique était authentique, dépourvue d’artefacts de l’enceinte et exceptionnellement claire et ouverte. J’ai été littéralement époustouflé par la piste Drum Solo de GOJIRA sur ce système, avec une reproduction des percussions d’une précision et d’un impact dynamique exceptionnels, rien de moins qu’une performance live !
Système 5 :
Le dernier système de la salle combinait une paire d’enceintes acoustiques Kanta No. 3 de Focal (9 799 $ chacune) avec un ensemble complet Musical Fidelity comprenant le préamplificateur Nu-Vista Pre-PSU (32 499 $), le Nu-Vista PAS Power et PSU (35 099 $), le lecteur M6X Stream (1 429 $), le DAC M6X (3 249 $) et le préamplificateur phono MCX Vinyl (2 859 $). La platine était une Ingenium d’AVID HiFi (3 509 $) et le système utilisait un conditionneur de puissance Adept Response AR12 d’Audience (7 000 $ à 15 000 $). Malheureusement, ce système n’a pas été utilisé pendant notre visite d’une heure dans la salle. J’avais déjà entendu l’association Musical Fidelity avec Focal chez EQ Audio Video cet été, donc c’était une opportunité manquée pour nous.
Kiosque des casques d’écoute :
Devant la salle EQ Audio Vidéo se trouvait un bar des casques, offrant l’opportunité d’écouter à la fois les casques sans fil et filaires de Focal. Les casques étaient alimentés par les amplificateurs Uniti Atom Headphone Edition de Naim. Les casques Focal disponibles pour la démonstration comprenaient : le Bathys (999 $) ; le Celestee (1 299 $) ; Clear MG (1 599 $) ; le Stellia (3 999 $) et le fleuron Utopia (6 499 $). J’ai écouté du bas vers le haut, et à chaque saut de prix, j’ai remarqué une amélioration notable de la transparence, de l’imagerie et des qualités réalistes du son. Le casque Utopia haut de gamme était mon préféré et j’ai pensé à quel point il serait agréable de l’avoir dans mon bureau à domicile, bien que je doute que je ferais quoi que ce soit.
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American Sound of Canada – Audio Research, RETHM, dCS :
L’un de mes distributeurs préférés à visiter est American Sound of Canada, car je peux toujours compter sur eux pour mettre en place un système soigneusement sélectionné qui offrira un son apaisant et captivant, et cette année ils ont tenu cette promesse avec un système simple qui jouait à partir d’une paire austère et unique d’enceintes acoustiques Maarga de RETHM (12 999 $ la paire).
Le rôle de l’amplification était joué par un attractif amplificateur intégré I/50 d’Audio Research (7 500 $), disponible dans plusieurs belles couleurs qui devraient plaire à tout décor et expression de la mode. La source numérique était un exotique lecteur de musique Bartók APEX Ring DAC de dCS (30 000 $) avec tous les câbles de la gamme Transparent Reference.
En écoutant une chanson du légendaire Sinatra, j’ai été charmé par le rendu vocal naturel et réaliste, et j’ai remarqué la nature tactile de la percussion, la vivacité des cuivres et les qualités délicates des coups de cymbales. La musique dans cette pièce était tellement relaxante que j’aurais aimé y rester plus longtemps, mais le devoir m’appelait. Pas de soucis, il y a toujours l’opportunité d’aller rendre visite à Angie à Richmond Hill chez Angie’s Audio Corner et d’écouter à nouveau RETHM, Audio Research et dCS.
PARTIE 2
À venir – surveillez Wynn Audio (Tidal ; KARAN Acoustics ; Kalista ; Goldmund ; foNO Acustica ; etc.)
