L’innovation pour maximiser la performance !
En 2023, le fabricant britannique de produits audio Rega Research Limited (Rega) célébrait son 50ᵉ anniversaire. Pendant ce demi-siècle, Roy Gandy, fondateur de l’entreprise, n’a cessé d’innover dans le domaine des produits analogiques, empruntant souvent des chemins uniques afin d’offrir des performances exceptionnelles, et ce, de manière efficace et économique. En 2017, Rega a dévoilé le sommet de sa gamme de platines, la Naiad (prix d’origine : 29 999 £). Cette édition, limitée à 50 exemplaires, est le fruit de sept années de recherche et développement intensifs. Heureusement, Rega avait intégré certaines des innovations de la Naiad dans une platine de production complète, la RP10, dès 2015, avant même le lancement de la Naiad.
En 2019, Rega a présenté la Planar 10 (P10), successeur de la RP10, qui a rapidement été considérée comme l’incarnation la plus proche de la Naiad. Cependant, en septembre 2023, une autre platine de classe Référence, la Naia, a pris la tête de la gamme des modèles de production complète de Rega, juste en dessous de la Naiad en édition limitée. À titre de comparaison, la Naia (sans cellule) coûte 17 995 $ CA, contre 8 395 $ CA pour une Planar 10 nue, tandis que la Naiad culmine à 29 999 £, soit environ 54 000 $ CA selon le taux de change actuel.
Vous pourriez vous demander pourquoi examiner la Planar 10 alors que la Naia est désormais le modèle de production le plus performant de Rega. Eh bien, pour certains, comme moi, viser les meilleures performances possibles est un rêve, alors que nos moyens sont limités. La P10 de Rega, associée à la cellule MC Apheta 3, est proposée à 9 999 $ CA, un prix qui reste dans le domaine du possible pour moi. Bien que la Naia soit tentante, elle demeure hors de ma portée actuelle.
Design
La Planar 10 illustre la philosophie de conception minimaliste de Rega. Elle rappelle les voitures de course de Formule 1, où l’objectif est de maximiser les performances en réduisant le plus possible le poids grâce à des matériaux et technologies de pointe, tout en respectant des contraintes budgétaires. Cette approche repose sur la théorie de Roy Gandy selon laquelle la réduction du poids réduit les vibrations indésirables au minimum dans la lecture des vinyles, permettant ainsi d’obtenir une pureté sonore accrue. Pour en savoir plus sur cette théorie, consultez le livre de Bill Philpot, Paul Messenger et Roy Gandy, intitulé A Vibration Measurement Machine, que vous pouvez commander auprès de Rega.
Plinthe
La plinthe de la P10 adopte une structure squelettique en sandwich, avec un noyau en mousse polyuréthane ultra-légère Tancast 8, développé pour l’aéronautique, encadré de deux couches de stratifié haute pression (HPL). Ce design offre une rigidité extrême tout en réduisant le poids, ainsi la plinthe de la P10 représente seulement 30 % de celle de l’ancienne RP10, tout en étant plus rigide.
Double Brace (DB)
Rega applique sa technologie de double renfort (DB) dans la P10. Le DB est composé d’un renfort supérieur en céramique et d’un renfort inférieur en résine phénolique s’étendant de la base du bras de lecture jusqu’au palier principal du plateau, et créant une structure en poutre sous contrainte. Le résultat est un socle globalement plus léger doté d’une rigidité maximale, évitant ainsi, selon Rega, …le problème de l’absorption de masse et de la transmission d’énergie indésirable.
Plateau en céramique
La P10 est équipée d’un plateau en céramique sur mesure, fabriqué à partir de poudre d’oxyde de céramique compressée, cuite, puis taillée au diamant avec une précision extrême. Une section extérieure plus épaisse offre un effet de stabilité par volant d’inertie.
Roulement à faible masse
La P10 intègre un nouveau roulement à faible masse composé d’un sous-plateau en aluminium monobloc, d’un axe en acier trempé pour outils et d’un logement en laiton sur mesure. L’ensemble est monté de manière à éliminer toute transmission ou accumulation d’énergie potentielle au sein du socle.
Moteur 24 V
Le moteur de la P10 est un modèle 24 V synchrone de dernière génération, à faible vibration, inspiré de la technologie de la Naiad. Il est monté selon une méthode permettant un couplage maximal tout en optimisant l’isolation des vibrations. Les contraintes sur le corps du moteur sont réduites au minimum, préservant ainsi la poulie d’entraînement et garantissant une stabilité et une précision accrues.
Courroie EBLT
La courroie EBLT de la P10 est fabriquée à partir d’un nouveau composé de caoutchouc sur mesure et d’un système de durcissement spécialisé, développé sur trois ans. Rega a même collaboré avec un fabricant de moteurs de Formule 1 pour perfectionner la constance dimensionnelle et la rondeur de la courroie. Grâce à ses matériaux et à sa forme, la courroie EBLT offre une stabilité de la vitesse quasi parfaite.
Bras de lecture RB3000
Fruit de trois années de développement, le bras RB3000 repose sur un processus de fabrication permettant un ajustement des roulements à une tolérance micrométrique. Ce bras réduit au minimum les jonctions mécaniques et atteint des tolérances si précises qu’aucun adhésif n’est nécessaire. Avec un assemblage des roulements ajusté à moins d’un micron (1/1000 mm), les mouvements sont sans friction et sans jeu. Le tube du bras, poli à la main, est conçu pour redistribuer sa masse minimale, réduisant ainsi les contraintes et les résonances par rapport aux modèles précédents.
Alimentation PL10 PS
L’alimentation externe robuste et imposante (PL10 PS) permet de changer la vitesse électroniquement, dispose d’un contrôle avancé des vibrations et propose un réglage électronique précis de la vitesse. Elle repose dans un boîtier tout en métal et utilise un nouveau générateur DSP (traitement numérique du signal) basé sur un cristal à haute stabilité pour une précision maximale de la vitesse et une onde sinusoïdale quasi parfaite alimentant le moteur 24 V. Cette alimentation est réglée en usine afin qu’elle corresponde parfaitement au moteur spécifique de la PL10, garantissant ainsi des performances optimales.
Cellule MC Apheta 3
L’Apheta 3 de Rega est une cellule à bobine mobile (MC) qui se situe juste après l’Aphelion 2 dans la gamme Rega. C’est un design ultra-léger sans amortissement (sans fil de tension) avec un pivot rhomboïde unique en porte-à-faux et un système magnétique exclusif en néodyme. Le corps de la cellule, fabriqué en une seule pièce d’aluminium de haute qualité, est d’une précision absolue. Sans fil de tension ni amortisseur en mousse, Rega affirme que l’Apheta 3 offre des aigus extrêmement clairs et des basses fermes et précises, caractéristiques des cellules MC de Rega. Les aspects clés incluent un stylet en diamant nu à profil fin avec pression de suivi : 1,9 à 2,0 g ; impédance de charge d’entrée : 100 Ω ; impédance de sortie : 10 Ω ; capacité : 1000 pF ; tension de sortie nominale : 350 μV ; équilibre des canaux : ≥ 20 μV ; séparation : ≥ – 29 dB et masse de 6 g.
Finition et fabrication
Les choix de couleurs incluent le gris Polaris et un nouveau blanc, ce dernier étant la couleur de l’échantillon testé. La P10 est élégante et moderne. La finition impeccable du modèle testé en blanc évoquait les Stormtroopers de Star Wars. La RP10 est très élégante et simple et sa couleur blanche m’a fait penser aux Stormtroopers de Star Wars – ils étaient également britanniques, n’est-ce pas ?
La Made in England P10 présente un ajustement et une finition impeccables. Il y avait quelques marques de polissage mineures sur le bras de lecture, mais je m’attendrais à ce qu’une finition miroir soit coûteuse et difficile à entretenir. Le plateau en céramique est incroyablement lisse et parfaitement rond. La PL10 PS avait une sensation solide et lourde et complétait la finition soignée de la P10.
Déballage et installation
La P10 est bien emballée et, dans mon cas, l’Apheta 3 était déjà montée et alignée. Un seul boîtier en contient deux, soit un pour l’alimentation et l’autre avec la P10. Une feuille de configuration de diagramme facile à suivre facilite le déballage. Deux connexions avec cordon, faites glisser le contrepoids, posez le plateau en céramique et retirez le protège-stylet. Vous pouvez être opérationnel en moins de 10 minutes.
Installation
J’ai installé la P10 sur mon meuble SV3 de Quadraspire et l’ai connectée à mon préamplificateur phono PH-10 & PSU-10 de Gold Note. J’ai utilisé le préamplificateur / streamer / DAC BR20 de Bryston, les blocs mono 7B3 de Bryston, ainsi que mes enceintes Electra 1008 Be II de Focal et C2 Signature de Dynaudio.
Écoute
J’ai commencé mon écoute avec Diana Krall. Certains pourraient considérer sa musique comme un cliché audiophile, mais c’est une artiste accomplie, avec des enregistrements excellents et, bien que sa grande époque soit passée, je la considère comme un pilier du jazz contemporain. En écoutant Diana Krall – The Very Best Of (LP, Verve 0602517468313) et le titre d’ouverture S Wonderful, sa voix était fluide et liquide, avec une richesse de détails, mais présentée de manière sobre. Son timbre séducteur transmettait une impression de détente et accompagnait naturellement la mélodie. Les frappes sur les cymbales révélaient une texture métallique authentique et aérienne, chaque impact délivrant une microdynamique qui apportait un véritable ressenti tactile à la musique. Les pizzicati de la contrebasse étaient également très palpables, les cordes résonnant avec une élasticité marquée qui a capté mon attention.
Sur la pièce Peel Me A Grape du même album, l’aura autour de sa voix était évidente, ainsi que l’écho de l’enregistrement. Les détails de la musique étaient facilement perceptibles, tout en étant subtilement intégrés et présentés de manière holistique, apportant une authenticité à la performance. J’ai noté la clarté de la scène sonore et la séparation des instruments, tout en ressentant une rondeur et une qualité holographique qui donnaient du corps à la présentation. La contrebasse, sur ce morceau, offrait également une présence tactile remarquable, les pizzicati restituant avec précision la pression des doigts sur les cordes.
Passant à quelque chose de totalement différent, j’ai écouté l’album Stone Temple Pilots – MTV Unplugged 1993 (LP, DOR DOR2065H) et la chanson Plush. Les accords des guitares acoustiques flanquantes étaient percutants, avec une dynamique affirmée, leur résonance pleinement développée révélant le timbre des instruments. Les percussions – des bongos au shaker en passant par le tambourin – étaient restituées avec une authenticité et une naturalité impressionnantes. Cette sensation se prolongeait dans les voix, où les détails mettaient en évidence à la fois le micro et la réverbération. Les applaudissements, en fin de morceau, étaient étonnamment réalistes, à la fois transparents et détaillés, créant l’illusion d’être assis parmi le public. La large scène sonore renforçait l’effet live.
L’album Stop Making Sense des Talking Heads (LP, SIRE 9251861), un pressage original de 1984, m’a offert une expérience auditive extraordinaire avec la P10 de Rega et l’Apheta 3. Sur le titre d’ouverture Psycho Killer, l’attaque des guitares était remarquable, les frappes des médiators étaient superbement nettes et tenaces, et la réverbération était si vivante qu’elle m’a plongé dans le paysage sonore. La voix de David Byrne était projetée avec dynamisme et n’embellissait pas la voix pour cacher le micro. Il était plutôt évident qu’il s’agissait d’un album live enregistré au moyen du micro. Les percussions étaient d’une rapidité explosive, les transitoires frappant comme des éclairs, et donnaient une impression de puissance et de dynamisme. En somme, la P10 avec l’Apheta 3 de Rega a réussi à extraire la musique des sillons de ce LP avec un réalisme inégalé… tout simplement fantastique !
Scarecrow (LP, Riva RVLS 7505) de John Cougar Mellencamp, un autre pressage original, a également été une révélation. La voix de John était authentiquement granuleuse, claire et intelligible. Les percussions étaient phénoménalement expressives, combinant vitesse, dynamisme et pureté du timbre. La voix et la guitare sur le morceau suivant, Grandma’s Theme, étaient profondément réalistes. Mais c’est la chanson Small Town qui m’a impressionné par la puissance percutante des frappes de batterie, démontrant agilité, poids et impact, tout en offrant une délicatesse et une fidélité tonale dans le jeu de l’harmonica.
Conclusion
La Planar 10 (P10) équipée de la cellule Apheta 3 de Rega offre une configuration de platine spectaculaire. Elle a la capacité d’explorer profondément les sillons des disques et de restituer la musique avec honnêteté et réalisme, de manière exaltante. Son équilibre tonal est neutre, avec des basses robustes, un médium non embelli et un aigu étendu, raffiné et précis. Se trouvant dans une zone idéale quant à la tonalité, la P10 peut s’adapter à tous les genres musicaux.
Ses qualités majeures sont sa dynamique et sa rapidité transitoire, sans pour autant compromettre l’intégrité et la complétude du son. Si un élément devait être considéré comme manquant, ce serait seulement l’absence d’excentricités ou de sur-accentuations habituelles sur de nombreuses platines tendance… ce que la P10 n’est pas.
La P10 est une platine élégante et contemporaine, tandis que l’Apheta 3, avec sa forme angulaire et son corps transparent, en est le partenaire parfait et séduisant. Certains pourraient douter des performances de la P10 en raison de son apparence svelte… ne faites pas cette erreur ! La Planar 10 de Rega est véritablement une platine de référence, et je suis conquis… le chèque est signé.
RENSEIGNEMENTS GÉNÉRAUX
Prix : 8 395 $ (sans cartouche)
Garantie : la P10 et la cellule Apheta 3 de Rega sont accompagnés d’une garantie à vie du fabricant.
https://www.rega.co.uk/
