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Du VELOURS doré pour vos tympans !

Le marché de la haute-fidélité n’a pas fini de nous surprendre avec des produits sortant vraiment de l’ordinaire. Les enceintes Studio 89 de Monitor Audio appartiennent définitivement à cette catégorie. Belles et originales, à bien des égards, elles débordent de bonnes idées et de technologies de pointe.  Les Studio 89 ne ressemblent à aucun autre modèle dans leur catégorie. Elles commencent d’ailleurs à susciter beaucoup d’intérêt de la part de la presse spécialisée. L’une des raisons pour cela, c’est que la sonorité des Studio 89 se démarque passablement du commun des haut-parleurs d’aujourd’hui. Voici donc une paire d’enceintes qui risque bien de redéfinir ce qu’il est possible d’offrir dans cette catégorie de prix. Bon, ça suffit, je vous en ai assez dit, partons plutôt explorer ces étonnantes enceintes acoustiques.

Monitor Audio Group est un fabricant de produits audio britannique très intéressant. L’entreprise regroupe les produits électroniques et les platines Roksan, les meubles pour produits audio Blok et, bien sûr, les enceintes Monitor Audio. La société possède un bureau d’études très sophistiqué en Angleterre. Elle est animée par une jeune équipe de conception, dont des jeunes femmes, qui ne craint pas d’innover ni de sortir des sentiers battus. De plus, elle a à sa disposition des outils informatiques de pointe, dont des logiciels de conception et de mesure. Monitor Audio dispose aussi d’une salle anéchoïde afin d’être en mesure de valider la théorie avec un protocole de mesure très rigoureux. Évidemment, lorsque l’on met à la disposition des concepteurs de tels outils de développement, il n’est pas surprenant de voir naître des produits comme les fabuleuses enceintes Hyphn de Monitor Audio. Ces enceintes, très ambitieuses et très performantes, sont un véritable festin de technologie et d’innovation. Elles sont la preuve que l’équipe de Monitor Audio est maintenant en mesure d’offrir un produit très haut de gamme qui n’a rien à envier aux autres manufacturiers de haut-parleurs. Pour le modèle du présent banc d’essai, l’équipe de conception désirait créer un produit qui célébrerait la fameuse série Studio, produite par Monitor Audio durant les années 1980. Plus particulièrement le modèle Studio 15, dont le fini laqué noir avec ses transducteurs dorés, avait un look iconique. Pour ce faire, l’équipe de Monitor Audio s’est basée sur le modèle Studio qui avait été lancé en 2018 et dont j’avais eu le privilège de faire le banc d’essai. À l’époque, je fus l’un des premiers à affirmer que le modèle Studio avait un potentiel considérable et une très belle musicalité. Bien que le nouveau modèle Studio 89 ressemble beaucoup à son prédécesseur, il s’agit en réalité d’un tout nouveau haut-parleur, avec des nouveaux transducteurs, un filtre retravaillé et, évidemment, un nouveau fini absolument magnifique. De plus, un support parfaitement adapté au Studio 89 est maintenant offert. Il est, lui aussi, très intéressant et vient compléter l’ensemble avec panache. Voyons maintenant les secrets techniques expliquant le succès des Studio 89 de Monitor Audio.

Description technique
Les Studio 89 sont des enceintes de format bibliothèque, à deux voies, adoptant une configuration dite d’Appolito. Cette technique, inventée par Joseph d’Appolito, consiste à placer deux haut-parleurs de médium grave, comme c’est le cas ici, autour d’un haut-parleur d’aigu. L’idée consiste à simuler, avec trois transducteurs, une source sonore à point d’émission unique, comme avec un haut-parleur large bande. Cette façon de faire a de nombreux avantages, car elle permet de mieux contrôler la dispersion autant horizontale que verticale de façon uniforme. Elle se traduit souvent par une image stéréophonique très stable et large, produisant un effet holographique impressionnant. La configuration d’Appolito est souvent utilisée pour les voix centrales de cinéma maison et donne d’excellents résultats. Je suis toujours un peu surpris de constater trop peu de modèles intègrent la configuration en d’Appolito pour un haut-parleur destiné à l’écoute musicale. Bonne nouvelle, puisque Monitor Audio a choisi la configuration d’Appolito, pour les Studio 89. Le module baptisé MTM consiste donc en la présence de deux woofers fabriqués maison de quatre pouces et d’un tweeter à ruban.

Ce module, contenant les trois haut-parleurs, est fixé sous tension à l’avant par deux grandes visses qui traversent le coffret jusqu’à l’arrière. Cette technique de montage assure un maximum de rigidité et aide à contrôler les résonances. Les deux haut-parleurs de bas médium sont munis d’un cône constitué d’un sandwich de matériaux très astucieux. L’arrière des cônes est en fibre de carbone, l’intérieur est une structure en nid d’abeille incurvée et l’extérieur doré, visible, est une feuille d’aluminium. Ce cône est d’une rigidité sans faille et, comme nous le verrons lors des écoutes, donne un punch plutôt convaincant. Le tweeter qui complète le module MTM est du type à ruban ou Air Motion Transformer et est entièrement fabriqué et conçu par Monitor Audio. Cette dernière n’en est pas à ses premières armes avec ce type de tweeter et celui-ci a été spécifiquement conçu pour ce modèle. Il résulte directement de travaux de recherche et de développement effectués sur le tweeter à ruban du prestigieux modèle Hyphn.

Le module MTM permet un alignement idéal des transducteurs pour un respect parfait de la phase avec les deux woofers. L’approche qui vise à simuler un transducteur unique est, elle aussi, inspirée des enceintes Hyphn. D’ailleurs, la grille protectrice arbore un design assez semblable fort très élégant. Le filtre des Studio 89 a été réalisé avec beaucoup de soin à la suite de nombreuses heures d’écoute. Ce filtre utilise des pentes assez raides du troisième ordre, afin de garantir une performance sans distorsion du haut-parleur d’aigu et une intégration optimale. Les pièces choisies pour le filtre sont de très bonne qualité, dont des condensateurs en polyester et en polypropylène sélectionnés avec soin. Les Studio 89 sont des enceintes de type à évent. Ceux-ci sont de forme laminaire au nombre de deux et débouchent à l’arrière de l’enceinte. Le branchement des enceintes se fait par une unique paire de borniers plaqués rhodium, faits maison par Monitor Audio. Le coffret des Studio 89 est fabriqué de MDF de bonne facture et affiche une rigidité très correcte. C’est surtout l’extraordinaire qualité du fini laqué noir, fini miroir, qui attirera certainement votre attention. Il est juste absolument impeccable, zéro défaut ! Vous aurez beau chercher à l’aide d’une loupe, la moindre bulle ou microbosse, vous ne trouverez rien.

Déballage et installation
Avant de débuter le déballage des Studio 89, je tenais à vous entretenir d’un sujet relativement controversé et à vous exprimer mon opinion sur le sujet… Comme beaucoup de produits de nos jours, les Studio 89 sont bel et bien fabriquées en Chine. Au départ, cela me chicotait un brin, surtout pour une paire d’enceintes dans cette catégorie de prix. Par contre, une fois déballées, celles-ci dégagent une telle impression de qualité que mon opinion sur le sujet s’est vite nuancée.

En fait, il y a plusieurs façons de voir la production chinoise. Dans le cas des Studio 89 de Monitor Audio, aller vers une fabrication chinoise ne fut certainement pas dans le but de couper les coins ronds, afin de fabriquer un produit bon marché. L’approche était définitivement d’offrir un produit de haute qualité à un prix raisonnable.  De nos jours, les usines chinoises maîtrisent beaucoup mieux la qualité. Elles sont modernes, efficaces et elles sont capables de fabriquer un produit pratiquement parfait. Il suffit simplement de regarder la qualité d’assemblage d’un Iphone pour s’en convaincre. Une chose est certaine, si les Studio 89 étaient sorties d’une usine d’Angleterre, leur prix serait passablement plus élevé et beaucoup moins de gens pourraient se les offrir. Une fois les enceintes déballées, il vous faudra monter les supports, qui ont d’ailleurs fière allure. Ceux-ci se vissent sous les Studio 89, pour un couplage optimal. L’ajustement des pointes des supports a été fort bien conçu se fait en véritable charme. Côté positionnement dans la pièce, les Studio 89 auront besoin d’air et d’espace afin de faire opérer leur magie. Ne vous fiez pas trop à leur taille, ces petites démones sauront remplir une pièce d’assez grande dimension sans trop de problèmes. Avec un rendement raisonnable de 86 dB et une impédance de 6 ohms, les Studio 89 représentent une charge plutôt facile pour un amplificateur. Un intégré à transistor de qualité et même un modèle de classe D feront largement l’affaire. Par contre, vu le caractère très doux des Studio 89, j’éviterais de les marier avec un amplificateur à tubes. Petite suggestion pour Monitor Audio : inclure des mousses permettant de boucher les évents de chaque enceinte. Une pratique qui est d’ailleurs assez courante chez de nombreux fabricants. Dans certaines installations, cela permettrait de faciliter l’intégration des Studio 89 près des murs ou des coins.

Des timbres tout en douceur
Ce qui frappe immédiatement, ce sont les origines très britanniques de la personnalité des Studio 89 de Monitor Audio. La tonalité est définitivement du côté chaud de la restitution, avec une belle basse bien présente, qu’on n’aura plus besoin de contrôler que de chercher à augmenter avec un caisson d’extrême grave. La musique sonne très pleine, avec beaucoup de texture et de viande autour de l’os. L’excellent album The Astounding eyes of Rita, d’Anouar Brahem, se prête à merveille à cette démonstration de douceur des timbres. Les instruments principaux, l’oud et la clarinette basse, peuvent parfois résonner de façon particulièrement incisive, avec des pointes qui peuvent parfois aussi s’avérer irritantes. Avec les Studio 89, tout passe comme dans du beurre. Le fameux tweeter à ruban de Monitor Audio y est certainement pour quelque chose, puisqu’il offre un fouillé magnifique dans la musique, sans jamais commettre de faux pas. Pas la moindre pointe d’agressivité, seulement une transparence de premier ordre, qui demeure tout de même en retrait et sans jamais tomber dans l’hyper analyse. Du côté des basses fréquences, elles abondent en quantité et contribuent à l’impression d’assise et de poids qu’un gros haut-parleur serait en mesure de rendre. Comme je le mentionnais précédemment, n’hésitez pas à les dégager des murs, elles vous le rendront par une ambiance grandiose.

Une image stéréophonique solide comme le roc
Question image stéréophonique, les Studio 89 font des merveilles, comme avec l’album Destination Rachmaninoff dirigé de main de maître par Yannick Nézet-Séguin et mettant en vedette le soliste Danill Trifonov. Cet album, fort bien enregistré, montre à quel point l’approche de Monitor Audio avec la configuration d’Appolito des Studio 89, peut donner des résultats spectaculaires. L’image sonore est immense et s’étale d’un mur à l’autre de ma pièce, dans une forme quasi rectangulaire. Il est vraiment très aisé de localiser les différentes sections du Philadelphia Orchestra et d’avoir l’impression d’être sur place lors de la prestation. Les Studio 89 ont d’ailleurs l’aptitude de restituer la grande musique classique symphonique avec une facilité déconcertante. Elles le font avec une transparence qui n’est jamais trop brillante, voire un peu en retrait, tout en reproduisant de petits détails d’ambiance qui font toute la richesse du rendement sonore. La musique semble flotter derrière les enceintes pour notre plus grand plaisir.

Des enceintes extraordinaires
pour les plaisirs musicaux ordinaires

Avec leur léger embonpoint dans les basses fréquences, les Studio 89 digèrent un peu moins bien les enregistrements dit audiophiles dont les basses fréquences sont souvent gonflées pour donner une sonorité spectaculaire. C’est bien là leur moindre défaut, qu’on apprend vite à leur pardonner, lorsque l’on réalise à quel point elles peuvent être versatiles sur tous les autres aspects de la restitution musicale. Donnez-leur n’importe quoi comme source musicale, de qualité même très ordinaire, et elles s’en sortiront de façon magistrale. Que ce soit la radio FM, des radios Internet en MP3 ou du rock trop compressé, elles trouveront le moyen de passer l’essentiel du message musical de façon entraînante, sans causer aucuns maux de tête. Et bien honnêtement, ça fait du bien de découvrir un produit qui a cette aptitude à jouer de la musique, sans constamment avoir besoin d’excuses. Les Studio 89 de Monitor Audio vont à contre-courant de l’offre actuelle d’enceintes à la sonorité brillante, archidétaillée et analytique que l’on trouve sur le marché. Si vous pensez avoir trop souffert du syndrome du haut-parleur froid et stérile, les Studio 89 seront le parfait antidote. Elles se positionnent différemment, avec une présentation toute en douceur et toute en rondeur qui sait rester transparente et ouverte. Ces enceintes sont aussi les championnes incontestables de la restitution musicale à bas, voire à très bas volume. Un tour de force où elles réussissent à garder une présence bien charnue, en jouant discrètement jusqu’aux petites heures du matin. Cette capacité à performer à très bas volume est une qualité primordiale pour des enceintes acoustiques, que beaucoup d’entre vous devraient prendre en compte sérieusement avant tout achat.


Conclusion

Les Studio 89 de Monitor Audio ont déjà été encensées par la presse internationale. Je ne fais donc qu’ajouter ma voix à ce concert de louanges bien méritées, en leur décernant la mention de meilleur achat. Les Studio 89 regorgent de qualités musicales bien à elles et, en plus, elles sont d’un chic fou. Magnifiquement bien conçues avec intelligence et bon goût, elles sauront vous faire profiter de tous les styles de musique, peu importe leurs qualités d’enregistrement. Championne toute catégorie de l’écoute discrète, elles sauront se faire apprécier en chuchotant votre musique jusqu’à tard dans la nuit. Les Studio 89 sont aussi très dynamiques et capables d’un punch très impressionnant. Du velours doré pour vos tympans à consommer sans modération.

RENSEIGNEMENTS GÉNÉRAUX
Enceintes acoustiques Studio 89
Prix : 2 999 $ / la paire
Garantie : 5 ans, pièces et main-d’œuvre
Supports pour enceintes Studio 89
Prix
 : 799 $ / la paire
Garantie : 5 ans, pièces et main-d’œuvre
Distributeur : Kevro International Inc., T. : 905.428.2800, https://www.kevro.ca/ ; https :www.monitoraudio.com/f