Le nouvel amplificateur de casque HA-L7A de Yamaha a fait sa première apparition en début mai 2023 lors du Australian Hi-Fi Show puis au dernier High End Munich. À ce moment-là, il était présenté sous forme de prototype de préproduction. Ce modèle haut de gamme se devait de suivre la sortie du superbe casque YH-5000SE de Yamaha qui a causé une surprise auprès des journalistes en haute-fidélité. En effet, ce fabricant n’est pas typiquement connu pour avoir un portefolio complet en matière de casque d’écoute.
Néanmoins, Yamaha récidive avec cet amplificateur de casque haut de gamme. Évidemment, le HA-L7A n’est pas à la portée de toutes les bourses à un prix de 4 000 $ US mais il a pour lui quelques arguments afin de justifier ce prix. Le HA-L7A a été conçu par la même équipe qui a développé l’ultime casque YH-5000SE donc on pourrait croire que cet amplificateur est spécifiquement dédié pour ce casque de haute voltige. Yamaha spécifie que la fabrication de l’amplificateur de casque HA-L7A lui permet d’alimenter à peu près n’importe quel casque des autres fabricants y compris les plus gourmands en puissance.
Le look du HA-L7A se démarque de la compétition par son design industriel hors du commun. Il se présente comme un solide boîtier en forme de L qui nous donne l’impression d’avoir affaire à deux boîtiers complètement séparés. Ces deux sections sont visuellement différentes alors que l’une d’entre elles est dédiée à l’alimentation électrique et elle comporte deux cylindres sur le dessus. Ces derniers sont des capots aérés pour cacher deux transformateurs toriques. L’un des deux transformateurs sert à alimenter la section préamplificatrice du HA-L7A alors que l’autre s’occupe de sa section amplificatrice. La finition est superbe dans un aluminium massif et anodisé en noir.
La section qui abrite les circuits audios est équipée sur le dessus d’un écran afficheur qui montre des informations de base comme le niveau du volume et la sélection des entrées. Deux rondelles plates viennent ornementer le dessus de ce boîtier et elles dépassent légèrement sur le côté pour faciliter leur manipulation. L’une d’elles est pour le volume avec des petits témoins lumineux DEL qui indiquent le niveau. L’autre est pour changer les modes d’écoute. Un bouton libellé Pure Direct permet, dans le cas d’une simple amplification, de désactiver tous les circuits mettant en jeu les étages de conversion du DSP. Le tout dégage une impression de solidité avec à l’intérieur des plaques métalliques rajoutées à des endroits stratégiques. Le boîtier semble être prêt à lutter contre les vibrations venant de l’extérieur avec ses cinq pattes coniques en métal équipées de coussinets anti-vibrations.
Les ingénieurs de Yamaha ont optimisé leur technologie brevetée d’amplification symétrique avec masse flottante. Un total de quatre circuits d’amplification est utilisé pour la partie positive et négative de chacun des deux canaux. On a donc un étage de sortie entièrement symétrique pour une opération en classe A/B. Le réglage du volume s’effectue à partir d’une puce MUSES72323 qui permet de travailler avec des pas aussi petits que 0,25 dB. Tous les circuits incluant celui de l’alimentation électrique sont complètement indépendants de la mise à la terre ce qui les protège contre les fluctuations de voltage du courant du secteur et de ses bruits induits.
La section DAC est pourvue d’une puce ultra haute performance ES9038PRO à huit canaux du réputé fabricant ESS Technology. Cette puce fonctionne sur une résolution de 32 bits / 384 kHz. Quatre de ces huit canaux sont utilisés par canal pour obtenir une conversion précise avec une large plage dynamique et un excellent rapport signal sur bruit. Cette puce de conversion s’accompagne de deux horloges de haute précision cadencées à 44.1 kHz et 48 kHz. Ces horloges permettent d’éliminer le jitter alors que la puce intègre huit types de filtres numériques. Tous les étages en sortie du DAC sont unifiés par un circuit symétrique et de configuration discrète qui assure une transmission parfaite pour les casques équipés d’une connexion symétrique
L’amplificateur HA-L7A est équipé du Yamaha CINEMA DSP Sound Field Technology qui a été développé pour leurs récepteurs cinéma maison. Il comprend donc un processeur de signal multi-canaux unique à Yamaha et qui procure différentes ambiances d’écoute comme Cinema, Drama, Background Music, Concert Hall, Outdoor Live et Music Video.
Le panneau avant est particulièrement bien équipé en matière de connexion pour tous les types de casque d’écoute. On y voit une sortie jack au standard 6,35 mm, une sortie symétrique au standard 4.4 Pentaconn et une autre sur connexion XLR. À l’arrière, on compte une sortie PRE/OUT commutable sur connecteurs RCA ou XLR de même qu’une entrée Analog. Les sorties PRE/OUT sont à gain variable donc elles permettent au HA-L7A de servir autant comme DAC externe que comme préamplificateur pour un amplificateur de puissance ou des enceintes actives. Quant aux entrées numériques, on retrouve une optique de type Toslink, une coaxiale et une USB-B asynchrone. Les formats numériques acceptés sont les PCM jusqu’à une résolution de 32 bits / 384 kHz et les DSD jusqu’à 11,2 MHz.
Au moment d’écrire ces lignes, la disponibilité et le prix canadien de l’amplificateur de casque HA-L7A de Yamaha ne sont pas encore disponibles mais on devrait en savoir plus au courant de l’automne.
Pour plus de renseignements, il suffit de cliquer
sur la section casque d’écoute du site https://ca.yamaha.com
