La fabuleuse machine à générer des sourires
Dans un monde idéal, ça devrait toujours se passer de cette façon. D’abord, les clients manifestent leurs désirs, puis, l’information se rend au fabricant qui en prend bonne note. Par la suite, un produit parfaitement ajusté aux désirs des clients voit le jour et tout le monde est heureux ! C’est un peu l’histoire de cette nouvelle platine SL-1300G de Technics qui fait l’objet du présent banc d’essai. Basée sur les précédents modèles de platines haut de gamme de Technics, elle nous arrive avec un look épuré à la demande des audiophiles. Elle conserve des technologies ayant fait leurs preuves et en, ajoute de nouvelles fort innovantes. Belle et sobre, la SL-1300G est offerte à un prix fort compétitif pour un produit haut de gamme. Elle risque de connaître un franc succès. Suivez-moi afin d’en apprendre un peu plus.
Nul besoin de faire la présentation de Technics, puisque la majorité d’entre vous connaît cette entreprise japonaise qui fait partie du paysage audiophile depuis les années 1970. Technics aura surtout marqué l’histoire de la haute-fidélité avec ses platines à entraînement direct qui, à l’époque, étaient offertes dans toutes les gammes de prix. De la SL-D2 faisant la fierté de votre beau-frère dans son sous-sol jusqu’à la SP-10MKII, probablement utilisée par votre station de radio locale, Technics aura développé une expertise unique, et une quantité considérable de leurs platines vinyle furent vendues au fils des années. Toutefois, le modèle qui aura marqué le plus les esprits reste la SL-1200MKII. Lancée en 1976, et déclinée en plusieurs versions au fil du temps, elle devint un produit iconique autant pour les Deejay que pour les audiophiles, et ce, jusqu’en 2007. Puis à la surprise générale, ce fut le drame. En effet, Panasonic, la société mère de Technics, prend la surprenante décision de mettre fin à la fabrication de la SL-1200 ainsi qu’à la marque. Un choix corporatif qui ne fit certainement pas le bonheur des nombreux amateurs de musique et fans de la marque.
Il faudra attendre 2016 pour que Panasonic reprenne ses esprits et corrige le tir en relançant la marque Technics. Le premier produit issu de cette renaissance fut la SL-1200GAE, une version ultra-haut de gamme de la SL-1200 qui causa la surprise et l’étonnement. Ce modèle semblait crier haut et fort Nous sommes de retour et nous allons mettre les moyens de nos ambitions ! Plusieurs modèles suivirent dont des amplificateurs très innovants, des produits lifestyle fort attrayants et une version plus abordable de la SL-1200, soit la MK7. S’ensuivit un déménagement complet de la fabrication des produits Technics vers une usine ultramoderne maintenant située en Malaisie.
La platine SL-1300G qui fait l’objet du présent banc d’essai se situe juste au milieu de la série des produits haut de gamme offerts par Technics. Il s’agit d’une platine fort bien étudiée, dont le marché cible vise l’audiophile en quête d’une platine de très haute qualité, d’une grande fiabilité qui durera toute sa vie, le tout sans avoir à réhypothéquer sa maison. Voyons maintenant ses secrets techniques et surtout ce qui la distingue des autres platines Technics.
Description technique
Commençons d’abord par situer la SL-1300G dans la hiérarchie des platines Technics. Elle se situe donc entre le modèle SL-1200GR2, dont le prix avoisine les 2 800 $, et la SL-1200G, qui se détaille à près de 6 000 $. Avec un prix de vente de 4 500 $, la SL-1300G tombe pile entre les deux et, évidemment, emprunte des caractéristiques propres à chacune des deux.
Dans les faits, la SL-1300G de Technics a le même châssis, le même bras de lecture, le même circuit d’alimentation, ainsi que le nouveau circuit de commande du moteur de la SL-1200GR2. Elle hérite également du fabuleux moteur et du plateau ultra-lourd de la SL-1200G. À la demande de la clientèle audiophile, la SL-1300G a perdu ses artefacts issus de la culture Deejay, tels que le stroboscope, la lumière escamotable et le curseur visant à varier la vitesse. Vous me suivez toujours ? Je pense avoir été le plus clair possible, sinon vous pouvez toujours me relire au ralenti… Voyons maintenant en détail chacune des caractéristiques.
L’alimentation électrique
La SL-1300G est équipée d’une alimentation à découpage qui s’affranchit ainsi de la présence d’un transformateur, étant toujours une source de vibrations indésirables. Il s’agit là d’une excellente idée qui, de plus, est accompagnée d’un circuit d’annulation du bruit. Celui-ci fonctionne en émettant un signal identique au bruit, mais dont la phase absolue est inversée. C’est un peu le même principe qu’un système de réduction des bruits ambiants pour les écouteurs. Comme Technics maîtrise déjà la technologie des alimentations à découpage depuis les années 1970, celle-ci devrait s’avérer fiable et garantir un niveau de bruit et d’interférence quasi inexistant.
Le circuit de commande numérique du moteur
C’est la grande surprise et la nouveauté qui suscite le plus d’étonnement. En effet, un circuit numérique pour commander le moteur d’une platine analogique ? Les ingénieurs de Technics auraient-il perdu complètement la tête ? Non, pas du tout. En fait, c’est assez génial comme innovation.
Le moteur est alimenté par une puce de type PWM delta-sigma qui lui fournit un signal électrique sinusoïdal de référence absolument parfait. Cela permet d’éliminer toutes les irrégularités et les harmoniques habituellement présentes avec un circuit conventionnel. La rotation s’effectue donc avec une douceur digne des meilleures platines à courroie et permet d’obtenir une sonorité douce et extrêmement solide à la fois.
La vitesse, quant à elle, est contrôlée par un générateur de fréquences muni d’un lecteur magnétique. Afin d’atteindre une qualité de rotation incomparable, le tout fonctionne en boucle avec le circuit delta-sigma. Dans un tel contexte, le bras de lecture et la cartouche sont en mesure de performer et de lire le sillon avec un minimum d’excitations indésirables pouvant être causées par des microfluctuations de la vitesse.
Le bras de lecture
Ce bras de lecture est, en fait, la version composée d’aluminium déjà présente sur la SL-1200GR de Technics et qui équipe aussi la nouvelle SL-1200GR2. À l’exception de quelques révisions cosmétiques, c’est essentiellement la même recette qui a fait le succès des SL-1200 au fil du temps. Nul besoin de rappeler que tous les ajustements, essentiels à une reproduction correcte d’un disque vinyle, sont présents et parfaitement gradués.
Cependant, il y a tout de même deux petits changements qui sont plus que bienvenus. En effet, la base du bras de lecture a été abaissée de quelques millimètres, permettant ainsi l’utilisation de cartouches de faible hauteur, sans devoir ajouter un tapis supplémentaire sur le plateau. Les amateurs du DL-103 de Denon en seront absolument ravis. De plus, un nouveau contrepoids additionnel, destiné à l’utilisation de cartouches très lourdes, comme le SPU d’Ortofon, est maintenant fourni avec la platine.
L’ensemble moteur et plateau
Le plateau qui équipe la SL-1300G est une superbe pièce d’ingénierie. Il est composé de trois couches superposées. La couche inférieure est, en réalité, un isolant en caoutchouc dont le rôle est d’éliminer tout potentiel effet de résonance. Il suffit d’ailleurs de donner un petit coup sec avec son doigt, pour se convaincre à quel point ce plateau est inerte.
Le centre du plateau et le pourtour sont composés d’un unique moulage d’aluminium. La couche supérieure est, quant à elle, constituée d’une épaisse couche de laiton donnant un aspect riche et luxueux à cette platine. Ce plateau de 8 lb est balancé dynamiquement en usine, afin d’assurer d’une répartition égale de son poids, pour une rotation parfaite. Comme nous le verrons à l’écoute, ce plateau lourd et de grande qualité aura une incidence considérable sur la qualité d’écoute.
Le moteur, avec son double mécanisme de rotation, est lui aussi un chef-d’œuvre technique. Équipé d’inducteurs montés à plat, d’un axe rotation avec un roulement à billes de grande précision, il a été légèrement amélioré grâce à une structure plus rigide permettant de limiter les vibrations.
Le châssis
Le châssis de la Sl-1300G est celui qui comprend les deux couches d’isolation que l’on retrouve sur la SL-1200GR2. La grande différence est l’introduction de ces nouveaux pieds en caoutchouc et silicone qui offrent un meilleur niveau d’isolation des vibrations extérieures. Le dessus de la platine arbore une feuille d’aluminium de très bonne qualité. Les boutons sont aussi tout nouveaux et tout beaux. Ils offrent définitivement une meilleure sensation tactile et sont un plaisir à utiliser.
Déballage et installation
Ce qui frappe lors du déballage de la SL-1300G de Technics, c’est ce nouvel emballage doux pour l’environnement, entièrement et exclusivement composé de carton plié. Tel un origami savamment pensé, le tout se déploie aisément et est fort bien réalisé. Il n’y subsiste que quelques sacs de plastique, agissant comme enveloppes pour les différentes sections.
Encore une fois, il faudra bien suivre les instructions, surtout pour le montage du plateau qui se visse dans un ordre précis en ce qui a trait à la quincaillerie. Les branchements sont les mêmes que sur les autres platines de Technics, soit deux prises RCA et un bornier pour la mise à la terre. Technics fournit un très substantiel fil d’alimentation qui se branche dans un connecteur IEC standard. Tout, absolument tout, est inclus dans l’emballage de cette platine.
Nul besoin de spécifier que les ajustements se font avec une précision facilement exécutable d’une qualité sans faille. C’est d’ailleurs l’argument de vente massue des platines Technics, soit de permettre à son propriétaire de réaliser tous les ajustements nécessaires, sans devoir avoir recours au service d’un technicien qualifié. En effet, avec son manuel d’instructions exhaustif, il sera toujours possible de vous en sortir et de réaliser un ajustement de précision sans trop de difficulté, ni d’équipement spécialisé. Un pensez-y-bien, surtout pour les amateurs de musique qui habitent en région éloignée.
Pour compléter le tout, la SL-1300G est livrée avec un couvercle amovible, dont les charnières ont le bonheur de s’enlever aisément tout simplement en les levant avec le couvercle.
La fin d’un éternel débat ?
Quoi de mieux que l’album We Get Request du Oscar Petersen Trio pour débuter cette session d’écoute. Les premières impressions sont celles d’une très belle fluidité dans l’enchaînement des notes, ce qui n’est pas sans rappeler les performances des meilleures platines à courroie. Cette platine SL-1300G donne l’impression de faire le pont entre deux mondes, ou l’irréconciliable débat entre entraînement direct et courroie, qui les séparent depuis toujours. L’écoute musicale est d’une limpidité digne d’une platine LP-12de Linn, tout en offrant les qualités de stabilité inhérentes à une platine à entraînement direct.À l’écoute de cet album du Oscar Petersen Trio, on repère la sonorité de la contrebasse qui est de toute beauté, avec une très belle rondeur et une présence très réaliste. De plus, cette même contrebasse garde une excellente fermeté, ce qui la rend agile et facile à suivre. Même phénomène avec le piano, possédant à la fois un côté chaleureux et très doux, tout en conservant son aspect incisif lorsque nécessaire. La SL-1300G réussit à résoudre cet impossible paradoxe, en offrant différents bouquets de qualités sonores, que l’on croyait auparavant exclusifs à une autre technologie. Le plus ironique, c’est qu’il aura fallu la technologie numérique, pour résoudre une vieille chicane issue du monde analogique !
Une solidité et une stabilité qui font la différence
À l’intérieur de mon cercle de copains audiophiles, j’ai cet ami qui possède une SP-10MKIIA, un ancien modèle de Technics qui, à l’époque, était destiné aux stations de radio pour un usage professionnel. Chaque fois que j’ai eu l’occasion d’en faire l’écoute, j’ai toujours été fasciné à quel point cela pouvait s’avérer stable et solide. Il y avait quelque chose d’indescriptible et de très addictif à l’écoute de disques que, pourtant, je connaissais bien. Pour la toute première fois, grâce à la SL-1300G de Technics, j’ai pu revivre cette expérience chez moi avec ma propre chaîne audio.
L’occasion de faire l’écoute de l’album Nothing Like the Sun de Sting s’y prêtait d’ailleurs à merveille. Cet album, enregistré avec une clarté et un punch magnifiques, permet d’apprécier à sa juste valeur tout l’aspect dynamique qu’apporte la SL-1300G à la restitution. La batterie de Manu Katché est rendue avec un aplomb incroyable restituant chaque chanson de manière plus intéressante que la précédente. Avec la chanson Be Still My Beating Heart, le suivi rythmique est tout bonnement superbe et donne tout simplement le goût de hausser le volume et de la faire jouer à répétition. Ce genre d’effet que peut procurer l’écoute d’une excellente platine, est l’essence même de ce que l’on devrait retrouver à l’écoute de disques vinyle. La SL-1300G apporte justement ce genre de plaisir unique en abondance. Et que dire de ce passage épique dans la pièce Englishman in New-York où la frappe sur la batterie m’a laissé tout simplement bouche bée. Du pur bonheur !
Conclusion
Nous voici donc devant une platine extrêmement aboutie, qui est le fruit de nombreuses années de travail visant à l’améliorer et à la perfectionner. Elle offre toutes les qualités auxquelles les platines Technics nous ont habitués dont l’ajustabilité, la fiabilité et la constance dans les performances. Elle le fait dorénavant de manière plus sobre et discrète, ce qui saura plaire à la clientèle audiophile. La SL-1300G de Technics ajoute une fluidité de la restitution sonore, ce qui était auparavant l’apanage des platines à courroie. Elle conserve aussi cette stabilité inconditionnelle qui fait le charme des platines Technics depuis toujours. La SL-1300G de Technics est une fabuleuse machine à générer un plaisir d’écoute qui saura vous faire sourire à chaque utilisation.
RENSEIGNEMENTS GÉNÉRAUX
La platine est proposée en
gris argenté : SL-1300GPS
ou noir : SL-1300GPK
Prix : 4 499,99 $
Garantie : 3 ans, pièces et main-d’œuvre
Distributeur : Technics Canada
https://www.technics.com/ca/fr/
Médiagraphie
The Oscar Petersen Trio, We Get Request, Verve, V6-8606
Sting, Nothing like the Sun, A&M Records, SP-6402