Henrietta Records
Charlie Musselwhite, cet harmoniciste, chanteur, et guitariste à ses heures, est né au cœur du Delta, à Kosziuko, Mississippi, en janvier 1944. Fils d’une mère indienne et d’un père blanc, musicien des rues et de 36 métiers, «he was born for the blues!…» Il apprend l’harmonica au contact du légendaire Will Shade, fondateur du Memphis Jug Band, puis rencontre le «souffleur» Big Walter Horton en1962, année au cours de laquelle il gagne Chicago. Il y est l’un des seuls blancs de peau, à jouer du blues au cœur du quartier noir, et aussi, à avoir été nourri en bas âge à l’authentique terreau blues du Mississippi.
C’est en 1995, alors qu’il avait déjà une quinzaine d’albums en poche que j’ai vu Charlie Musselwhite «live» pour la première fois au bar spectacle, le d’Auteuil, à Québec… Je citais, à l’époque, dans une chronique de disques, Gibert Chase de son bouquin, America’s Music, From the Pilgrims to the Present qui avançait que «Les spirituals sont la manifestation de la musique folk Afro-Américaine dans le chant en groupe. Le blues est la manifestation de la musique folk Afro-Américaine dans le chant en solo.» Curieux retour des choses que ce titre Juke Joint Chapel du dernier disque, un «live» de Musselwhite, dont l’appellation fusionne, encore et toujours, l’esprit du blues et des spirituals, ces deux musiques du cœur! L’album s’ouvre sur Bad Boy, un shuffle à tempo moyen qu’il emprunte à Eddie Taylor.
Le train est sur les rails pour une soirée mémorable de bon blues! Il enchaîne avec Roll Your Money Maker de Shakey Jake Harris sur lequel Matt Stubbs excelle et développe à la guitare, générant l’énergie pour un perfect match avec le leader, et, la solide section rythmique animée par June Core, à la batterie et Mike Phillips, à la basse. Sept covers et cinq pièces originales composent cet album, une belle rétrospective assemblée sous la signature de ce sympathique gentleman du blues! Musselwhite y revisite des classiques et des pièces marquantes de son répertoire! Si vous aimez le blues!… Bonnes découvertes!… Laissez-vous entraîner dans ce tourbillon, et ces méandres du blues!… Excitant et profond!!…
Il y aurait beaucoup de choses à dire sur cet album, et, tellement plus à découvrir… Un album de dégustation aux qualités d’un grand bluesman qui n’a pas dit son dernier mot, joué sa dernière note, chanté son dernier feeling!…
Charlie Musselwhite, c’est à mon avis, l’expérience du blues la plus totale qu’historiquement un blanc ait pu avoir… Le blues ne s’embarrasse pas de la couleur de la peau, mais accueille celles de l’âme!… Tout cela pour dire que j’ai croisé quelques années plus tard, ce toujours simple et sympathique bluesman vrai à la fibre blues authentique, profonde. Saurait-il en être autrement?
