Le TOURBILLON MUSICAL qui m’aura emporté
Vous êtes à la recherche d’une nouvelle platine vinyle ? Ce n’est vraiment pas le choix qui manque ! En effet, le marché de la haute-fidélité abonde de beaux et bons produits pour tous les budgets et les goûts. Peu importe la technologie et le type de platine vinyle que vous choisirez : courroie, entraînement direct, galet, neuve ou vintage, elles vous offriront, toutes, un rendement sonore particulier qui vous plaira ou non. Pour ce banc d’essai, je me suis intéressé au modèle TecnoDec de Michell. Ce modèle n’est pas une nouveauté en soi, mais il offre un bouquet de qualités vraiment très intéressant et mérite d’être mieux connu. Pour ceux qui me connaissent, je suis un amateur indéfectible de platine à entraînement direct classique, et ce, depuis belle lurette. Cependant, cette petite platine vinyle Michell a trouvé le moyen d’attirer mon attention et de remettre en question certaines de mes convictions. Voyons voir comment et pourquoi.
Michell Engineering est un fabricant britannique de platines vinyle, présent dans le paysage audiophile depuis le milieu des années 1960. Fondé par John Michell, la société fut d’abord, pendant une dizaine d’années, un manufacturier de pièces pour d’autres fabricants. À cette époque, John Michell était aussi impliqué dans la fabrication de maquettes grandeur nature pour le cinéma. Il participa même à l’élaboration de la maquette du vaisseau Discovery, vu dans le film 2001 a Space Odissey de Stanley Kubrick. Cette maquette inspira le design de la platine Gyrodec de Michell. C’est d’ailleurs lors du lancement de la platine Gyrodec, au début des années 1980, que la société Michell prit finalement son véritable envol. Ce modèle iconique, et encore disponible aujourd’hui, entra sur le marché avec un nombre considérable d’innovations, dont le fameux palet presseur Michell, le premier du genre. Vers 1995, Michell lança le modèle Orbe, lequel constitue une version largement améliorée de la Gyrodec et est encore, de nos jours, le vaisseau amiral de chez Michell.
Le modèle TecnoDec, qui est l’objet du présent banc d’essai, fut quant à lui introduit au début des années 2000 et représente l’entrée de gamme du fabricant britannique. La platine est maintenant offerte avec le nouveau bras d’entrée de gamme T2. Outre ses performances musicales, ce qui la rend particulièrement intéressante, c’est que Michell offre plusieurs améliorations qui peuvent s’ajouter avec le temps. Par exemple, l’alimentation HR, qui offre un gain en qualité fort appréciable, se branchant en lieu et place de celle fournie avec la TecnoDec de Michell. Il y a aussi le fameux TecnoWeigth. Il s’agit d’un contrepoids optionnel se fixant sans modification sur le bras fourni avec la platine. Celui-ci permet d’abaisser le centre de gravité du bras de lecture et, par le fait même, d’améliorer le suivi de piste de l’aiguille. Et tant qu’à y être, il sera toujours possible de changer le bras de lecture, puisque Michell propose deux autres modèles plus performants, soit le T8 et le légendaire TecnoArm. Pour optimiser la TecnoDec, Michell présente aussi, dans son catalogue, quelques autres petits produits fort intéressants. Voici donc une platine vinyle qui est déjà très performante qui offre une belle capacité d’évolution. Prenons maintenant le temps de l’explorer plus en détail sur le plan technique.
Description technique
La platine TecnoDec de Michell est une platine à courroie dont le moteur est totalement séparé de celle-ci. Il s’agit d’un moteur de type DC régulé et contrôlé par une alimentation séparée de très bonne qualité. Ce moteur est assez similaire à celui que l’on retrouve sur la Gyrodec de Michell. Il est blotti à l’intérieur d’un boîtier en aluminium massif très inerte. Il ne vibre absolument pas et sa fiabilité est légendaire. Ce moteur est tellement fiable qu’il pourrait rester branché et tourner en permanence sans subir de dommage. Il est aussi doté d’un couple et d’une puissance impressionnante, contribuant largement à la signature sonore et au caractère distinct de la platine TecnoDec.
La transmission de la rotation se fait par une longue courroie ronde et fine entourant le plateau. Ce dernier est fabriqué à partir de l’exact même vinyle utilisé pour presser nos disques. L’idée c’est qu’en couplant le disque à ce plateau, celui-ci est transformé en un disque d’environ trois livres et n’a donc plus aucune forme de résonance. Le palet presseur Michell est d’ailleurs un must afin de réaliser ce couplage de façon optimale. Ce palet presseur est probablement l’un des meilleurs actuellement disponibles sur le marché. Il est très léger et n’ajoute donc aucun poids indésirable sur l’axe de rotation. De plus, son mécanisme de serrage s’adapte automatiquement à la taille de l’axe principal, ce qui est tout simplement brillant ! La rotation du plateau est assurée grâce à un axe de rotation assez large, qui est autolubrifié, ceci grâce à une vis sans fin située en son centre. Cette technique, absolument unique et carrément géniale, permet une lubrification constante de haut en bas de l’axe en faisant remonter l’huile vers le haut de l’axe. Cette méthode de lubrification garantit un fonctionnement parfaitement silencieux. De plus, elle assure une longévité presque sans fin aux pièces mécaniques mobiles. L’ensemble de la platine repose sur une base en acrylique très simple et minimaliste. Seuls, le guide destiné à l’emplacement du moteur et la plaque de montage du bras sont visibles. Toute la platine repose sur trois pieds en aluminium ajustables. Ceux-ci sont vraiment très chics, munis de petits ronds en sorbotane afin de permettre un découplage simple et efficace avec le meuble.
Le bras de lecture fourni avec la TecnoDec de Michell est le modèle T2. Ce bras d’entrée de gamme est, en réalité, un RB-220 de Rega, optimisé par l’équipe de Michell pour la TecnoDec. Il est fabriqué à partir d’un unique tube d’aluminium moulé, afin d’offrir un maximum de rigidité. Les roulements, dans les deux axes de rotation, sont d’excellente qualité, avec un niveau de serrage pratiquement parfait. Pour un bras de lecture de cette catégorie, le T2 de Michell inspire confiance grâce à une bonne qualité de fabrication et d’assemblage.
Voici donc une platine vinyle conçue de brillante façon avec d’astucieux choix maximisant la performance, le tout réalisé avec une intelligente simplicité.
Déballage et installation
La platine TecnoDec de Michell est un modèle dépourvu de toute forme de suspension. Elle devra donc être installée sur un meuble qui ne vibre pas. Elle ne nécessite qu’un strict minimum d’assemblage. Une tâche relativement aisée qui a nécessité un peu plus d’une demi-heure, incluant l’installation de la cartouche. Cela dit, je vous recommande tout de même de vous en remettre à votre revendeur Michell qui se fera un plaisir d’assembler et de calibrer votre platine pour vous. Michell offre un couvercle tout simple qui se nomme Michell Unicover. Celui-ci est inclus avec la platine TecnoDec. Il s’y dépose tout simplement et couvre les parties importantes à protéger de la poussière.
Concernant l’optionnel palet presseur Michell, il est, à mon avis, d’une incontournable nécessité afin de bien profiter des performances offertes par la platine TecnoDec.
J’ai eu l’occasion de faire l’essai de quelques cartouches à aimant mobile qui m’ont offert de bons résultats, dont la E3 de Goldring qui se marie particulièrement bien avec la TecnoDec de Michell. Cependant, c’est avec la DL-103R de Denon – une préférence personnelle de longue date – que j’ai trouvé mon bonheur et effectué la majorité de mes écoutes.
Quand la puissance du moteur se fait sentir
Il ne m’aura fallu que quelques secondes pour comprendre que j’avais affaire à une platine à courroie fort différente. Voici une platine vinyle à la sonorité vraiment très dynamique et solide dans les basses. En fait, on jurerait entendre une platine professionnelle à entraînement direct. Avec la TecnoDec de Michell, pas d’hésitation ni de note qui traîne et qui peine à suivre. À l’écoute de l’album Who’s Next du légendaire groupe The Who, la section rythmique prend immédiatement le dessus sur l’écoute et nous rappelle à quel le point le batteur de ce groupe avait de l’énergie. La restitution a du nerf et de l’aplomb comme ce n’est pas possible, ce qui transforme l’écoute de cet album d’anthologie. Le moteur de la TecnoDec, qui semble ne jamais s’essouffler, contribue pour beaucoup au plaisir que procure cette platine. La combinaison avec le surprenant et excellent bras de lecture T2 est un succès total. J’ai d’ailleurs dû réécouter la pièce Bargain une dizaine de fois avant de me dire que ça devait peut être suffire. Cette façon de rendre l’énergie de la musique, c’est précisément ce que je recherche à l’écoute d’un vinyle. Cette TecnoDec de Michell est une magnifique petite machine à réveiller votre musique. Une fois qu’on y a goûté, difficile de s’en passer.
Transmettre l’énergie du silence
Grâce à son axe de rotation autolubrifié, la TecnoDec de Michell lit les disques dans un silence assez impressionnant. En effet, pour une platine de cette catégorie de prix, l’absence totale de bruit, qui permet d’aller chercher une tonne de détails dans les enregistrements, est une surprise de taille. À la manière d’une platine bien plus chère et ambitieuse que la TecnoDec, celle-ci m’offre une restitution tout à fait transparente de l’album de Yo-yo Ma. L’instrument de l’artiste qui interprétait des suites de Bach en solo, flotte littéralement dans l’espace. C’est transparent, articulé et crédible à souhait comme présentation. Ce disque est un véritable piège à transparence. Si la platine qui le lit n’est pas en mesure d’aller chercher tous les microdétails présents dans les réverbérations, la musique perd alors de son intérêt et devient rapidement lassante. La TecnoDec a facilement passé ce test de manière honorable.
Elle prouve qu’il n’est pas obligatoire d’investir une fortune dans une platine vinyle pour aller chercher toute l’information présente dans un disque. Non seulement la transparence est au rendez-vous, mais aussi le timbre de l’instrument, rendu avec beaucoup de corps, de chaleur et de véracité. Une bonne partie de cette prouesse est rendue possible grâce à la performance du bras de lecture T2. Ce petit bras de lecture, qui n’a aucune prétention haut de gamme, réussit tout de même le tour de force d’assurer un suivi de piste tout en silence, en omettant une bonne partie du bruit de surface présent sur les disques. Son tracking est vraiment excellent et permet de bien faire travailler l’aiguille dans le sillon afin de restituer un maximum de musique. Avec le bras de lecture T2 et la platine TecnoDec, l’équipe de Michell semble avoir trouvé juste le bon équilibre, entre résolution absolue et musicalité.
Conclusion
La platine TecnoDec de Michell a vraiment tout pour plaire. Belle, elle a fière allure grâce à la brillante simplicité de son design. Son sens du rythme explosif, sa capacité de fouiller le moindre détail et sa résolution en font une redoutable machine à faire vivre des émotions. Construite pour durer une vie, elle utilise des matériaux de choix pour une performance et une fiabilité de premier plan. À mon point de vue, dans cette catégorie de prix et même au-delà, elle se mérite aisément une cote de meilleur achat. D’ailleurs, elle aura réussi à me faire craquer et à m’emporter dans son tourbillon musical. Eh oui, j’ai finalement décidé d’en faire l’achat et de la garder chez moi !
RENSEIGNEMENTS GÉNÉRAUX
Prix : 2 999 $ CA
Distributeur : Audionation.ca,
https://audionation.ca/
Médiagraphie
The Who, Who’s Next, Track Deluxe, 2408 102
Yo-Yo Ma, Six Evolutions Bach Cello Suite, Sony Classical, 19075 85465 1
