Il semble que la plupart des spécialistes de l’audio haut de gamme se concentrent davantage sur l’équipement électronique que sur ce qui a le plus d’influence sur le résultat final : l’acoustique de la pièce. Lorsque je parle d’acoustique de la pièce, je pense également à l’étalonnage physique et électrique de l’équipement. L’ensemble constitue un système qui, lorsqu’il est optimisé, permet à l’équipement de fonctionner à son plein potentiel et d’offrir une expérience bien meilleure.
N’oubliez pas que l’équipement ne peut pas contrôler l’acoustique, et que l’acoustique ne se préoccupe pas du type d’équipement que vous avez. N’oubliez pas non plus que la « correction de salle » par DSP est très limitée, car elle ne modifie que le signal électrique alimentant les haut-parleurs. Une fois que ce signal quitte le haut-parleur, il devient une onde sonore dont l’énergie est maintenant à la merci de l’acoustique de la pièce.
Quel est l’état d’une salle de cinéma maison ou d’une salle d’écoute à deux canaux typique ? Généralement, elle est suffisamment mauvaise pour que l’acquisition d’un nouvel équipement n’ait que peu ou pas d’incidence sur l’amélioration des performances. Cela ne veut pas dire que le nouvel équipement peut faire sonner votre système différemment, pour le meilleur ou pour le pire, mais plutôt que les caractéristiques de « fidélité » de la pièce ne seront pas modifiées. La pièce présente les mêmes distorsions qui interfèrent avec la fidélité.
Considérez ce qui suit :
- La réponse en fréquence de la plupart des salles d’écoute varie de plus de 20 dB SPL sur l’ensemble du spectre audible.
- Les temps de réverbération de la plupart des salles d’écoute varient de plus d’une seconde sur l’ensemble du spectre audible.
Pensez-vous qu’un meilleur amplificateur ou préamplificateur aurait un impact ?
- La plupart des salles d’écoute ont un plancher de bruit ambiant d’environ 40 dB SPL.
- La plupart des salles d’écoute n’ont qu’une plage dynamique utilisable d’environ 60 dB.
- La plupart des salles d’écoute ont des temps de décroissance très audibles.
- La plupart des salles d’écoute ont des modes de salle qui oscillent à plus de 20 dB SPL.
Peut-être que de nouveaux haut-parleurs aideront à améliorer la situation ?
- La plupart des salles d’écoute ont des réflexions de premier ordre à moins de 10 dB du signal direct.
- La plupart des systèmes audio multicanaux fonctionnent actuellement avec des erreurs d’étalonnage telles que : identification incorrecte des canaux, polarité inversée sur un canal, haut-parleur mort, polarité inversée sur un haut-parleur, sans parler des mauvais emplacements, positionnements, alignements, des enceintes et des salles d’écoute, etc.
Investir, par exemple, dans un câble d’alimentation coûteux serait-il vraiment le meilleur moyen d’atteindre le nirvana audio ? Il est absurde de penser que des micro changements dans l’électronique peuvent être bénéfiques avant de s’attaquer aux macro problèmes du système.
La hiérarchie de la qualité sonore est la suivante : installation, étalonnage, acoustique, électronique. Un équipement de pointe ne sonnera pas bien dans un environnement médiocre — un équipement de qualité moyenne dans un bon environnement le battra à tous les coups.
Ce graphique représente le plancher de bruit typique d’une salle audio et la plage dynamique disponible. Imaginez tous les détails de bas niveau qui ne peuvent être entendus dans l’environnement bruyant.
Le bruit de fond ambiant est constitué du chauffage, de la ventilation et de la climatisation, du bruit des appareils et équipements, de la plomberie, des bruits extérieurs, etc. Un certain nombre de choses peuvent être faites pour empêcher ou atténuer ces bruits et distractions afin de couvrir les informations de bas niveau. Souvent, dans la musique et surtout dans les films, les informations de bas niveau sont essentielles à la narration de l’histoire, offrant des indices et des repères, et déclenchant des émotions, offrant du suspense et du soulagement, etc.
Ce graphique représente les temps de réverbération moyens de cinquante salles audio sur lesquelles j’ai travaillé avant de les traiter acoustiquement. Pensez-vous qu’il puisse y avoir des problèmes d’intelligibilité de la parole, une mauvaise imagerie et des repères spatiaux, des informations de bas niveau enfouies, des erreurs de timbre et des inarticulations ?
Les temps de réverbération sont assez faciles à traiter, même dans les pièces existantes. De nos jours, il est courant que les pièces soient constituées de grandes surfaces dures, qui permettent au son de rebondir et de s’attarder. Outre les panneaux d’absorption acoustique, il existe des meubles qui peuvent absorber l’énergie sonore, comme les rideaux, la moquette ou les tapis, les chaises et les canapés recouverts de tissu, etc. Pour les pièces trop mortes, des diffuseurs peuvent être introduits pour redonner un peu de vie à la pièce et/ou l’agrandir.
Dans les deux cas, il est important d’essayer d’atténuer les premières réflexions de chaque enceinte sur chaque surface. Le placement d’absorbeurs ou de diffuseurs à ces endroits améliorera la scène sonore, le timbre et les repères spatiaux. Une fois ce point maîtrisé, il faut s’attaquer au reste de la courbe de réverbération (temps sur fréquence) jusqu’à obtenir une réponse linéaire dans une fenêtre temporelle d’environ 0,25 seconde à partir de 125 Hz, avec un taux de décroissance légèrement ascendant en dessous de 125 Hz. Cela permet d’obtenir le son le plus neutre et le plus agréable.
Ce graphique montre les résultats avant et après traitement acoustique d’une salle multimédia. Vous remarquerez que lorsque les temps de réverbération sont contrôlés, le son ne varie pas autant d’un siège à l’autre. Cette salle, qui était inutilisable, offre désormais un son exceptionnel.
Qu’est-ce que nous voulons obtenir?
Il existe des objectifs spécifiques à atteindre en matière d’acoustique des pièces, ce qui permet d’optimiser les performances et le plaisir de l’équipement. Les principaux sont les suivants:
Caractéristique Acoustique pièce moy. Souhaité
Plancher du bruit ambient 40 dBA 18 dBA
Gamme dynamique 60 dB 82 dB
Temps de réverbération Fréq. varie >1 sec varie < 0.4 sec.
Résonances modales +/- 12 dB ou > +/- 5 dB
Isolation des vibration None > 90 % mitigées
En plus d’élever la performance à un niveau bien supérieur à ce que pourrait faire un nouvel équipement, le contrôle acoustique est synonyme de neutralité et de précision du son. Vous pouvez désormais juger l’équipement et les enregistrements plus fidèlement. Une pièce précise est toujours une expérience d’écoute plus agréable. Chaque pièce a un son unique, à moins qu’elle ne soit contrôlée.
Comment est-ce fait ?
Nous entrerons dans les détails dans d’autres articles, mais la réponse rapide consiste à suivre les étapes suivantes :
- Comprendre les conditions existantes. S’il s’agit d’une construction existante, cela se fait au moyen d’essais acoustiques réalisés sur place. Dans le cas d’une nouvelle construction, les conditions prévues doivent être estimées à l’aide d’une modélisation informatique.
- Comprendre les conditions ou les objectifs souhaités.
- Modéliser par ordinateur les solutions (produits acoustiques) pour passer des conditions existantes aux conditions souhaitées.
- Formuler et appliquer les recommandations.
- Tester sur site pour confirmer ou ajuster les traitements.
Il convient de noter que les recommandations acoustiques ne peuvent être formulées sans données acoustiques. Les dimensions et l’agencement de la pièce à eux seuls n’incluent aucune des caractéristiques acoustiques fondamentales que nous essayons de contrôler. Sans connaître les conditions existantes ou estimées, il est impossible de faire des recommandations. Il s’agit d’une prescription spécifique pour des problèmes spécifiques et uniques. Votre pièce est différente de celle des autres, et ses contraintes sont différentes. Seuls des tests sur site ou une modélisation informatique sophistiquée permettant d’estimer les conditions vous fourniront des données exploitables pour formuler des solutions. Une technologie récente permet aux clients de prendre une réponse impulsionnelle de la pièce et de m’envoyer le fichier WAV par courrier électronique. Je peux alors examiner les données à partir de n’importe quelle combinaison de domaines de fréquence, de temps et d’énergie dont j’ai besoin. Cette technologie permet également de capturer le bruit de fond et de nombreux autres attributs. Cela équivaut à environ 75 % de ce que j’aurais pu faire en me rendant sur place pour effectuer des tests, mais pour la moitié du prix.
J’espère que la lecture de cet article vous a fait prendre conscience de l’importance de l’acoustique de la pièce par rapport aux améliorations de l’équipement électronique, et qu’il existe des moyens d’organiser le son chaotique d’une manière scientifique. Les ajustements du cours doivent être faits avant le peaufinage. Ma dernière remarque est qu’en général, le coût des améliorations acoustiques ne représente qu’une fraction de celui des améliorations de l’équipement, et pourtant elles auront un impact sonore beaucoup plus important.
