Un acronyme difficile à retenir mais
un visage facile à reconnaître.
Le fabricant japonais Audio-Technica a une longue reconnaissance pour ses tourne-disques, ses microphones professionnels et pour ses casques d’écoute. Le voici qu’il se lance dans la mêlée des amplificateurs de casque à haute performance avec un très beau produit appelé AT-HA5050H. Ce dernier est non seulement un amplificateur de casque haut de gamme mais il est aussi considéré comme un DAC (Digital to Analogue Converter). L’AT-HA5050H est déjà sur le marché depuis 2013 mais pour des raisons inconnues il a été réintroduit en 2015 au dernier CES de Las Vegas. Peut-être que le fabricant a décidé entretemps de réactualiser sa circuiterie?
Quoiqu’il en soit, nous avons ici un produit d’une superbe finition avec une façade en aluminium brossé et ses deux Vumètres rétro-éclairés. La section amplificatrice du AT-HA5050H est hybride, c’est-à-dire qu’elle utilise des tubes 6922/E88CC dans ses étages de gain et un étage de sortie discret avec des transistors fonctionnant en classe A. Sur le devant on retrouve 8 prises jack 6.35 mm agencées sur deux rangés mais pas de prises symétrisées XLR. Donc on peut accommoder deux casques en même temps mais sur des impédances charnières de 120, 82, 33 et 1 ohms. Sur le devant on retrouve également un sélecteur d’entrée de même qu’une série de témoins DEL qui indiquent le type de format numérique et la fréquences d’échantillonnage du signal entrant. L’entrée USB est asynchrone et peut traiter les formats PCM jusqu’à une résolution de 32 bits/384 kHz ainsi que les formats DSD128.
À l’arrière on retrouve les autres entrées dont une numérique au format S/PDIF sur prise coaxiale RCA. Deux autres entrées analogiques s’ajoutent à cela, une sur prises symétriques XLR et l’autre sur prises asymétriques RCA. Toutefois il ne semble pas y avoir de sortie à gain variable, ce qui en ferait également un préamplificateur. Au moment d’écrire ces lignes nous ne savons pas si l’amplificateur/DAC AT-HA5050H sera disponible au Canada ni à quel prix de détail. Aux USA le prix suggéré est de 6000.00$ donc nous avons affaire à un appareil audiophile aux grandes ambitions. Ce qui est surprenant c’est que le AT-HA5050H n’apparait pas sur le site.
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