Un réalisme musical captivant
L’alchimie est une quasi-science médiévale qui a émergé au Moyen Âge. Ses partisans étaient convaincus que les métaux ordinaires pouvaient être transformés en or, le métal le plus précieux. Bien que les tentatives des alchimistes n’aient jamais vraiment abouti, la pratique du raffinage des métaux existe depuis des siècles. Le raffinage des métaux est un processus qui cherche à éliminer les impuretés du métal et à obtenir l’élément le plus pur possible, atteignant ainsi les qualités les plus souhaitables et la plus grande valeur. En gardant cela à l’esprit, permettez-moi de porter à votre attention le remarquable fabricant britannique de produits audio, Monitor Audio. Monitor Audio, en 2022 a publié sa dernière itération des modèles d’enceintes acoustiques de la série Platinum : la troisième génération (3G). Cette dernière série Platinum 3G poursuit l’évolution de la dernière mise à jour complète de la gamme, la série conservant son statut de ligne d’enceintes phares de la société. La série Platinum 3G est le raffinement le plus complet de la série et intègre des décennies de recherche et de développement. Monitor Audio affirme que sa série Platinum 3G est sa plus performante de tous les temps, ce qui n’est pas peu dire étant donné que la société a également célébré son 50e anniversaire en 2022. Ceux qui s’y connaissent en matière de célébrations d’anniversaire savent qu›un 50e anniversaire est traditionnellement commémoré comme un anniversaire d’or, mais je suis sûr que Monitor Audio est encore plus heureux de célébrer le sien avec le platine de Platinum.
Lors de son lancement, la série Platinum 3G de Monitor Audio comprenait quatre modèles, soit l’enceinte de type étagère Platinum 100 3G, l’enceinte autoportante de taille moyenne 200 3G, l’enceinte autoportante 300 3G et l’enceinte centrale C250 3G. Depuis le lancement initial, Monitor Audio a élargi la gamme Platinum 3G, en ajoutant quelques modèles de haut-parleurs architecturaux, la Platinum In-Wall 3G et la Platinum PLIC II dans les enceintes encastrées au plafond. Ensemble, ces modèles sont les offres les plus haut de gamme de la société pour les applications à deux canaux et multicanales.
Avec la série Platinum 3G, Monitor Audio a affiné sa gamme de séries de manière holistique, en se rapprochant de son objectif d’offrir encore plus de pureté et de perfection sonores à l’auditeur. Monitor Audio a déclaré que sa nouvelle série Platinum 3G offre… une expérience viscérale pour les oreilles comme pour les yeux… approfondit la connexion entre l’écoute et l’humanisation de l’audio. Les performances musicales vivantes et inspirantes sont un objectif des plus passionnant et c’est la dernière de ses innovations, incorporée dans la nouvelle série Platinum 3G, qui vise à réaliser cet objectif.
Quoi de neuf avec cette 3e génération ?
Tout d’abord, il y a une re-création en profondeur de son tweeter Micro Pleated Diaphragm, la troisième itération, que la société appelle le MPD III. Le MPD III est, comme les deux versions précédentes, une conception interne de Monitor Audio. Le MPD III est issu d’une lignée qui a commencé avec l’exploration initiale de l’équipe d’ingénierie de Monitor Audio dans son prototype Concept 50, il y a quelques années, et qui tire maintenant parti de tous les enseignements de la société à partir de son haut-parleur Hyphyn révolutionnaire.
Ce dernier MPD III intègre la dernière R&D de la société qui vise à réduire davantage la distorsion et à fournir une réponse en fréquence la plus uniforme avec une bande passante étendue de > 60 kHz. Le MPD III est couplé à un guide d’ondes optimisé qui maximise la directivité de contrôle tout en optimisant la scène sonore et la sensibilité. Dans quel but ? Monitor Audio affirme qu’avec le MPD III et le guide d’ondes optimisé, le son est plus grand, plus clair et plus cohérent avec un niveau de précision et de détail encore plus élevé.
Au-delà du tweeter MPD III, les enceintes de la série Platinum 3G utilisent les cônes RDT III de Monitor Audio pour les haut-parleurs de médiums et de graves. Le RDT III bénéficie de trois améliorations par rapport à la génération précédente, notamment une nouvelle peau en fibre de carbone pour la couche arrière, un traitement optimisé des bords du cône et un entourage en caoutchouc optimisé.
Le RDT III est composé de trois couches distinctes, avec un noyau en nid d’abeille Nomex, pris en sandwich entre une couche avant en aluminium recouvert de céramique (C-CAM) extrêmement mince, mais rigide, et une toute nouvelle peau arrière à double couche de fibre de carbone, composée de deux couches de fibre de carbone fusionnées à 90 degrés contre leur grain, maximisant ainsi leur résistance combinée. En termes de tous les jours, les haut-parleurs de médiums et de graves de la série Platinum 3G sont revendiqués par Monitor Audio comme étant ses enceintes acoustiques à la distorsion la plus faible de tous les temps !
Les modèles Platinum 200 3G et Platinum 300 3G utilisent désormais le mécanisme de filtre de couplage dynamique (DCF – Dynamic Coupling Filter) de Monitor Audio, qui contrôle la rupture du cône, ainsi que des aimants en néodyme plus puissants dans un nouveau design de moteur doté d’une bobine vocale suspendue à enroulement latéral. Ces améliorations assurent une transition plus fluide dans la gamme de fréquences, ce qui permet une plus grande cohérence avec le tweeter MPD III. Spécifiques aux haut-parleurs de graves, les bobines vocales suspendues à enroulement latéral et à grand diamètre offrent une meilleure gestion de la puissance et permettent une excursion plus grande et plus linéaire du haut-parleur sur une plage dynamique plus large avec un meilleur contrôle et des basses plus serrées.
Les crossovers ont été améliorés avec des filtres elliptiques pour l’alignement en temps absolu des unités d’entraînement à des points de crossover supportant une grande amélioration requise par la directivité. Monitor Audio a affirmé que des centaines d’itérations des crossovers ont été examinées grâce à leurs techniques de simulation virtuelle et de prototypage de pointe pour arriver à un système final qui harmonise tous les éléments dans un ensemble acoustique complètement optimisé. Cette performance de crossover amélioré est renforcée par un socle amélioré qui utilise quatre nouveaux ensembles de stabilisateurs moulés, qui sont verrouillés ensemble avec une entretoise en acier robuste, assurant une isolation maximale du crossover de toute interaction avec l’enceinte.
À quoi ressemblent-ils ?
Une réflexion et un développement minutieux ont également été effectués sur les enceintes et la conception esthétique de la série Platinum 3G. Les toutes nouvelles enceintes sont disponibles dans des finis luxueux et contemporains, notamment Piano Ebony, Piano Black et Pure White Satin. Ces enceintes possèdent maintenant un profil avant incurvé unique visant à réduire la diffraction. Le revêtement du déflecteur avant en similicuir a disparu, remplacé par un élégant placage enveloppant en bois véritable et des entourages de haut-parleurs audacieux. Les nouveaux châssis de haut-parleurs en aluminium continuent d’utiliser des tiges de tension d’avant en arrière pour fixer les haut-parleurs à l’enceinte et augmenter les caractéristiques inertes et sans vibrations de l’enceinte.
La Platinum PL 200 3G est une enceinte autoportante bass-reflex à double port arrière, 3 voies, de taille moyenne. Elle a été conçue pour offrir des performances dynamiques haut de gamme avec des basses serrées et contrôlées dans une enceinte relativement compacte. La PL 200 3G utilise le dernier transducteur haute fréquence MPD III de Monitor Audio, couplé à un haut-parleur de médiums RDT III de 4 po et à deux haut-parleurs de graves RDT III de 6 po. Des pieds à pointe et à surface plane sont également fournis. Deux bornes de liaison à 5 voies se trouvent à l’arrière, ce qui permet des configurations bisamplifiées ou bi-filaires, et il est bon de voir de vrais borniers de câble plutôt que des barres en laiton peu conductrices.
La Platinum PL 200 3G fournit une réponse en fréquences de (- 6 dB) 32 Hz – 60 kHz (anéchoïque) / 23 Hz – 60 kHz (dans la pièce), avec une sensibilité de 88 dB (2,83 Vrms à 1 m, champ libre ‘Free-Field’). L’impédance nominale et minimale est de 4 ohms, tandis que la puissance est de 300 W (RMS). Les dimensions sont de 41 po (H) x 14,5 po (l) x 17,8 po (P), avec des pieds de stabilisation et des pointes, tandis que le poids est de 35,8 kg / 78 lb 14 oz par haut-parleur.
L’enceinte Platinum 200 3G est indéniablement magnifique, de forme traditionnelle avec des aménagements contemporains. Les différentes finitions rehausseront incontestablement le décor de toute pièce où elle sera placée. Mon échantillon de test était Piano Ebony, peut-être le plus audacieux des finis, mais aussi, à mes yeux, l’exemple le plus glorieux des plus beaux meubles et aménagements audio. Le placage et la laque sont de la plus haute qualité, avec un fini et une construction qui ne sont rien de moins qu’impeccables. Je m’attends à ce que la Platinum 200 3G réponde aux désirs esthétiques de pratiquement n›importe quel acheteur potentiel et ne puisse offrir aucune critique sur sa forme, sa fonction et sa fonctionnalité.
Conditions de test
J’ai testé la Platinum 200 3G de Monitor Audio dans ma salle d’écoute dédiée et traitée acoustiquement, avec mon préampli/streamer/DAC BR20 et mes monoblocs 7B3 de Bryston et vers la fin de mon évaluation, j’ai utilisé un amplificateur de puissance MOON 860 v2 de Simaudio, juste pour le plaisir. Les sources comprenaient Tidal HiFi via le streamer BR20 de Bryston, ainsi que des CD via mon CDP Apollo de Rega. Les disques vinyle faisaient également partie de l’expérience, par le biais de ma platine Scout 1.1 de VPI que j’utilise depuis longtemps, de l’étage phono PH-10 et du bloc d’alimentation PSU-10 de Gold Note. Des câbles d’enceintes Statement Single-Wire d’Audio Sensibility ont été utilisés dans toutes les sessions d’écoute.
Dans ma salle d’écoute de 13 x 18 ½ x 7 ¾ pi, j’ai expérimenté la configuration des enceintes acoustiques et j’ai constaté que la paire de Platinum 200 3G fonctionnait mieux à environ 4,5 pi du mur arrière, à un peu plus de 2 pi des murs latéraux et avec 9 pi entre eux. J’ai également constaté que pour obtenir la meilleure présence d’aigus et le meilleur verrouillage central de l’image sonore, il fallait les régler à quelques degrés de ma position d’écoute. Chaque pièce est différente, et nous avons tous des préférences personnelles, mais je le mentionne juste pour vous faire savoir que la PL 200 3G nécessite une certaine expérimentation quant à son positionnement.
Sessions d’écoute
J’ai fait un peu d’écoute de disques vinyle et à cette occasion, j’ai été particulièrement séduit par l’album Popular Problems de Leonard Cohen. Almost Like the Blues est une pièce musicale qui permet une bonne compréhension du réalisme compte tenu des différents éléments acoustiques. En faisant jouer cette chanson, les PL 200 3G de Monitor Audio ont disparu, exposant devant moi une scène sonore bien délimitée et très généreusement dimensionnée. Les images offraient une présentation très naturelle avec des contours non soulignés, mais possédant une rondeur et une réalité qui n’étaient rien de moins qu’envoûtantes. Le son du seul vibrateur à l’ouverture était exceptionnel de réalisme. Non seulement la résonance des granules était toujours claire, mais en accompagnement, on entendait un microdynamisme conférant au son des instruments une présence authentique et réelle. Le regretté Leonard semblait être ressuscité avec sa voix des plus présente et offerte avec un caractère fantomatique profond et guttural, mais impeccablement clair. Les images, qu’elles proviennent de la voix ou d’un instrument, avaient une largeur, une profondeur et une hauteur légèrement supérieures et trouvaient leur place dans l’espace au sein de la scène sonore, la restitution des PL 200 étant dépourvue de toute silhouette à l’emporte-pièce. En fait, la voix de Leonard était plus grande que je ne l’ai jamais entendue sur ce titre dans ma pièce, et sa rime poétique tranquille m’a captivé. La tactilité de la percussion et le jeu de bongo relayaient non seulement les sons de peaux, mais aussi l’impact de la main et la résonance des gifles de la manière la plus authentique, son image se trouvant à gauche, derrière et plus haut sur la scène holographique. Il était évident que la PL 200 avait une aptitude à restituer la musique d’une manière étrangement réaliste.
Je suis passé au titre Keep the Wolves Away d’Uncle Lucius, extrait de l’album And You Are Me, diffusé via Tidal HiFi. C’était vraiment un titre oh ! mon Dieu avec les enceintes PL 200 3G. Les premières frappes sur la grosse caisse étaient glorieusement magistrales, dynamiques, avec un poids et une solidité énormes. Les fréquences de basses étaient superbement denses avec la résonance arrière offrant une scène sonore profonde et haute. Les PL 200 3G restituent ces notes de basse avec une légère partialité pour le poids par rapport à la texture, ce qui résulte en des notes de basse sonnant plus grandioses et plus magistrales par rapport à mes propres C2 Signatures de Dynaudio. Ce sont des basses qui peuvent être non seulement entendues, mais ressenties, avec du punch et de l’impact. En fait, bien que les PL 200 3G n’aient qu’environ 75 % du volume interne de mes C2, elles transmettaient le son tel une enceinte autoportante de pleine taille. En bref, les PL 200 3G ne doivent pas être sous-estimées sur la base de leurs dimensions modestes. Elles jouent comme des enceintes acoustiques de taille normale et devraient être plus que suffisantes dans la plupart des pièces en termes de sortie pure des basses. Toujours avec la pièce musicale Keep the Wolves Away, les corps de guitares acoustiques étaient très bien restitués par les PL 200, avec des textures de cordes évidentes, tout en ayant une rondeur sur le bord d’attaque des cordes. Les médiums, comme en témoignent les voix, étaient fluides et très naturelles, l’accent étant apparemment mis sur la communication de l’humanité de la voix plutôt que sur l’enregistrement. Comme mentionné précédemment, les PL 200 3G fournissent des images aux contours plus doux et une plus grande dimension aux images, ce qui donne une perception accrue de la réalité de la musique. Une autre qualité attachante des PL 200 3G est sa force à communiquer des couleurs harmoniques. Sur ce titre, cette présentation harmonique en technicouleur a été entendue dans une lueur délicieusement douce et une résonance tubulaire de la guitare électrique. Le titre a servi à solidifier la capacité des PL 200 3G à non seulement jouer de la musique, mais à fournir un lien émotionnel pendant l’expérience d’écoute.
Une session d’écoute inhabituelle
Pendant le temps que j’ai passé avec les PL 200 3G, j’ai eu l’occasion de visiter un détaillant à proximité, EQ Audio, situé au nord de Toronto, à Barrie, en Ontario. Ed O’Helihy, le propriétaire sympathique et aimable, avait installé les enceintes PL 200 3G dans une salle de démonstration méticuleusement aménagée. Ed nous a fait découvrir une liste de titres qui comprenait Fluid de Yosi Horikawa, Eleanor Rigby de Musica Nuda, Say Something de Justin Timberlake et Train Out of Hollywood de Keb Mo, ainsi que de nombreux autres. L’équipement d’accompagnement était un ensemble Naim, comprenant les NSC 222, NAP250 et NPX 300, avec un conditionnement d’alimentation Adept Response d’Audience et des câbles Frontrow.
La scène sonore était énorme, à la fois large et étonnamment profonde. L’impact dynamique était viscéral et clair à travers la scène sonore expansive. Les PL 200 3G dynamisaient avec confiance et efficacité l’espace de 17 pi par 23 pi, offrant une performance exceptionnelle. Les traits de réalisme, de naturel, de chaleur, de solidité et de prouesse dynamique étaient tous abondamment évidents. La démonstration a prouvé que les PL 200 3G étaient très capables de fournir un barème crédible.
Moon River de Lori Cullen est l’un de mes morceaux préférés, à la fois en raison de la performance artistique de cette chanson classique par Lori, mais aussi pour la diversité des éléments sonores, soit des détails de bas niveau, une instrumentation détaillée et des notes de basse profondes et texturées. En écoutant les PL 200 3G jouer cette chanson, je me suis retrouvé à céder à la douce splendeur de la musique. La voix de Lori était des plus captivante étant donné la justesse humaine dans laquelle les PL 200 3G étaient capables de l’évoquer. Les hautes fréquences possédaient une caractérisation très gracieuse et svelte du détail inné. J’ai noté qu’il y avait juste une légère timidité dans l’air, un peu moins de reflets et d’étincelles dans les aigus supérieurs et un adoucissement des bords d’attaque, ce à quoi je suis habitué. Cependant, rien de tout cela n’a enlevé au plaisir de l’expérience d’écoute. En fait, les PL 200 3G dans tout son répertoire ont toujours évité d’attirer l’attention indûment, n’utilisant pas d’effets théâtraux qui, dans le cas de conceptions moins élaborées, semblent nous étonner et nous choquer. Vous pourriez même dire que leur nature réticente habile sert à fournir à l’auditeur une plus grande appréciation de la performance holistique, plutôt que des bouffonneries distrayantes. Les notes de basse sur Moon River étaient exactement ce à quoi je m’attendais des PL 200 3G, possédant une densité élevée, une excellente portée basse, un contrôle habile et un poids intimidant.
Conclusions
Les enceintes acoustiques PL 200 3G de Monitor Audio sont l’évolution la plus réussie de sa série Platinum éprouvée. Ce modèle possède une propension au naturel, à la précision du timbre et à la dimensionnalité de l’image. Ce sont des enceintes qui non seulement jouent adroitement de la musique, mais qui recréent extraordinairement la performance en direct. À 17 500 $, les PL 200 3G sont également des enceintes haut de gamme accessibles. J’ai dit que l’alchimie était irréalisable, mais qu’il fallait plutôt parler du raffinage. Dans ce domaine, Monitor Audio a sans aucun doute atteint son plus grand succès en termes de performance avec la série Platinum 3G. Les PL 200 3G possèdent bien la qualité la plus souhaitable dans l’audio haut de gamme… un réalisme musical captivant. Par conséquent, il s’agit d’une enceinte acoustique d’une valeur étonnante.
RENSEIGNEMENTS GÉNÉRAUX
Prix : 17 500 $ / la paire
Garantie : 5 ans, pièces et main-d’œuvre
Distributeur : Kevro International Inc.,
T. : 1 800.667.6065, https://www.kevro.ca/
