(Banc d’essai en quatre parties)
La première partie, que vous vous apprêtez à lire, est l’introduction au produit et à la Denon DL-103.
La deuxième partie consistera en un banc d’essai sur la Denon DL-103 elle-même. L’aiguille d’origine a été testée sans aucune modification.
La troisième partie portera sur la modification de l’aiguille DL-103 d’origine afin de l’insérer dans la coquille proposée par l’entreprise de Saint-Jean-sur-Richelieu, si vous désirez tenter l’opération vous-mêmes. Aussi, la première audition de la cartouche Audio MusiKraft.
Finalement, la quatrième partie sera celle qui s’adresse aux bidouilleurs et audiophiles, est composée de multiples modifications de l’aiguille, autant avec les vis de contact, les bois et huiles proposés, et les changements que j’ai perçus dans la sonorité de l’aiguille.
Première partie : Introduction à la DL-103 et à Audio MusiKraft
Lorsqu’on m’a proposé le banc d’essai sur le boîtier de cellule de platine vinyle Audio MusiKraft, je savais que j’allais en avoir pour mon argent. Ce produit n’est pas prévu afin d’être uniquement quelque chose de prêt à utiliser : il faut étudier toutes les options, explorer ce qu’il est possible d’avoir, tenter des choses. Seulement les alliages ont chacun leurs caractéristiques. Ensuite, les bois, avec non seulement l’aspect visuel, mais aussi les qualités sonores de chaque pièce. Finalement, comme si ce n’était pas assez, il y a des vis de contact, permettant d’interfacer plus ou moins entre le corps de la cellule et le boîtier choisi. En d’autres mots, les gens désirant perdre beaucoup de temps sur leur table tournante vont être choyés ! Tant d’ajustements, d’essais et d’erreurs. Tant de possibilités d’arriver au nirvana ! La prémisse est fort tentante ; le temps à y consacrer pour un banc d’essai, un peu moins. N’empêche que ce défi de taille fut un plaisir à relever !
Le produit d’origine : la Denon DL-103
Si vous faites vos recherches sur Internet, vous allez vous rendre compte que cette cellule est prisée de façon universelle, les rares commentaires divergents provenant de testeurs n’aimant pas certains légers détails. Les bancs d’essai et les critiques de cette mythique cellule la placent très haut dans les palmarès, tous prix confondus. La page Wikipédia du produit dit même qu’elle est un des produits favoris des gens aimant modifier leurs appareils (les Do-It-Yourself). En plus, elle existe en multiples déclinaisons, allant de la version d’origine (la DL-103) toujours appréciée plus de 50 ans après sa conception, la version améliorée (DL-103R), ou même la version avec une pointe Shibata (DL-103S) et la version vintage à haut de gamme de reproduction de fréquences (DL-103D) se rendant à 65 kHz (discrets – donc l’équivalent d’un 130 kHz en numérique !). C’est sans compter la dizaine d’autres versions rétro à travers les années (DL-103 /TII, DL-103U, DL-103G, DL-103M, DL-103LC, DL-103LCII, DL-103SL, DL-103GL, DL-103C1, DL-103FL, je dois en oublier !) et les versions spéciales, telle que la DL-A100 créée spécialement pour le 100e anniversaire du prototype d’ingénierie de la mythique cellule. Il faut aussi ajouter les modifications du manufacturier à travers les années qui ne sont pas mentionnées, telles que le changement de plastique, d’un produit plus solide et légèrement brillant à un plastique commercial moderne (moins dispendieux, mais résonnant un peu plus). Dans les dernières années, ils ont aussi changé l’impédance de sortie de 40 ohms à 14 ohms avec le modèle R. Votre aiguille des années 1960 n’est donc pas la même que celle des années 1980 ou d’aujourd’hui.
Oui oui, vous avez bien lu, plus de 50 ans, plus de 100 ans d’ingénierie ! En 1962, Denon sortit ce produit révolutionnaire à un prix absolument dérisoire pour la qualité. Plus de dix années après sa sortie (il y a plus de 40 ans), le magazine Stereophile fit sa première critique du produit, ils l’eurent aussi comme finaliste composantes analogiques en 2007. Encore aujourd’hui, ils mettent à jour leurs articles afin de refléter des nouveaux commentaires et de nouvelles critiques. J’aurais pu choisir à peu près toutes les autres publications s’adressant aux audiophiles et vous pourrez avoir les mêmes résultats : c’est une valeur rigoureusement sûre. Denon n’a jamais arrêté de vendre la DL-103 et ils en produisent de plus en plus. Qui peut les blâmer, à un prix d’environ 300 $ US, ce produit peut être considéré comme un des meilleurs rapports qualité-prix encore aujourd’hui.
Comme d’habitude, tout est une question de compromis. En 1957, Shure sort une première aiguille (la Shure M1) ayant une technologie qu’ils appellent dynetic étant fort proche de ce qu’on appelle Moving Magnet aujourd’hui, incluant aussi un bras et une aiguille qu’on peut remplacer en tirant dessus avec ses doigts ( ! ). Une année après, ils sortent une première aiguille stéréophonique utilisant cette même technologie (la Shure V15). On est donc en pleine période d’amélioration de technologies stéréophoniques sur les platines vinyles. En 1964, deux années après la superbe Denon DL-103, Shure, ne pouvait rester dans l’ombre de Denon, sortirent la Shure V15 Type II, tank permettant de jouer à peu près tout disque sous un poids minimal (environ 1 gramme de poids, ce qui est minuscule encore aujourd’hui), avec une très bonne qualité à travers tous les disques, mais jamais exceptionnelle et un terme marketing qui est encore utilisé aujourd’hui : trackability , l’habileté d’une aiguille de suivre les sillons peu importe leur impression et la force de cette dernière. La Denon DL-103, donc sortie deux années auparavant, n’est pas nécessairement capable de jouer tous les disques et ces derniers doivent être adéquatement préservés : un disque gondolé et décentré risque d’user prématurément l’aiguille, les bruits de fond sont plus prononcés lorsque le disque est sale et il est impossible de remplacer l’aiguille. Mais on va avoir une qualité exceptionnelle sur des disques qu’on a bien soignés.
Je suis un habitué du bon vieux son, mon aiguille de prédilection étant une EMT TSD 15 dont la conception date de 1965, mais j’utilise la version SFL (Super Fine Line), sans coquille. Cette aiguille, de conception allemande avec une pointe de 6 microns, fonctionne approximativement dans les mêmes eaux que la DL-103, mais peut très bien fonctionner avec un bras plus léger.
Même dans des systèmes à mille fois le prix
La cartouche Denon d’origine est un produit simple, épuré, de conception solide et efficace et avec un minimum d’éléments ésotériques pouvant augmenter son prix. Le système à bobine mobile utilisé permet une simplicité supplémentaire de cellule, les composantes étant encore plus simples à produire que les systèmes à aimant mobile, commun dans la majeure partie des autres cellules de bas prix. La DL-103 a initialement été produite en conjonction avec la NHK, la société de radiodiffusion d’état japonaise, permettant tout d’abord de jouer un signal stéréophonique de qualité, mais surtout de subir les affres des DJ du temps, tout en ayant une qualité digne d’une radio d’état. Nous connaissons tous la rigueur des impressions de disques japonais, alors il est de mise que le produit soit superbe. Encore plus, avec la qualité de la conception, il était normal que Denon sorte plusieurs versions de la cartouche, le tout ne nécessitant que quelques minimes modifications de leur part.
C’est d’ailleurs pour toutes ces mêmes raisons que le produit est un succès chez les bidouilleurs de tout acabit. Nombreuses publications se spécialisent en sa modification. Des artisans vendent d’ailleurs des versions modifiées à la main à plusieurs milliers de dollars pour les audiophiles recherchant la sonorité DL-103. Audio MusiKraft n’est donc pas la première équipe à créer un produit axé sur cette superbe cellule. Mais ce produit est unique en son genre.
Une nouvelle entreprise pour un nouveau produit : Audio MusiKraft
Issue d’un projet personnel, la création d’un nouveau boîtier remplaçant celui en plastique fourni par Denon est une proposition usuelle des modificateurs depuis bien des années. Le défi étant de pouvoir bien englober la mécanique de l’aiguille dans un écrin réduisant les vibrations de la Denon d’origine. Stefan Figiel et Richard Quirion, deux modificateurs de matériel québécois, ont pris plusieurs années afin de réaliser la conception initiale d’un tel boîtier alliant la solidité et la réduction de la résonance de l’aiguille. Ensuite, le prototype fait à la main a été repris par Guy Pelletier, aidé des oreilles de Claude Lemaire, afin de finaliser la coquille et en faire une version machinable, tester et proposer des bois, des alliages de métal, et surtout en faire une commercialisation. Encore aujourd’hui, le produit reste en constante évolution et en expérimentation. Les sbires ayant travaillé le produit découvrent encore les subtilités possibles, les ajustements et sont passionnés par l’étendue de l’expérience possible avec le produit. N’empêche que depuis la fondation de l’entreprise en 2016 et la commercialisation de la première version en mai 2017, les passionnés d’Audio MusiKraft continuent de raffiner leur produit et de proposer des variations.
Le travail de M. Pelletier est d’ailleurs colossal. Tout d’abord afin de trouver une forme utilisable et maniable par tous, peu importe les prérequis des bras et des platines vinyles. Mais ensuite, d’avoir une qualité dans les produits finaux eux-mêmes. Non seulement le travail de trouver des alliages, de trouver les façons de les machiner à une précision digne d’un incroyable produit, de permettre de subir les contrecoups des gens qui désirent tester des dizaines de possibilités tout en conservant une parfaite qualité et une tolérance se mesurant dans les microns. Mais en plus, comme si ce n’est pas assez, d’avoir un produit s’adaptant à toutes les oreilles. Humble de considérer que chaque oreille est différente, il sait bien que le produit qu’il privilégie chez lui n’est pas le même produit que je vais privilégier chez moi. Il a d’ailleurs pris un très grand soin de ne pas m’aiguiller sur une quelconque piste lors de notre interview initial, préférant que je fasse mes propres impressions sur son produit. C’est réellement avoir une confiance absolue en son produit !
Le produit : Audio MusiKraft
Le produit d’Audio MusiKraft que j’ai testé n’est pas celui de Monsieur ou Madame Tout-le-Monde. En fait, afin de bien pouvoir comparer l’avant et le après, j’ai pris un phonocapteur stéréo DL-103 sans aucune retouche, ainsi qu’un kit de conversion Audio MusiKraft, et trois différents bois, ainsi que ses contreparties huilées. Normalement, une personne recevant un produit Audio MusiKraft aurait une aiguille déjà préparée avec son essence de bois, prête à être montée sur le bras de sa platine. Bien entendu, vous pouvez demander cet ensemble à M. Pelletier, qui va se faire un plaisir de vous le vendre, mais c’est à vos risques et périls.
Je suis resté conventionnel dans ma sélection de bois, étant un fanatique de guitares de luthier, j’ai pris des bois dont la sonorité m’est connue, m’offrant un éventail de densités intéressant.
Voici le produit vendu, sans l’aiguille. Mon choix de boîtier est celui en aluminium-lithium, plus léger et plus solide que la version aluminium, mais plus lourd que la version en magnésium.
Le boîtier, toujours sans l’aiguille, avant mon opération chirurgicale, avec les insertions en bois de noyer noir, sans huile.
Banc d’essai en quatre parties
La première partie de l’article que vous venez de terminer de lire, consiste en un banc d’essai sur la Denon DL-103 elle-même. L’aiguille d’origine a été testée sans aucune modification.
À suivre sous peu : la deuxième partie consiste en un banc d’essai sur la Denon DL-103 elle-même. L’aiguille d’origine a été testée sans aucune modification.
Site Internet: https://audiomusikraft.com/