En hommage à Monsieur Ken Ishiwata et à la musique
Avec une carrière de plus de 20 ans en bancs d’essais derrière moi, je me demande encore aujourd’hui ce qui est le plus passionnant : écrire sur des produits haut de gamme très sophistiqués ou écrire sur des appareils très abordables, mais ayant été construits avec un réel souci de les ranger dans la série haut de gamme ? Et en fidèles lecteurs de Magazine TED que vous êtes, vous remarquerez que le banc d’essai d’aujourd’hui suit le banc d’essai du numéro précédent sur un intégré haut de gamme MICHI X3, également de Rotel. Des produits haut de gamme au prix que justifient les produits haut de gamme réellement abordables, est-ce possible aujourd’hui ?
Voici une entrée en matière particulière qui aborde un sujet délicat, la haute-fidélité coûte cher et quand ça ne coûte pas cher, peut-on parler de… fidélité ? Ce doit être comme ça que Rotel a pu imaginer un scénario où il serait question de proposer une gamme d’appareils abordable, pouvant satisfaire certaines exigences des audiophiles, et surtout assurer un écoute remarquable. Et cette fois-ci, pour accentuer le défi, Rotel s’est permis une présence exceptionnelle en la personne de monsieur Ken Ishiwata – aujourd’hui décédé ‑ qui a ajouté une touche technique sophistiquée aux appareils de la marque et surtout à ceux de la série concerné par cet article. Cet homme de légende, avait déjà apporté sa touche personnelle (et brillante !) à la marque Marantz durant une quarantaine d’années, en modifiant certaines parties cruciales des électroniques afin de propulser quelques produits dans les plus hautes sphères audiophiles. L’apport de monsieur Ishiwata est souligné élégamment par une petite plaque gravée à l’avant de chaque appareil. Cet apport concerne principalement le choix de certains composants, sélectionnés avec une très grande rigueur, et dans l’ajout d’amortissants pour les parties mécaniques. On voit ici qu’il s’agit d’un double apport, électronique et mécanique, afin de pouvoir tirer toute la quintessence musicale des produits modifiés. 
Le lecteur de disques compacts CD11 Tribute et l’intégré A11 Tribute
La version reçue est de couleur argent pour les deux appareils, avec une configuration intemporelle et une présentation très classique et élégante, de celle dont on ne se lasse pas rapidement. Mis à part le tiroir pour le lecteur, les deux appareils sont pratiquement identiques et équipés chacun d’un écran affichant les renseignements usuels et ceux pendant notre programmation. Ces écrans pourront être réglés en luminosité. Ils sont clairs et assez lisibles. Notez que la luminosité des témoins de pause et de mise en marche est aussi réglable – quelle excellente idée ! Le convertisseur du CD11 Tribute fait appel à une puce Texas Instrument 24 bit / 192 Khz. Et l’appareil bénéficie d’une approche revisitée, tant du point de vue conversion numérique-analogique que du point de vue mécanique avec quelques amortissements judicieusement placés. Rotel, grâce à monsieur Ishiwata, nous prouve que ces améliorations, quelle que soit la classe à laquelle appartient un produit, ne sont pas seulement électroniques, mais visent des améliorations mécaniques qui vont supprimer des microvibrations qui détériorent aussi le signal – et donc notre musique ! En ce qui a trait à l’intégré, on affiche 2 x 50 W de puissance à 8 ohms, une classe A / B de fonctionnement et des possibilités de réglages grave, aigu et de balance. Une entrée phono pour cartouche à aimant mobile (MM) est offerte et une fonction Bluetooth Apt-X. Rotel gratifie l’appareil d’une double sortie enceintes qui pourra servir en cas de bicâblage ou de sonorisation dans une autre pièce de la maison. L’appareil est également doté d’une sortie préampli. Les deux appareils ont leur propre télécommande, classique et assez conviviale dans les deux cas. Intérieurement, le travail est très soigné, voire quasi exemplaire compte tenu de la catégorie où se place cette gamme d’appareils. Même un novice en électronique s’émerveillera devant cette construction d’une grande limpidité. Les professionnels salueront le retour des transistors bipolaires Sanken (A1695 et A4468), transistors à la réputation musicale reconnue !
Précisions avant les écoutes
Pour les CD11 et A11 Tribute de Rotel, je me suis imaginé un couple ayant un budget qui correspond au créneau de ces appareils, couple qui peut en être à l’acquisition de son premier équipement audio ou en train de remplacer un système existant, ou encore voulant sonoriser une autre pièce de leur appartement. Il est en effet possible de combler ces trois souhaits avec le CD11 et le A11 Tribute. L’installation s’est faite avec les appareils côte à côte (et non pas superposés – et si on ne peut pas faire autrement, on choisira alors de placer l’intégré sur le lecteur pour assurer un bon refroidissement interne), des câbles de qualité honorable et bien en rapport avec le prix de l’ensemble. Tous les réglages de grave et d’aigu ont été annulés, afin de bénéficier d’une écoute directe. Les enceintes connectées en pré-écoute étaient des moniteurs avec un transducteur de basse de 8 po et un ruban pour les aigus dans le premier cas et pour l’autre, un modèle créé à partir d’un 6,5 po et d’un tweeter à dôme classique en tissu. Cette précision à propos des enceintes utilisées permet d’analyser d’une meilleure façon le comportement des électroniques face à des technologies différentes plutôt que de se référer à des marques connues. C’est la paire de moniteurs équipée d’un 6,5 po et d’un tweeter à dôme que j’ai retenue pour le compte rendu final. C’est le type d’enceintes qui seront à 80 % proposées avec le système Rotel.
L’écoute
Je suppose que les lecteurs vont faire comme j’ai fait et connecter toutes leurs sources de divertissements au A11 Tribute. Je me familiarise avec quelques films qui me font dire que l’intégré se prête au cinéma maison, avec assez de réserve de puissance pour les effets sonores. Il est aussi très bien pour la compréhension des dialogues et on n’a pas envie de monter le son, comme c’est souvent le cas. Quelques spectacles, ensuite, pour vérifier les pires et les meilleurs, ce qui est facile de différencier. Gardons les remarquables, car l’intégré est capable de vous surprendre avec des spectacles Live ! Et si les acheteurs intéressés par l’A11 Tribute étaient équipés d’une platine vinyle ? Je connecte la mienne et je choisis quelques vinyles. La musique fuse, douce et précise, je sens immédiatement que le circuit phono du A11 Tribute est tout à fait respectable, pas là que pour dire que l’option phono est disponible. Beaucoup de détails mis en évidence, en plus d’une agréable présence sonore. Je passe maintenant au CD11 Tribute qui constitue 70 % des écoutes que j’ai privilégiées. Je choisis quelques disques compacts, de styles différents comme d’habitude, car les lecteurs seront peut-être plutôt jazz ou plutôt musique classique ou encore musique du monde, qui sait ? Je l’ai souvent écrit, mais je le répète,
2 x 50 W est suffisant si les enceintes choisies sont vivantes, et la dynamique du A11 Tribute sera largement ressentie et comblera tous les mélomanes… Le lecteur CD11 Tribute dégage une impression de légèreté et de précision surprenante. Je me rappelle le prix demandé pour ce lecteur et je me dis qu’il se passe là quelque chose de sérieux. Nous avons affaire à un lecteur qui devrait coûter bien plus cher ! Je ne peux, bien sûr, pas connaître l’apport exact de monsieur Ishiwata dans cet ouvrage, mais je me dis qu’il est certainement pour quelque chose d’important dans cet ajout de qualité de lecture. Musicalement, c’est réussi, le disque compact reste, avec raison, la source de musique que je préfère, et le CD11 Tribute Rotel me le confirme. Je ne ressens aussi aucune priorité musicale avec cet ensemble A11 et CD11 Tribute et les amateurs de toutes sortes de musique seront comblés. Il faut écouter un quatuor à cordes ou une petite formation de jazz pour se rendre compte que toute la précision requise est présente, toutes les nuances respectées et que le plaisir ressenti fait oublier facilement les prix modestes pour ce duo.
Conclusion
Associé à une bonne paire d’enceintes, généreuse et vivante, ce duo formidable ravira beaucoup de mélomanes au budget serré. On parle bien ici de début de haut de gamme avec une signature réputée. Dire que c’est si bon qu’on en oublie le prix n’est pas un petit compliment, surtout par les temps qui courent ! Mais c’est bien là le point crucial de Rotel qui affiche superbement ce duo électronique qui rend hommage à la musique en même temps qu’il rend hommage à un homme qui se dévouait à la beauté de la musique. Nous sommes bien en présence d’un accomplissement réaliste qui allie qualité de produits, facilité d’utilisation, excellente fabrication et surtout totale réussite sonore.
RENSEIGNEMENTS GÉNÉRAUX
Lecteur de disques compacts CD11 Tribute
Prix : 699 $
Garantie : 2 ans, pièces et main-d’œuvre
Intégré A11 Tribute
Prix : 1 099 $
Garantie : 5 ans, pièces et main-d’œuvre
Distributeur : Kevro International Inc., Tél. : 905.428.2800, www.kevro.com ; www.rotel.com/fr-ca
Médiagraphie
Analogique
Jean Sébastien Bach, Concertos Pour Violon, Harmonia Mundi, HM113
Jacques Bertin, Domaine De Joie, Le Chant Du Monde, LDX, 74701
Numérique
Jordi Savall, Esprit Des Balkans, Alia Vox, AVSA, 9898, SACD
Christine And The Queen, Chris, Because Music, LC33186 ZAZ, Effet Mirroir, Warner Music, 2-580865
