Chord particulièrement reconnu pour ses travaux dans le domaine du numérique, étoffe son offre au niveau de ses convertisseurs numériques-analogiques. En effet, ce prolifique fabricant anglais vient de mettre sur le marché le Qutest qui devrait en principe remplacer le populaire 2Qute. Ce dernier a connu un succès commercial grâce à ses performances qui sont dues en bonne partie à Rob Watt, le gourou du numérique chez Chord. Le Qutest reprend donc le concept du 2Qute, mais en amenant ses performances à un niveau supérieur grâce à une révision basée sur les circuits du célèbre Hugo 2, un amplificateur de casque d’écoute qui sert également de convertisseur N-A.
Le Qutest ne comprend donc pas de circuit amplificateur de casque ni d’alimentation par batterie rechargeable. Il est plutôt destiné à une utilisation à domicile et branché à une entrée auxilière de votre amplificateur stéréophonique. Sa circuiterie pourra avantageusement améliorer et rajeunir d’autres sources numériques vieillissantes avec ses entrées optiques Toslink et ses deux entrées coaxiales BNC. Son entrée USB peut traiter tous les formats PCM de 16 à 32 bits et des fréquences d’échantillonnage de 44,1 kHz à 768 kHz. Elle peut aussi traiter nativement les fichiers DSD64 jusqu’à DSD512. Grâce à son convertisseur numérique-analogique programmé sur une puce FPGA Xilinx Artix 7, le Qutest offre également deux options de filtrage numérique qui permet de modifier la courbe de réponse en fréquences en fonction des préférences de l’utilisateur. La sélection de ce filtrage et des sources s’effectue à partir des deux petites sphères lumineuses encastrées dans la face avant de l’appareil. Le gain de la sortie analogique sur prises RCA est ajustable entre 1, 2 et 3 volts RMS pour une plus grande flexibilité avec les amplificateurs auxquels le Qutest sera branché.
Le châssis est toujours machiné précisément dans un bloc d’aluminium de grade aérospatial. Il arbore un nouveau look carré et plus massif afin de mieux filtrer les vibrations externes comme internes. Comme d’habitude, le Qutest ne nécessite pas de pilote spécifique avec les ordinateurs Mac OSX ou le système d’exploitation Linux. Pour les PC sur Windows, un pilote est disponible sur le site du fabricant. Au moment d’écrire ces lignes, le prix en dollars canadiens devrait se situer autour de 2 200 $ mais il est préférable de vérifier auprès d’un détaillant autorisé.
Pour de plus amples informations :
https://chordelectronics.co.uk
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