Supports d’isolation pour enceintes acoustiques Aperta et supports
d’isolation pour caisson de grave ISO-L8R d’IsoAcoutics
(Photos: Franco Moggia)
Chaque audiophile et / ou mélomane désire tirer le maximum de qualité sonore de son équipement haute-fidélité ; le remaniement de câblage électrique, de câble de liaison analogique ou numérique aura au final un impact plus ou moins significatif sur les performances et bien qu’on puisse considérer que cette quête est sans fin, elle n’en demeure pas moins très satisfaisante, surtout lorsque les évolutions proposées sont efficaces et abordables. Mais il y a plus. Les sons et la musique sont constitués de vibrations qui sont portées par l’air jusqu’à notre système auditif. Ces mêmes vibrations sont captées puis reproduites dans un environnement donné par les enceintes acoustiques qui y sont placées ; c’est votre salon ou votre salle d’écoute. Vos enceintes et votre salle d’écoute forment un couple dont la bonne entente déterminera l’épanouissement de la musique, que celle-ci provienne d’une source « physique » ou qu’elle soit dématérialisée. C’est lors de cette dernière étape d’émission d’ondes vibratoires que la qualité sonore finale sera établie.
La compagnie canadienne IsoAcoutics (distribué au Canada par Plurison) nous propose une gamme de produits d’isolation acoustique brevetés et conçus pour contrôler les vibrations causées par les enceintes et les caissons de basses féquences (subwoofer). IsoAcoutics soutient que l’ajout de leurs supports d’isolation améliore de façon significative la qualité sonore provenant des enceintes en les isolant de la surface sur laquelle elles sont posées. Cet article couvre en détail l’évaluation des modèles ISO-L8R pour caissons de basses ainsi que la nouvelle série de supports Aperta pour les enceintes acoustiques principales.
Dans les studios de CBC Toronto…
Les produits IsoAcoustics sont nés de l’expertise de Dave Morrison qui a travaillé pendant plus de 20 ans à la conception et à l’installation des divers studios de la CBC à Toronto. Au fil des années, Dave Morrison a pu observer que même si l’acoustique des studios est conçue pour permettre une écoute critique sur une période de plusieurs heures, l’installation et le positionnement des haut-parleurs ou moniteurs nécessitaient une solution plus optimisée qu’une simple tablette déposée sur la console de mixage. Jadis installés et incrustés dans le mur devant la console de mixage à une distance de 2 mètres ou plus de l’ingénieur du son, les haut-parleurs principaux ont migré sur le dessus de la console à une distance plus courte de 1 mètre ou moins.
Vers les années 80, les dimensions et le volume des enceintes destinées au studio ont diminués de façon significative, on se rappellera des BBC Rogers LS qui sont en fait des enceintes acoustiques de type tablette adaptées en moniteurs de studio. Ce type d’écoute rapprochée se nomme Near-Field Monitoring, car le champ sonore est réduit à une distance très courte entre les cônes des transducteurs et les oreilles des ingénieurs de son.
Avec la venue des stations de montage non-linéaire sur disque dur dans les années 90, on a vu une fois de plus diminuer la grosseur de cabinets et leur positionnement. Plus souvent qu’autrement les moniteurs étaient négligemment déposés sur la même table que l’écran et clavier relié au DAW (Digital Audio Workstation), on y ajoutait fréquemment un subwoofer pour compléter la reproduction de l’octave du bas. On convient aisément que le placement des moniteurs dans ce type d’installation est loin d’être optimal pour une écoute critique ; la diffraction de la surface de la console de mixage, la hauteur, l’angle et l’isolation acoustique des moniteurs sont autant de facteurs qui compromettent la qualité de reproduction stéréophonique ou ambiophonique.
Différentes solutions d’isolation et de positionnement ont été proposées et essayées par divers manufacturiers, mais les gains au niveau du rendu sonore sont souvent marginaux, sinon négligeables. Voyons ce que la compagnie IsoAcoustics nous propose comme approche pour contrôler ces vibrations nuisibles.
Comment est-ce fait ?
Explorons en détail les caractéristiques techniques et la construction des produits Aperta et ISO-L8R conçus pour les enceintes acoustiques et les caissons d’extrêmes graves. On constate en les sortant de leurs boîtes que chaque support est bien emballé pour subir les aléas du transport. Les manuels d’instructions inclus sont bien illustrés et faciles à consulter et le tout est écrit dans une langue concise, autant en anglais qu’en français.
Essentiellement, les deux modèles utilisent le même principe de fonctionnement pour isoler l’enceinte de la surface sur laquelle elle est déposée. L’assemblage mécanique des supports consiste en deux sections de forme de carrée reliées par quatre tiges qui sont insérées dans un matériel isolant. Un total de huit pattes isolantes, quatre au-dessus et quatre en dessous assurent le contact entre le caisson et le sol, support ou tablettes. Chacune de ces pattes est formée en cuvette qui telle une ventouse « colle » au cabinet et à la surface où reposent les enceintes acoustiques afin de bien les tenir en place.
Le modèle Aperta (qui signifie ouverture en italien) est livré en paire et est principalement utilisé pour supporter les enceintes acoustiques principales. Les supports sont faits d’aluminium anodisé (argent ou noir). En regardant par le dessus, on constate que la pièce du bas est munie d’une section ovale et que celle du dessus est simplement carrée (voir photo). Les supports Aperta sont conçus pour des enceintes pesant jusqu’à 15,9 kg (35 lb). Les dimensions de l’Aperta sont de 15,5 cm (6,1 po) en largeur, de 19,1 cm (7,5 po) en profondeur et de 7,6 cm (3 po) en hauteur. Il est possible d’ajuster l’angle d’inclinaison (jusqu’à 6 degrés) pour optimiser le positionnement, la section arrière du support comprenant deux tiges filetées conçues à cet effet. Le devant du pied est identifié par le logo de la marque IsoAcoustics pour bien indiquer la partie avant du support, ce qui a son importance si on veut incliner l’enceinte.
Le modèle ISO-L8R quant à lui est constitué de plastique noir et est livré en deux sections accompagnées de quatre tubes de métal que l’on doit assembler avant l’installation. Au contraire du modèle Aperta, la partie inférieure est fermée, solide et sans ouverture (voir photo). Les dimensions du modèle ISO-L8R sont les mêmes que l’Aperta et chaque unité peut supporter un poids de 35 kg. Selon la dimension du caisson d’extrêmes graves (subwoofer) et son poids, il peut être nécessaire d’utiliser deux supports. Il est difficile d’identifier exactement le type de matériel utilisé pour la fabrication des isolateurs, probablement un polymère, mais chose certaine, ce matériel a un impact direct sur l’isolation mécanique de l’enceinte acoustique et du support. Pour les plus curieux d’entre vous, il est possible de consulter le brevet américain no 7 640 868 déposé par IsoAcoustics (voir le lien suivant : https://patents.google.com/patent/US7640868B2/en).
Isoler pour mieux régner…
Esthétiquement et mécaniquement, le design industriel utilisé pour les supports IsoAcoustics inspire la confiance par le choix des matériaux et l’assemblage utilisé. Le secret de la recette de ces supports d’isolation réside dans les joints d’isolation basée sur le principe d’action-réaction originellement démontré par Newton. Sans que l’on puisse vraiment l’observer à l’œil nu, les haut-parleurs bougent de devant, derrière et latéralement lorsqu’ils jouent, ce phénomène de mouvement est plus grand si on écoute à haut volume. Donc pendant que la partie supérieure du support bouge dans une direction, la partie inférieure compense en bougeant dans la direction inverse. Ce processus a pour effet d’annuler cette danse provoquée par la pression acoustique des composantes et du cabinet. De cette façon, l’enceinte acoustique ou le caisson de graves est maintenant « suspendu(e) » et isolé(e) de la surface sur laquelle le cabinet est déposé. Le résultat de cette isolation permet de générer un son d’une plus grande transparence, spécialement dans le secteur des fréquences moyennes-basses (plus bas que 250 Hz). Les graves sont reproduites avec beaucoup plus de précisions, l’image stéréophonique devient beaucoup plus stable et précise. Les supports IsoAcoustics permettent un meilleur transfert d’énergie acoustique entre les enceintes et la pièce d’écoute.
Mettons-les en test…
Ma pièce d’écoute mesure 28 pi X 24 pi X 10 pi ; c’est un volume important de plus de 6 720 pieds cubes. Ma position d’écoute par rapport aux enceintes acoustiques se situe au sommet d’un triangle d’environ 8 pieds de côté. J’ai installé les supports Aperta sous mes enceintes qui mesurent 19,5 po (h) X 11 po (p) X 9,75 po (l) et pèsent 41 livres. Les enceintes sont un peu trop lourdes pour les supports Apera, mais l’installation est fonctionnelle. Il est à noter que la surface de la base de vos pieds d’enceintes se doit d’être assez grande pour accommoder les supports IsoAcoutics. Un point à considérer si vous êtes concernés par ce genre de détails : vos enceintes seront plus élevées de 3 po (76,2 mm) et le support sera visible.
Sous mon caisson de graves, j’ai déposé le modèle ISO-L8R. Idéalement, deux supports d’isolation auraient été nécessaire compte tenu du poids de mon caisson de graves, mais le tout était fonctionnel dans le cadre de cette évaluation. Mon caisson est installé près du mur, derrière mon divan, environ au centre de la pièce et les transducteurs pointent vers l’arrière de la pièce. Cette installation peut sembler inhabituelle mais à l’écoute, le son de la basse origine du devant et ma position d’écoute est située tout près du centre de l’onde stationnaire. Dans le cadre d’un test d’évaluation, j’aime bien utiliser de la musique qu’on pourrait considérer comme ordinaire mais qui au rendu final, donne des résultats extraordinaires. Je préfère cette approche plutôt que l’usage de la musique taillé sur mesure pour des démonstrations spectaculaires.
On commence par…
Gordon des Barenaked Ladies est le premier album du groupe canadien. Enregistré en 1992 au célèbre Le Studio à Morin Heights, cet album s’illustre par une réalisation simple, une prise de son directe, de belles harmonies de voix et des arrangements musicaux plutôt classiques mais efficaces dans le cadre d’une musique grand-public. Gordon offre un son résolument acoustique qui détonnait un peu si on compare avec des approches de réalisations très léchés ou trash qu’on retrouvait lors des années 90.
La pièce Wrap Your Arms Around Me est presque entièrement jouée par des instruments acoustiques, la voix du chanteur est rapprochée, le piano un plus éloigné et la batterie, la basse et les percussions sont à l’avant-scène. L’usage des supports IsoAcoustic permet une meilleure reproduction des voix, spécialement discernables lorsqu’elles sont doublées. Mais ce qui saute aux oreilles, c’est la définition dans le son de la contrebasse, chaque glissando dans le bas de l’octave est bien reproduit et avec précision. La sonorité de ce morceau revêt une qualité plus aérée et articulée.
On poursuit avec The Flag, une composition assez lente et mélancolique qui raconte l’histoire d’une réconciliation difficile après une chicane de couple. La pièce est pratiquement acoustique avec voix, contrebasse avec archet et guitare… vers 2 m 29 s, on attend parfaitement le coup sur le tambour (floor tom), qui grâce aux isolateurs IsoAcoutics est parfaitement découpé, sans aucun flou.
On passe de l’acoustique à l’électrique…
Jean-Pierre de Miles Davis interprété ici par le bassiste Marcus Miller sur l’album Free est un excellent morceau pour tester le rendement des basses fréquences, le pouce de Marcus frappe fort et de façon chirurgicale sur sa basse électrique. Le rythme de la basse est soudé intimement avec la grosse caisse de la batterie. L’emploi des supports d’isolation IsoAcoutics nous permet de bien entendre le bas-médium de la basse de Marcus Miller, l’aération et la clarté du rythme sont au rendez-vous.
On dévie vers une musique moins funk, plus rock, mais en quelque sorte une version rock-musique de chambre… Avec la composition My Room (Waiting For Wonderland) provenant de l’album Still Life, Van der Graaf Generator nous offre une balade mélancolique appuyée pour l’occasion par Hugh Banton à la basse électrique.
Habituellement H. Banton, le claviériste du groupe, utilise les pédales de son orgue Hammond pour créer la ligne mélodique des basses. Dans My Room, la basse électrique de Hugh est très présente, probablement connecté directement dans la console de mixage ; la prise de voix de Peter Hammill est très rapproché (close miking) ce qui donne à cette pièce un côté feutré et musique de chambre. Une fois de plus, l’usage des supports d’isolation acoustique IsoAcoustics détache toute la ligne rythmique : on entend parfaitement bien la basse électrique ainsi que la voix de Hammill dans le registre des graves.
Poursuivons du côté de la Grande-Bretagne avec le groupe Massive Attack et la pièce Angel sur l’album Mezzanine. L’ultra-basse fréquence du début du morceau est bien présente et découpée avec l’usage des isolateurs IsoAcoustics. L’image stéréophonique est beaucoup plus détaillée et stable grâce à l’isolation ; on gagne en précision, tout est plus au focus et ce, même à haut volume.
On quitte l’Europe pour un peu de soleil et de rythmes avec le groupe néo-zélandais Fat Freddy Drops avec l’album Based on a True Story et la pièce Wandering Eye. Une fois isolé acoustiquement, ce morceau devient plus cohérent, du moins si l’on en juge par le tandem batterie-basse ; le rythme se tient solidement et respire mieux avec les isolateurs IsoAcoustics.
On termine en spectacle, en Allemagne, avec le guitariste électrique Hiram Bullock accompagné par Billy Cobham et le WDR Big Band. Le WDR (Westdeutscher Rundfunk) de Cologne est considéré comme la Mercedes Extra Deluxe des Big bands de jazz européen. Turbiné au quart de tour, le WDR est d’une efficacité dangereuse, la plupart de leurs enregistrements valent le détour. Sur cet album Live, nommé Hiram Bullock Play The Music Of Jimmi Hendrix, on nous offre des interprétations de J. Hendrix. Sur le morceau Crosstown Traffic / Little Miss Lover, H. Bullock se transforme en véritable acrobate déchaîné sur sa six corde ; de son côté, le bassiste du WDR semble bien heureux d’accompagner Billy Cobham à la batterie. Et tout ce beau monde « groove » à fond sur la musique de Jimmy. La prise de son est vivante et dynamique, la section des cuivres rutile au maximum et l’énergie brute mais contrôlée est palpable. Dans ce cas, les supports IsoAcoustics aident vraiment à garder en place toute cette musique complexe et très découpée. Une fois de plus, c’est avec la partie rythmique (basses et batterie) qu’on détecte l’apport bénéfique de l’isolation acoustique. Tout reste en place et est bien accroché même dans les sections les plus énergiques du morceau.
Conclusion
Bien souvent, les produits offerts comme accessoires de type audiophile donnent des résultats marginaux qui font en sorte que l’investissement en devient même discutable. Dans ce cas-ci, les produits IsoAcoustics Apera et ISO-L8R tombent dans la catégorie des produits qui apportent une amélioration substantielle et réelle au rendu sonore. Une fois isolé acoustiquement, vos enceintes donneront des moyennes et basses fréquences plus solides, des basses beaucoup plus détaillées et finalement une image stéréophonique plus précise et moins floue. Diminuer les vibrations entre le cabinet et son support procure une meilleure synergie afin de générer un son plus réaliste, plus transparent et surtout, plus proche de ce que les musiciens ont entendu au moment du mixage final. L’isolation acoustique des enceintes et du caisson d’extrême graves proposée par la compagnie canadienne IsoAcoustics est réelle et tangible. Le son provenant de vos enceintes acoustiques sera amélioré de façon significative.
RENSEIGNEMENTS GÉNÉRAUX
Supports d’isolation pour caisson de grave ISO-L8R200
Prix : 89,99 $
Garantie : 2 ans, pièces et main-d’œuvre
Supports d’isolation Aperta
Prix : 279 $ la paire
Garantie : 2 ans, pièces et main-d’oeuvre
Distributeur : Plurison, Tél. : 450.585.6051
ou 1.866.271.5689, www.plurison.com
Médiagraphie
Barenaked Ladies, Gordon, Reprise Records, Sire, CD 26956
Marcus Miller, Free, Dreyfus Jazz, FDM 46050 369102 SB 130
Van Der Graaf Generator, Still Life, Charisma, CAS 1116
Massive Attack, Mezzanine, Circa – WBRCD4, 7243 8 45599 2 2, Virgin – WBRCD4, 7243 8 45599 2 2
Fat Freddy Drops, Based On A True Story, The Drop, DRP006
Hiram Bullock / WDR Big Band Köln, Plays The Music Of Jimi Hendrix, BHM Production, 1034-1
