Vous en avez rêvé et Technics l’a fait !
Depuis le grand retour du disque vinyle vers le début des années 2000, l’offre au niveau des platines vinyles n’a cessé de croître et ce, à tous les niveaux de prix. Des machines ingénieuses d’une beauté et d’une qualité inouïe sont actuellement disponibles pour le bonheur des audiophiles les plus fortunés. Cependant, lorsque vient le temps de magasiner une platine sous la barre des 1 000 dollars, les choses se compliquent un brin. En effet, dans cette catégorie de prix, il faut apprendre à accepter des compromis, qui bien souvent sont assez apparents. Quand ce n’est pas le bras de lecture qui en souffre, c’est le plateau qui fait bon marché ou le couvercle qui est inadéquat. J’en suis même venu à souhaiter que Technics s’attelle à la tâche, et crée une platine abordable et vraiment bien conçue, tout en dosant parfaitement les compromis nécessaires. Et bien, mon souhait semble avoir été exaucé puisque Technics nous arrive avec deux nouveaux modèles abordables, soit la SL-40CBT et la SL-50C, que j’ai eu la chance de mettre à l’essai pour vous. Sans plus tarder, partons à la découverte de la SL-50C de Technics, afin de voir si le défi a su être relevé.
Quand vient le temps de concevoir une platine, Technics n’en est certainement pas à son premier rodéo. L’entreprise japonaise dispose d’un savoir hors du commun en la matière et dispose des budgets nécessaires pour mener à bien des projets, comme la nouvelle SL-40CBT et la SL-50C. Cependant comme Technics nous a toujours habitué à un certain un niveau de qualité, le fait de concevoir des modèles plus abordables sans faire trop de compromis, a certainement représenté un beau défi. Pourtant, durant les années 1970, Technics a totalement dominé le marché de la platine bon marché, plus particulièrement avec le modèle SL-D2 qui s’est vendu à coup de centaines de milliers d’exemplaires.
Pour cette nouvelle série, Technics a donc choisi de la décliner en deux modèles aux caractéristiques légèrement différentes. D’abord le modèle SL-40CBT, qui dispose d’un circuit Bluetooth qui permet de transférer le signal lut par la platine vers tout appareil compatible Bluetooth. La SL-40CBT de Technics est équipée d’une cartouche d’entrée de gamme AT-VM95C d’Audio-Technica et d’un préamplificateur phono ajusté spécifiquement pour la cartouche AT-VM95C. La SL-40CBT de Technics s’adresse à une clientèle qui recherche un maximum de flexibilité au niveau de la connectivité et elle trouvera sûrement ses adeptes.
La SL-50C de Technics, qui fait l’objet du présent banc d’essai, diffère de sa petite sœur par l’absence du circuit Bluetooth, mais en contrepartie est équipée d’une meilleure cartouche, soit la 2M Red d’Ortofon. Elle offre aussi la possibilité de lire des disques gravés à 78 tours. Les deux modèles sont offerts dans un choix de trois couleurs soit : terracotta, gris ou noir. Voyons voir maintenant ce qui techniquement se cache en dessous de ce joli châssis.
Description technique
La SL-50C de Technics est d’abord et avant tout une platine à entraînement direct, ce qui signifie que l’axe central du moteur est le même que celui du plateau. Il n’y a donc aucune courroie que l’on devra changer après quelques d’années. Comme Technics maîtrise parfaitement cette technologie depuis de nombreuses années, la mise en œuvre est impressionnante pour le prix de la platine.
Le plateau en métal, raisonnablement lourd, contient un substantiel aimant qui assure le mouvement en conjonction avec les bobinages montés à plat dans la platine. Les trois vitesses disponibles démarrent instantanément et sont incroyablement stables et solides. Du jamais vu depuis fort longtemps dans cette gamme de prix.
Le bras de lecture est de bonne qualité et s’inspire des bras de lecture classiques qu’on a pu voir au fil des années chez Technics. Cette version allégée, semble être de bonne facture, avec des roulements bien assemblés, bien serrés et sans jeu. Il est muni, comme à l’habitude chez ce fabricant, d’une tête de lecture détachable. Comme je l’ai mentionné plus tôt, la SL-50C de Technics est équipée d’un étage de préamplification phono qui est parfaitement calibré pour la cellule 2M Rouge d’Ortofon fournie avec la platine.
À l’arrière de l’appareil, vous serez donc en mesure de sélectionner, à l’aide d’un petit bouton, l’une ou l’autre des deux paires de sorties, soit avec ou sans préamplification phono. Le châssis comme tel de la platine SL-50C consiste en une simple planche d’aggloméré fort bien finie et d’un dessous en matière plastique d’une bonne épaisseur.
Le tout repose sur quatre pieds munis d’une petite suspension, ce qui procure un certain niveau d’isolation. Comme le circuit d’alimentation de la platine est de bonne qualité et situé à l’intérieur de la platine, celle-ci a le bonheur de se brancher à l’aide d’un fil d’alimentation conventionnel muni d’une prise C7. Donc, pas de détestable petit transfo de type wallwart qui traîne derrière la platine, on adore ça !
Déballage et installation
Le déballage et l’installation de la platine SL-50C de Technics se fait comme un charme, grâce à la présence d’un manuel d’instruction absolument impeccable et très complet, un modèle dans le genre. La platine est livrée avec tous les accessoires nécessaires à son fonctionnement et l’ensemble est vraiment très complet. Seulement le tapis en carton feutré m’a laissé un peu perplexe, même si celui-ci fait assez bien le travail. Au moins, il ne reste pas collé au disque lorsqu’on le retire.
Comme la SL-50C est munie de deux paires de connecteurs RCA, vous serez donc en mesure d’y installer les câbles de votre choix et ainsi apporter une amélioration substantielle à celui fourni avec la platine. La SL-50C est bien sûr livrée avec un couvercle en plexiglas transparent, qui a la trop rare qualité de tenir à sa place, et ce même à mi-chemin. On n’en demandait pas tant et cette platine SL-50C de Technics s’avère un pur plaisir à utiliser au quotidien. Du lève-bras super précis, en passant par la tête de lecture détachable, jusqu’au plateau qui démarre instantanément, cette platine rétablit un nouveau standard de convivialité, qui pourtant fut jadis la norme.
Un ensemble très bien balancé
J’ai choisi de débuter mes écoutes en utilisant la cartouche 2M Rouge d’Ortofon fournie avec la SL-50C de Technics en conjonction avec l’étage phono intégré dans la platine. Dès les toutes premières notes, il est évident que la sonorité de l’ensemble a été parfaitement équilibrée, de façon à obtenir un savant mélange de clarté et de chaleur, qui surprend pour le prix demandé. Avec la pièce Hey Nineteen du groupe Steely Dan, la présentation est bien dynamique, assez claire, tout en gardant un bon accent sur le rythme et le tempo de la chanson. Les voix d’accompagnements présentes lors du refrain de la chanson sont impressionnantes par le niveau de détails offerts, surtout provenant d’une platine d’entrée de gamme.
Mais ce qui distingue le plus la SL-50C des autres modèles offerts dans sa catégorie de prix, c’est la stabilité de sa vitesse. En fait, ce n’est pas une grande surprise, puisqu’il s’agit d’une qualité intrinsèque propre aux platines à entraînement direct. Quel bonheur de retrouver enfin une platine abordable dont la rotation est solide et stable, ce qui se transmet immédiatement au plaisir d’écoute. En effet, il faut entendre la pièce Gust Of Wind de Pharrell Williams pour s’en convaincre. Ça donne le goût de danser, il y a de l’énergie et du nerf à souhait. Ce swing très addictif n’est pas sans rappeler la légendaire SL-1200 de Technics et laisse une forte impression de déjà entendu.
Un beau potentiel d’évolution
Dans un deuxième temps, je me suis amusé un brin, en essayant de voir comment ce modèle de Technics allait réagir avec une cartouche supérieure et un meilleur étage phono. Je lui ai donc adjoint une 1042 de Goldring et je me suis servi de l’étage phono de mon Supernait 3 de Naim en lieu et place de celui inclus dans la platine. J’ai aussi remplacé le tapis par un modèle en liège et ajouté un stabilisateur Michell. Sans trop de surprise, la sonorité s’est considérablement améliorée, avec une meilleure ouverture, plus de détails et un bruit de fond nettement plus faible. Ceci confirme la qualité du bras de lecture présent et de la platine comme telle. Bien que la cartouche et l’étage phono inclus demeurent de bonne qualité, la platine SL-50C de Technics pourra évoluer et vous surprendre par ses capacités lorsque viendra le temps de lui apporter des améliorations.
Conclusion
La platine SL-50C de Technics devrait, sans aucun doute, devenir un beau succès commercial. Elle a vraiment tout pour plaire et elle établit un nouveau standard dans cette catégorie de prix au niveau de la convivialité, de la stabilité, de la vitesse et de la fiabilité à long terme. En effet grâce à son entraînement direct, elle vous épargnera les changements de courroies et sa tête de lecture détachable, ce qui vous facilitera la vie quand viendra le temps d’un entretien de la cartouche. Sa sonorité a tout pour plaire et en plus, elle sera une excellente candidate pour de belles améliorations. Voici donc une platine qui semble avoir exaucé les vœux de nombreux amateurs de musique, alors à vous d’en profiter.
RENSEIGNEMENTS GÉNÉRAUX
Prix : 999,99 $
Garantie : 2 ans, pièces et main-d’œuvre
Manufacturier-distributeur : Technics Canada, https://www.technics.com/ca/fr/
Médiagraphie
Steely Dan, Gold, MCA, MCA-5324
Pharrell Williams, Girl, Columbia, 8843-05727-1