Une nouvelle ère pour l’amplification…
Assez récemment, Audiolab a fait évoluer son amplificateur d’entrée de gamme à succès en version MkII, intégrant des technologies issues des modèles haut de gamme 7000A et 9000A afin d’offrir des performances premium et une grande polyvalence à un prix abordable.
Lancé en 2018, l’amplificateur intégré 6000A d’Audiolab s’est imposé comme une référence du marché, salué par la critique et apprécié des utilisateurs pour ses fonctionnalités pratiques et sa sonorité équilibrée – un son haute performance à un prix accessible. Près de sept ans plus tard, le 6000A reste la pierre angulaire de la série 6000 d’entrée de gamme, qui comprend également un transport CD et des modules de diffusion en réseau.
En 2023, deux nouvelles gammes ont rejoint la série 6000 : les séries 7000 (milieu de gamme) et 9000 (haut de gamme), toutes deux proposant des amplificateurs s’inspirant du design fondamental du 6000A, mais avec des composants améliorés pour des performances accrues. C’est de ces évolutions techniques que bénéficie désormais le 6000A MKII, qui voit ses composants clés et circuits critiques bonifiés, confirmant son statut de référence dans sa catégorie.
Extérieurement, le 6000A MkII est identique au modèle original : même châssis, mêmes commandes, même écran OLED central. Mais sous le capot, tout change : de nombreuses améliorations ont été apportées à la section DAC, à l’étage phono, au transformateur et à l’alimentation. À l’arrière, une entrée HDMI ARC fait son apparition – une fonctionnalité encore rare sur un amplificateur stéréophonique haute performance, mais dont la demande ne cesse de croître selon les études de marché.
Depuis des décennies, les amplificateurs sont le cœur battant des systèmes audio haute performance. Mais un ampli intégré moderne se doit aujourd’hui de couvrir de nombreux besoins : sources analogiques et numériques, connectivité sans fil pour appareils mobiles, étage phono pour vinyles, et amplification pour casques comme pour enceintes. Ce qui a fait du 6000A original un classique moderne de la hi-fi, c’est sa capacité à intégrer tous ces éléments dans un appareil cohérent, performant sur tous les plans et à un prix maîtrisé.
Sous la direction de Jan Ertner, l’équipe de conception électronique d’Audiolab a revu chaque élément du circuit du 6000A pour améliorer les performances de manière significative. Quelle que soit la source – analogique ou numérique – tout bénéficie de ces avancées : plus de détails, plus de clarté, plus de précision.
Connectivité polyvalente
Le 6000A MkII intègre une conversion numérique / analogique de pointe, permettant aux sources numériques de se connecter directement sans DAC externe. Comme son prédécesseur, il propose deux entrées coaxiales et deux entrées optiques S / PDIF, compatibles avec des taux d’échantillonnage haute résolution jusqu’à 192 kHz.
À ces entrées numériques s’ajoute désormais un port HDMI ARC (compatible HDMI 2.1 / eARC) pour une intégration simplifiée aux systèmes audiovisuels. Cela permet à l’amplificateur de se connecter à un téléviseur par un seul câble HDMI, avec l’avantage supplémentaire de pouvoir allumer / éteindre l’ampli, régler le volume, etc., directement depuis la télécommande du téléviseur. Ainsi, le téléviseur et tous les appareils qui y sont connectés – lecteurs de streaming, consoles de jeux, etc. – bénéficient d’un véritable gain sonore, bien supérieur à celui de n’importe quelle barre de son. Le 6000A MkII rejoint ainsi la série haut de gamme 7000A d’Audiolab proposant cette fonctionnalité.
Le 6000A MkII reprend également le module Bluetooth du 7000A, une amélioration notable par rapport à la version originale. Compatible Bluetooth 5, il offre une portée et une vitesse accrues, avec prise en charge de nombreux codecs, dont l’aptX HD.
Pour les sources analogiques, trois entrées RCA niveau ligne sont disponibles, ainsi qu’une entrée pour platine vinyle. Audiolab a amélioré l’étage phono MM du 6000A pour offrir des performances haute définition, à faible bruit, avec une égalisation RIAA précise et un filtrage d’entrée qui garantit un traitement du vinyle aussi rigoureux que celui du numérique.
Circuit numérique
Depuis le lancement très remarqué du M-DAC il y a 14 ans, Audiolab s’est forgé une solide réputation dans la performance de ses circuits DAC. Le M-DAC fut l’un des premiers produits audio grand public à intégrer les puces révolutionnaires Sabre32 Reference d’ESS Technology, utilisant notamment la puce ES9018 – également présente dans le 6000A de première génération.
Bien que la puce ES9018K2M du 6000A reste un DAC de grande qualité, elle date désormais de 12 ans. Audiolab a donc adopté une puce Sabre 32 bits de nouvelle génération pour le 6000A MkII : la ES9038Q2M, déjà utilisée dans l’ampli 7000A. Celle-ci est accompagnée d’un circuit propriétaire alimenté par une alimentation dédiée, exploitant pleinement l’architecture HyperStream II et le système de réduction de gigue de domaine temporel (Time Domain Jitter Eliminator) d’ESS pour un bruit ultra faible et une dynamique exceptionnelle.
Même si les puces DAC Sabre sont techniquement remarquables, leur intégration optimale est complexe et exige une grande rigueur de conception pour en tirer le meilleur potentiel sonore. Le filtre actif post-DAC est un élément crucial : Audiolab a développé un circuit en classe A parfaitement adapté aux puces de la famille ES9038. Ce circuit a d’abord été introduit dans les amplis des séries 9000 et 7000, et bénéficie maintenant au 6000A MkII.
Cinq filtres numériques sélectionnables par l’utilisateur (contre trois sur le modèle original) permettent d’adapter le son en fonction de la source – particulièrement utile face à la qualité variable des fichiers numériques et des services de streaming. Que la source soit connectée par HDMI, S / PDIF ou Bluetooth, toutes bénéficient de la qualité exceptionnelle de l’étage DAC du 6000A MkII.
Circuit analogique
Le circuit d’amplification discrète en classe AB du 6000A original a largement été salué pour ses performances remarquablement équilibrées sur tous les paramètres critiques, le tout à un prix abordable. Le 6000A MkII s’appuie sur cette conception en améliorant le transformateur toroïdal de 200 VA ainsi que le circuit d’alimentation.
Les enroulements secondaires du nouveau transformateur offrent une tension accrue, tout en réduisant l’impédance pour un meilleur contrôle de la tension d’alimentation. Le transformateur est suivi de quatre condensateurs de réserve de 15 000 µF (30 000 µF par rail, soit 60 000 µF au total) pour l’alimentation de l’amplificateur de puissance. Cela permet à l’amplificateur de garder un contrôle ferme sur la musique tout en assurant une excellente dynamique.
Comme son prédécesseur, l’étage de sortie principal du 6000A MkII utilise un design CFB (Complementary Feedback) garantissant une linéarité supérieure et une stabilité thermique optimale. La puissance de sortie reste identique, à 50 W par canal sous 8 ohms, mais la capacité de courant maximale sur des charges complexes est passée de 9 A à 11 A, ce qui permet à l’amplificateur de facilement alimenter une large gamme d’enceintes à des volumes élevés.
Les amateurs d’écoute au casque ne sont pas en reste, grâce à l’amplificateur casque dédié du 6000A MkII. Avec son architecture à rétroaction de courant (current-feedback) et son taux de montée élevé (slew rate), il garantit une performance dynamique et détaillée avec toutes sortes de casques – bien loin des simples sorties casque présentes sur la majorité des amplis intégrés.
La section préampli a été conçue aussi simplement que possible afin de préserver la pureté du signal : les signaux des entrées ligne passent par un étage de volume analogique de haute précision. Ce dernier couvre une plage allant de – 78 dB à +8 dB, par pas de 2 dB ou 1 dB (la résolution des pas augmente avec le niveau de volume).
Un soin particulier a été apporté à l’agencement physique du circuit du 6000A MkII, afin de protéger la section préampli sensible contre les interférences. Cet effort, associé à l’utilisation d’alimentations indépendantes à faible bruit pour tous les étages critiques, permet d’atteindre des performances comparables à celles d’amplificateurs analogiques bien plus coûteux, et ce, avant même de considérer les capacités numériques du 6000A MkII.
Le circuit d’alimentation du 6000A MkII est en outre amélioré par une technologie de filtrage intégrée, une nouveauté par rapport au modèle original. Celle-ci élimine les interférences radiofréquences (RFI) et électromagnétiques (EMI) du secteur entrant, en réduisant le bruit en mode différentiel (souvent causé par les alimentations à découpage bon marché de nombreux appareils domestiques) ainsi que le bruit en mode commun (exacerbé par les interférences aériennes provenant des téléphones, du Wi-Fi et du Bluetooth). Résultat : un plancher de bruit encore plus bas, et un son d’autant plus clair et précis.
Modes de fonctionnement préampli / ampli
Comme c’est la tradition avec les amplis intégrés Audiolab, depuis le modèle classique 8000A de 1982, le 6000A MkII propose trois modes de fonctionnement distincts qui reflètent son architecture interne modulaire et lui permettent de s’adapter à l’évolution des besoins de l’utilisateur. Le mode principal est le mode Intégré – il combine les étages préampli et amplificateur de puissance, permettant la connexion de sources numériques et analogiques aux entrées de l’ampli, ainsi que d’une paire d’enceintes à ses bornes de sortie.
Le mode Pre-Power Mode (Préampli / Ampli de puissance) déconnecte les étages préampli et amplificateur de puissance. Cela permet d’utiliser le 6000A MkII uniquement comme amplificateur de puissance – par exemple, connecté à un processeur audiovisuel dans un système de cinéma maison. Il est également possible d’ajouter un traitement du signal supplémentaire en reliant la sortie pre-out de l’ampli à un processeur externe, puis en renvoyant le signal traité à l’entrée power-in de l’ampli.
Enfin, le mode Pre-Power désactive l’amplificateur de puissance, transformant le 6000A MkII en un DAC / préampli autonome. Il devient alors possible d’ajouter une amplification externe, ouvrant ainsi une voie d’évolution possible du système.
Fonctionnalités polyvalentes, performance de virtuose
Remplacer un amplificateur qui figure parmi les meilleures ventes au Royaume-Uni depuis plus d’un demi-décennie n’est pas une tâche facile, mais en s’appuyant sur les bases solides de l’original et en intégrant une série de mises à jour judicieuses, le 6000A MkII est parfaitement positionné pour perpétuer l’héritage de son prédécesseur. En tant qu’amplificateur intégré de haute qualité, abordable et adapté à l’ère moderne, il représente une valeur exceptionnelle.
Au cours des sept dernières années, l’équilibre sonore du 6000A a assuré sa popularité tant auprès des critiques que des consommateurs, et la nouvelle version MkII s’inscrit clairement dans cette lignée. Elle reprend tout ce que le 6000A faisait si bien, le met à jour et l’élève à un niveau supérieur, avec une clarté et une précision accrues.
Des basses profondes et agiles, un médium articulé et une scène sonore spacieuse, des aigus chantants d’une grande précision — le 6000A MkII offre une performance finement équilibrée avec tous les styles musicaux, du rock à l’électronique, en passant par le classique et le jazz. Il offre une fenêtre ouverte sur la musique, comme tout excellent système hi-fi devrait le faire, captivant l’auditeur avec une énergie naturelle et sans artifice, parfaitement fidèle à la source.
Disponibilité
Le tout nouveau 6000A MkII d’Audiolab amélioré est maintenant disponible au Canada exclusivement par l’intermédiaire d’Erikson Consumer et cela, à partir du mois de mai, au prix minimum annoncé de 1 599 $ CAD, en version argent ou noire. Contactez votre représentant des ventes Erikson Consumer pour plus d’informations ou pour passer votre précommande dès aujourd’hui.
À propos d’Audiolab
Fondée en 1983, Audiolab est une marque mondialement reconnue dans le domaine de l’audio haute performance, célèbre pour sa précision d’ingénierie et son engagement envers l’excellence sonore. Forte d’un héritage basé sur l’innovation, la fiabilité et une qualité sonore exceptionnelle, la gamme de produits primés d’Audiolab — amplificateurs, DACs et composants audio — continue d’établir la norme pour les audiophiles et passionnés de musique. Conçus au Royaume-Uni, les produits Audiolab allient technologie de pointe et savoir-faire intemporel pour offrir une expérience d’écoute inégalée.
À propos d’Erikson Consumer
Erikson Consumer, une entreprise Exertis | JAM, est l’un des plus grands distributeurs indépendants de solutions audio et électroniques au Canada. Son portefeuille comprend les marques les plus prestigieuses dans les domaines du multimédia, de l’audio de luxe, du confort résidentiel et de l’audio mobile. Sa sélection de produits primés se retrouve dans toutes les grandes chaînes nationales et régionales, ainsi que chez les détaillants spécialisés en ameublement, électroménagers et audio.
Erikson Consumer s’engage à offrir des formations sur les produits allant du niveau de base au niveau technique, appuyé par une équipe de ventes et de marketing dévouée, disponible avant et après l’achat. Les produits sont en stock et expédiés à partir d’un entrepôt à la fine pointe de 250 000 pieds carrés.
Avec plus de cinquante ans d’expérience, Erikson Consumer s’est développée et diversifiée, fournissant au marché canadien un réseau de distribution ingénieux, fiable et innovant.
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