Depuis assez longtemps dans le monde de l’audio, nous avons été habitués à des modèles d’enceintes acoustiques et des concepts bien précis, populaires dans leurs formes et leurs mises en marché : des boîtes rectangulaires, des enceintes autoportantes ou de type colonne, des enceintes bass-reflex (ou à évent), ou encore des enceintes closes, etc… (de « belles » boîtes rectangulaires, en forme de tour au fini piano ou de fini bois exotique ou encore, en ce monde axé sur le look, des enceintes acoustiques petites et discrètes.)
Eh bien ici, on nous propose quelque chose de bien différent autant dans la forme que dans la mise en marché, mais dont le but premier est tout de même de satisfaire une clientèle exigeante. PureAudioProject nous propose un produit original et de grande qualité et ceci, sans toutefois vider notre portefeuille. Qui n’aime pas sauver quelques dollars en plus d’obtenir un bon produit ?
Pour les amateurs avertis et les audiophiles (mélomanes), d’accord le concept d’enceintes acoustiques à charge ouverte ou baffle plan (Open Baffle) n’est pas nouveau. Au contraire, même que pour bien des audiophiles qui sont toujours à la recherche de reproduction musicale la plus naturelle et précise possible, le OB fait partie pour certains de leur préférence vu l’absence de coloration du son dû à l’absence de caisson ainsi que l’ampleur de l’image qu’il peut créer dans son lieu d’écoute. Pour les amateurs de DIY (Do It Yourself / Faites-le vous-même), c’est un projet alléchant de par sa simplicité de construction, son accessibilité aux modifications et l’économie de construction tout en obtenant le meilleur son possible dans leur aventure musicale, mais pour les autres, c’est l’étonnement et la surprise.
Le concepteur est monsieur Ze’ev Schlik. Celui-ci, formé en hautes technologies chez Technion – Israel Institute of Technology, a œuvré plusieurs années dans le monde de l’électronique et de la musique pour ensuite fonder PureAudioProject en 2013 avec l’idée de réunir différentes composantes audio de qualité afin d’atteindre un résultat supérieur en utilisant des enceintes modulaires baffle plan qui ont la capacité de s’ajuster ou d’évoluer au goût du client tout en amenant à son meilleur la reproduction musicale.
Lors du dernier Salon Son & Image de mars 2015, j’avais remarqué de façon distraite les enceintes acoustiques PureAudioProject Trio 15 TB que j’avais vues dans le brouhaha d’un salon et je dois avouer que j’avais tout de même apprécié la courte écoute des celles-ci. Ce modèle était exposé dans la salle de GrantFidelity, fournisseur exclusif de PureAudioProject au Canada. Tout cela sans savoir que quelques semaines plus tard, j’aurais la chance d’en faire l’essai. Quel bonheur ! Malgré que présentement seulement les Trio 15 TB soient distribués par GrantFidelity, PureAudioProject a une très large panoplie de produits et configurations nous offrant ce qui peut intéresser les amateurs d’audio DIY et audiophiles passionnés.
Donc, je débute mon évaluation mais ce sera une évaluation bien différente des autres car vers la fin de l’évaluation originale je constate sur le site de PureAudioProject, la mise en marché de deux nouveaux haut-parleurs 15 po (381 mm) développés par Eminence et spécialement conçus pour les enceintes Baffle Plan soit les OB-A15SE et les OB-A15SEN (N pou néodymium) en remplacement des Eminence Alpha 15A. Monsieur Schlik ainsi que le distributeur, GrantAudio, ont été assez aimables de me fournir ces nouveaux haut-parleurs pour le banc d’essai. Je reviens donc sur mon évaluation originale que je complète en ajoutant les deux nouveaux modèles d’haut-parleur, car les différences sont notables ; c’est presque trois enceintes différentes ! Même avec l’arrivée de nouveaux haut-parleurs, le tout demeurera accessible financièrement. Bravo !
L’aventure commence !
Même un non-initié sera en mesure de facilement monter en quelques heures le kit Trio 15 Tb de style IKEA avec un tournevis étoile et quelques clés Allen. Après, oh là, il découvrira une autre manière de reproduire la musique.
Le kit Trio 15 Tb était bien emballé dans quelques boîtes où on retrouve l’armature des enceintes, les pattes, les supports de métal, les panneaux de contre-plaqué de bambou naturel 2 cm (plyboo), les vis de fourniture Allen, les anneaux de découplages en caoutchouc et les écrous sur mesure. Il est à noter que toutes les pièces sont percées, donc aucune mesure à faire. Au premier coup d’œil, on s’aperçoit de la qualité des produits et le travail bien fait. Pour terminer, on retrouve également les filtres passifs de qualité audiophile avec composantes Mundorf d’une fréquence de coupure à 450 Hz qui vont gérer les 2 larges bandes Tang Band W8-1808 de 8 po ou 203 mm (8 Ohm, fréquences allant de 45 Hz à 20 kHz avec une sensibilité de 93 dB) et les 4 haut-parleurs de graves Eminence Alpha 15a de la série American Standard, (8 Ohm, fréquences allant de 46 Hz à 3,5 kHz avec une sensibilité de 97 dB) qui sont des haut-parleurs reconnus, économiques et souvent utilisés sur différentes configurations en baffle plan.
Le montage
Quand je dis facile à monter, j’ai pu le faire en trois heures seulement, et ceci, malgré que je n’avais aucune indication comment faire : les instructions s’étant volatilisées lors d’essais antérieurs par des tiers. Le trois heures comprend le temps de recherche sur l’Internet afin de trouver des photos montrant les enceintes me servant de guide de montage. Lorsque j’ai terminé le montage, en me reculant, ma première impression fut : « c’est gros, mais c’est beau ». Les enceintes complétées mesurent 54 cm (L) x 116 cm (H) et 27 cm (P). J’avais vraiment hâte d’entendre comment le tout s’intègrerait à mon salon qui n’est pas de grande taille, mais comme beaucoup de gens plutôt de taille moyenne. Oh là, là, je n’ai pas été déçu ! En tout premier lieu, j’ai passé mes premières écoutes à placer les enceintes, mais j’aimais déjà ce que j’entendais.
Les accessoires
Dans mon salon, j’ai installé les enceintes en les branchant avec mes câbles Cardas Neutral à notre amplificateur Devialet 200 (firmware 8.1). Comme source de musique, j’en ai utilisé plusieurs : le lecteur CD Shanling CDT-100 MKII, le logiciel JRiver Media Center 20 provenant de l’ordinateur principal où se retrouve ma collection et mes fichiers haute-définition 24 bits etc., contrôlé via Gizmo sur Android et, directement de mon ordinateur portable, Tidal, ma plateforme de musique streaming global Flac 1411 kbps – sans perte (16/44,1 khz). Cette dernière (Tidal) est celle que j’utilise beaucoup ces derniers temps, car elle me permet d’ouvrir mon horizon musical avec ses 25 millions de titres disponibles et une variété de musique pour tous les goûts ; quelque chose à découvrir tous les jours.
J’ai également essayé les enceintes avec d’autres amplificateurs : un ampli à lampes 25 W, Audio Innovation 500 avec des lampes EL34 et un ampli à lampes 30 W, Mastersound Compact 845 avec des lampes 845 fournis par Guy Bélanger.
Les écoutes
Lorsque l’on décide d’investir dans des enceintes, on espère qu’elles vont nous permettre l’écoute de toute notre discographie, mais pour les besoins du banc essai, je me suis attardé à plusieurs enregistrements. Note : Comme mentionné, j’ai reçu deux autres modèles d’enceintes ; donc je me vais d’élargir ma sélection pour une évaluation plus spécifique afin de bien cibler les variances entre les modèles.
Au début, je porte attention aux larges bandes, mais je ne veux pas vous énumérer toutes les pièces, car je me suis promené d’un style à l’autre de musique en me concentrant vraiment sur la reproduction musicale. Je n’avais jamais entendu le Tang Band W8-1808, je constate que c’est un bon choix, lui qui est le cœur même de cet ensemble. Ce transducteur réagit très bien en OB : il est transparent et détaillé avec une belle image sonore, contrôlant bien les voix, avec des instruments naturels et sans agressivité dans les hautes fréquences, chose que je reproche parfois aux larges bandes (surtout dans leur jeune âge J).
Ensuite, contrairement à une crainte quant aux Alpha 15, j’ai remarqué qu’ils suivaient et n’étaient pas à la remorque des Tang Band. Le son général est cohérent, en harmonie et les basses sont bien présentes et solides.
Dans un des enregistrements que j’ai écoutés, dont celui de Roger Walter, The Pros and Cons of Hitch Hiking, pour l’ensemble ce qui frappe est la taille de l’image sonore ; elle est grande comme si on était au spectacle. Roger Waters est au centre de l’image, le lead guitare sur sa gauche et l’orchestre à l’arrière. Tout est bien balancé, réaliste et … … Oups, excusez cet interlude d’écriture, je me suis égaré en écoutant la musique.
Un de mes enregistrements de prédilection est Yamamoto Tsuyoshi Trio, Midnight Sugar. Cet enregistrement est devenu et restera toujours une de mes références depuis que je l’ai entendu lors d’une journée DIY. Encore là, tous les qualificatifs pourraient être nommés : les timbres que je ne dirais pas lumineux, mais tout de même très proches et des attaques parfaites. Dans cet enregistrement, un micro doit sûrement être placé à l’intérieur du piano tellement on entend les frappes des marteaux, les cordes vibrer, leur tension. Les instruments sont naturels : j’entends un piano, j’entends le métal de la cymbale vibrer et là, on constate le bon travail des larges bandes Tang Band.
Je reviens encore sur cet aspect car il est important, l’enregistrement est tellement bon qu’il nous permet d’évaluer plusieurs critères des appareils lors de ce banc d’essai. Par rapport à certaines autres enceintes, j’ai moins l’impression d’être assis à côté du piano (c’est moins dans la face), mais il me semble être plutôt dans une belle petite salle de jazz près de la scène, mais la salle ne semble pas trop petite non plus ; je perçois les musiciens – le pianiste au centre, la batterie à droite, le contrebassiste à gauche, un peu en retrait, mais non loin du pianiste.
Je me suis laissé bercer par la première version de Samuel Barber’s Adagio Op. 11, RCA Victor soit la version pour corde et interprétée par le Boston Symphony Orchestra, une pièce intense et triste qui a marqué le 20e siècle et bien reproduite par les PureAudioProject Trio 15 TB. Par contre, ma référence pour tester le mid-bas et les basses est plutôt la version pour orgue enregistrée au St-Thomas Church sur la Fifth Avenue à New York. Je voulais entendre cet enregistrement afin de constater comment les Trio 15 TB réagiraient en général, mais surtout les Alpha 15a, en subissant toute la puissance musicale au centre de cette interprétation où les bombardes, les bourdons, les basses et les contrebasses s’activent pour mon plus grand bonheur. C’est un son grave et vibrant, résonant et montant en puissance. WOW, et je dis bien wow ! Les transducteurs que j’écoute sont tout de même des Alpha 15a, la version la plus économique de la série chez Eminence ! Pas d’erreurs de distorsion perceptible ou de bruits, mais oh, que ça vibre. En passant, il reste que les Trio 15 TB est une structure assez légère (30 kg) qui réagit aux 15 pouces, donc ils ont un avantage à être alourdis. Déjà, depuis peu de temps PureAudioProject fournit maintenant une base d’aluminium pour plus solidifier la structure et mieux la supporter. Vive une compagnie qui est toujours à l’affut des améliorations !
Pendant le test, je ne me suis pas limité seulement à mon système de référence voulant voir les résultats avec différentes amplifications.
Écoute avec un amplificateur à tubes 25 W, le Audio Innovation 500
La grande différence que j’ai remarquée par rapport à notre Devialet 200 est une caractéristique que l’on retrouve souvent avec des amplificateurs à tubes soit, un médium à l’avant transparent mais à l’inverse, une basse avec moins d’impact et plus en recul. Nous sommes dans les détails, mais ça me prouve que c’est une enceinte acoustique qui a la sensibilité pour un auditeur ayant une amplification moins performante, mais qui, comme moi, apprécie le mariage larges bandes et tubes. C’est fascinant comment une enceinte réagit d’une amplification à l’autre.
Évolution du Trio 15 TB Open Baffle Speakers
avec les Woofers OB-A15SE et OB-A15SEN (Néodymium)
Suite à la réception des 8 nouveaux haut-parleurs 15 pouces (l’agente du bureau de poste avait hâte que je passe, car les boîtes étaient grosses et la dame dispose de peu de place), et d’une période de rodage de plus de 400 heures, j’ai commencé à évaluer ce que je pourrais qualifier de nouvelles enceintes. Pour mieux discerner les différences, les tests finaux ont été faits dans mon salon de taille moyenne ainsi que chez un ami, Guy, qui dispose d’une pièce à aire ouverte beaucoup plus grande que chez moi. Je vous expliquerai les grandes différences pour chaque OB.
Selon les commentaires du fabricant Eminence, ces deux haut-parleurs ont été conçus pour des Baffle Plan tout en ayant une sensation sonore similaire aux Alpha 15a, ils devaient être plus puissants, plus rapides, plus précis et clairs, plus secs, profonds et percutants. Il n’est pas nécessaire de modifier le filtre (cross over).
Mes premiers tests ont été effectués pour avoir une certaine gradation. J’ai commencé cette partie en essayant les OB-A15SE.
Afin de bien le décrire, je dois dire que l’aimant est plus puissant ; le voice-coil est plus gros ; le x-max plus grand et le panier est plus lourd (16 ga vs 18 ga) pour une plus grande rigidité.
Pour deux derniers tests, c’étaient les pièces de l’album Live à FIP de Hadouk Trio sur le label Mélodie, la pièce Amber de l’album Last Train to Lhasa de Banco de Gaia et la pièce The Peppery Man de Nathalie Merchant et les pièces Space For The Papa et Brush With The Blues de l’album Who Else! de Jeff Beck.
Là, j’ai été un peu surpris; je m’attendais à peut-être des basses plus profondes, plus percutantes que les Alpha 15A à cause des caractéristiques physiques des haut-parleurs. Pourtant dans ma pièce, ce n’était pas l’impression que j’avais. J’ai constaté une plus grande présence du mid et des basses plus précises et plus claires, mais avec moins de rondeur tout en étant plus en retrait par rapport aux larges bandes. Je m’étais posé la question à savoir si c’était ma pièce, mais l’écoute chez Guy, qui dispose d’une grande pièce à aire ouverte, a confirmé ceci à l’exception de l’image sonore qui a semblé encore s’agrandir. Les basses étaient effectivement moins omniprésentes.
Maintenant pour la crème de la crème, les OB-A15SEN (Néodymium)
Dans les premières secondes, il n’y a aucun doute ; ça ouvre, oui tout ouvre ! Wow ! C’est là vraiment qu’on sent la différence avec l’Alpha 15A. Nul doute, cet ensemble est à son meilleur avec les haut-parleurs en Néodymium. Je crois que la raison est les caractéristiques techniques de ce haut-parleur mais surtout, le panier arrière en aluminium qui est beaucoup plus aéré – il n’y a presque pas de restriction comparativement aux deux autres modèles de 15 pouces. Ceci est sans aucun doute un avantage qui permet une meilleure réflexion des moyennes et basses fréquences qui elles, sont beaucoup plus présentes tout en demeurant équilibrées.
Lors de l’écoute de la pièce The Peppery Man de Nathalie Merchant, j’ai constaté un détail qui m’avait échappé auparavant : les choristes, qui ont des voix sublimes et basses, parlent. Là, j’ai vraiment remarqué la clarté de la prononciation telle qu’interprétée par l’ensemble.
On les a aussi brassés avec des pièces comme Space For The Papa, Brush With The Blues de Jeff Beck et Amber de Banco de Gaia. Là je pourrais vous déballer tous les qualificatifs imaginables, mais les basses sont vraiment, mais vraiment bonnes. Le mélange est magique avec les Tang Band qui, malgré des niveaux élevés du Rock et du Techno à tout casser, ont tenu bon avec une qualité ambiophonique qui met en évidence l’ambiance de l’enregistrement.
Avec les 30 W du Mastersound Compact 845, les OB-A15SEN, le résultat était très satisfaisant malgré que dans les spécifications, le fabricant recommande une plus grande puissance d’amplification.
Après ça, ce n’est qu’une question de goût. À vous, de choisir !
Conclusion
PureAudioProject nous propose un concept intéressant et si vous êtes à la recherche d’enceintes différentes des autres, cette offre a plusieurs atouts. Ces enceintes sont musicales, économiques à l’achat et évolutives comme vous pouvez le constater. Combien d’enceintes sont évolutives et vous permettent différentes configurations selon vos goûts qui, comme on sait bien, peuvent changer avec le temps ? Combien d’enceintes acoustiques sont faciles à monter et ont de la gueule ? Si vous avez une salle d’écoute de superficie moyenne à grande, elles sauront vous impressionner. Si elle est plus grande, elles vous jetteront par terre, j’en suis certain. Elles sont difficiles à battre, surtout pour le prix !
RENSEIGNEMENTS GÉNÉAUX
Notez bien que les prix varient dû aux fluctuations
du dollar américain et selon votre choix car il y a trois différentes configurations.
Distributeur : Grant Fidelity,
Tél. : 403.251.0466,
www.pureaudioproject.com/ ;
http://shop.grantfidelity.com/
Médiagraphie
Roger Walter, The Pros and Cons of Hitch Hiking, WCK39290
Yamamoto Tsuyoshi Trio, Midnight Sugar, FIMSACD035
Samuel Barber’s Adagio, Opus 11, RCA Victor, 09026-68758-2
Jeff Beck, Who Else?, B0012GMZDG
Banco de Gaia, Last Train to Lhasa, B000004AX7
Hadouk Trio, Live at FiP, B000PY4YH6
