Historique d’une recherche constante de la perfection sonore
un aperçu de l’univers audiophile de Sennheiser
Wedemark, Allemagne, mai 2015 : restituer une sonorité aussi fidèle et transparente que possible représente l’objectif ultime du développement des casques d’écoute modernes. C’est aussi le but des ingénieurs et développeurs électroacoustiques de Sennheiser. Depuis 70 ans déjà, le nom de Sennheiser est synonyme de produits de qualité supérieure, d’excellence sonore et des nombreuses innovations qui établirent de nouvelles normes pour les technologies audio. Les experts sonores de Wedemark continuent de concevoir et fabriquer des casques d’écoute pour les audiophiles les plus exigeants, en prenant soin d’utiliser ce que les technologies existantes offrent de mieux et innovant avec des technologies d’avant-garde, toujours animés par cet idéal qui tend vers la perfection sonore.
Les jalons du développement des casques d’écoute
L’histoire du casque d’écoute pour audiophile débute avec la création du modèle HD 414. Le premier casque d’écoute ouvert au monde révolutionnait le marché des casques d’écoute en 1968. Pour la première fois, nos oreilles pouvaient entendre de la façon à laquelle elles sont habituées, dans un espace libre et ouvert. Les sons pouvaient voyager jusqu’au tympan de façon beaucoup plus naturelle et plus nettement que dans les modèles fermés en usage à l’époque. Avec ce nouveau mode de fonctionnement, le modèle HD 414 déclenche un boom sans précédent des ventes de casques d’écoute. Avant la fin de 1969, ce sont plus de 100 000 casques d’écoute qui ont été vendus. Jusqu’à ce jour, l’HD 414 demeure l’un des modèles s’étant le mieux vendus à l’échelle internationale, avec plus de 10 millions d’unités.
Les ingénieurs de Sennheiser posaient un autre jalon ensuite alors qu’ils unissaient le principe du casque d’écoute ouvert aux transducteurs électrostatiques pour la première fois. Le lancement par Sennheiser du modèle unipolar 2000 en 1977 a causé bien des remous dans le monde audio. Son mode de fonctionnement constituait encore une fois une innovation dans les technologies du son. Dans un transducteur électrostatique, on applique une haute tension à deux électrodes faites d’un grillage métallique. Comme dans un haut-parleur, cette tension fait vibrer une mince membrane métallique en fonction d’un signal audio. Mais cette dernière méthode produit une sonorité extrêmement bien définie ainsi qu’une très faible distorsion harmonique totale. « Sa réponse en fréquences est relativement prononcée entre 2 et 4 kHz. C’est une des raisons pour lesquelles ce casque d’écoute crée une image sonore extrêmement spacieuse, détaillée, transparente, aérienne, mais néanmoins puissante, d’une qualité sans précédent, » telle était la façon dont le magazine « Hifi-Stereofonie » louangeait le casque d’écoute.
Du véritable déluge de nouveaux casques d’écoute produit depuis, un casque en particulier brille comme un phare en 1991 : le casque électrostatique Orpheus HE 90/HEV 90. Chargés d’audace pour l’ambitieuse mission de créer le meilleur casque d’écoute au monde, les chercheurs de Sennheiser se sont remis au travail pour produire ce casque d’écoute électrostatique ainsi que son impressionnant préamplificateur à tubes et, encore une fois, dépasser toutes les attentes de l’industrie audio. Deux membranes recouvertes de platine vibrent entre des électrodes de verre plaquées d’or. L’amplificateur à tube de 500 volts offre suffisamment de puissance pour que l’Orpheus révèle tous ses talents. À cause de son extrême complexité technologique, l’Orpheus n’a été produit qu’en 300 exemplaires seulement. Ce casque de légendes demeure à ce jour l’ultime référence d’écoute des audiophiles et le point de comparaison de tous les modèles haut de gamme que continuent de concevoir les experts électroacoustiques de Sennheiser.
L’univers audiophile de Sennheiser aujourd’hui
Assurer une restitution sonore parfaite demeure la raison d’être de ses plus récents produits audiophiles. Avec le modèle HD 800, Sennheiser reprenait la tradition du légendaire Orpheus et concevait un casque d’écoute haut de gamme qui offre ce qui se fait de mieux en terme de restitution sonore, avec un caractère spatial unique. La composante clé de ce casque d’écoute dynamique est son transducteur de 56 mm. Sa forme innovante en anneau réduit la distorsion à un niveau minime malgré son imposant diamètre de 56 mm, parce que la partie de la membrane qui vibre n’est pas une surface circulaire, mais une section annulaire. Il résulte de l’importante réduction en matériel une égale réduction de l’inertie et des vibrations excédentaires dans la gamme des aigus, ayant pour bénéfice une distorsion harmonique totale sous les 0,02 pour cent (à 1 kHz avec une pression sonore de 100 dB). Le modèle HD 800, avec ses aigus éclatants et ses graves d’une grande précision, offre une image sonore d’une clarté insurpassée.
Le modèle HD 700 offre une parfaite combinaison de qualités acoustiques exceptionnelles dans un produit de conception sophistiquée. Son style et le choix des matériaux ont été pensés jusque dans les moindres détails afin de réaliser tout le potentiel sonore de l’assemblage acoustique. Les coquilles d’écouteurs ont été conçues de façon à diriger les ondes sonores vers l’oreille suivant un angle léger. L’expérience d’écoute qui en résulte est impressionnante tant elle semble naturelle. Les écouteurs eux-mêmes sont de conception acoustique entièrement ouverte, ce qui assure non seulement une sonorité des plus transparente, mais met aussi en valeur le « cœur » de ce casque d’écoute excitant : le transducteur Duofol de 40 mm. Ses puissants aimants au néodyme assurent une restitution sonore précise et fidèle de 10 à 42 000 Hz.
Devenus de véritables classiques Sennheiser dans le monde de la haute fidélité, les casques HD 600 et HD 650 offrent une acoustique ouverte ainsi qu’un système de transducteurs dynamiques hautement optimisé. Des bobines d’aluminium extrêmement légères assurent une excellente réponse transitoire, tandis que des aimants au néodyme ferreux garantissent un maximum d’efficacité. Le casque HD 600 crée une image sonore exceptionnellement fidèle et précise avec une réponse fréquences qui s’étend de 12 à 39 000 Hz. Offrant des graves plus profonds et des aigus d’un naturel des plus plaisants, le casque HD 650 met encore plus d’accent sur l’expression et l’émotion. Sa réponse fréquences est de 10 à 39 500 Hz.
Les écouteurs IE 800 de Sennheiser sont ceux qui offre le plus d’innovations au millimètre carré. La sonorité du modèle IE 800 se compare agréablement avec le reste du portefeuille des produits audiophiles de Sennheiser. Ces écouteurs intraauriculaires dynamiques offrent des aigus d’une clarté fascinante et des graves précis, ainsi qu’une image sonore précise et fidèle à l’originale sur une gamme qui s’étend de 5 à 46 500 Hz. Au cœur de sa performance se trouve un transducteur à bande très élargie (ou XWB pour Extra Wide Band). Avec un diamètre d’à peine 7 mm, il est le plus petit transducteur XWB à être offert dans un casque d’écoute dynamique.
Avec le lancement du modèle HD 630VB au salon HIGH END 2015 de Munich, Sennheiser présente son premier casque d’écoute pour audiophile de conception acoustique fermée. Dans ce casque d’écoute, la firme d’experts sonores veut combiner la sonorité géniale de ses casques audiophiles ouverts avec une excellente atténuation passive des bruits ambiants. La scène acoustique restituée par le casque HD 630VB est d’une étendue impressionnante, bien qu’elle permette à l’utilisateur de jouir de son expérience d’écoute sans aucune distraction extérieure. Spécialement conçu pour le casque HD 630VB, un transducteur haute performance exclusif à Sennheiser est au cœur de ce modèle. Il procure la puissance nécessaire pour une expérience intense dans le grave, une expérience qu’on peut personnaliser en fonction de l’environnement sonore à l’aide d’un contrôle rotatif, suivant le type de musique et les préférences de l’utilisateur. Ce nouveau casque d’écoute fermé deviendra certainement un autre jalon marquant dans l’histoire des produits audiophiles chez Sennheiser.
Pour compléter la gamme des produits audiophiles de Sennheiser, il nous faut parler des amplificateurs pour casques d’écoute HDVD 800 et HDVA 600. Le modèle HDVD 800 numérique et l’analogique HDVA 600 offrent tous deux une image sonore équilibrée, un maximum de fidélité ainsi qu’une spatialité impressionnante. Ces appareils haut de gamme présentent des circuits électroniques entièrement symétriques pour l’utilisation avec les sources sonores analogiques, pour assurer une transmission absolument symétrique du signal de la source au casque d’écoute. Spécialement conçu pour être utilisé avec des sources numériques, le modèle HDVD 800 possède un convertisseur analogique numérique Burr-Brown de la plus haute qualité qui convertit le signal audio numérique en signal analogique avec une résolution 24 bits et un taux d’échantillonnage allant jusqu’à 192 kHz. Ceci permet au HDVD 800 de transmettre toute la gamme de fréquences des sources sonores haut de gamme sans aucune perte de fréquences. Chacun de ces amplificateurs pour casques d’écoute s’harmonise parfaitement avec le reste de la gamme des casques audiophiles Sennheiser, et viennent ainsi parfaire l’expérience sonore Sennheiser.
70 ans d’innovations
Sennheiser a eu un impact majeur sur l’évolution des technologies du son au cours des décennies passées. De nombreux brevets et récompenses en témoignent, dont un prix Emmy, un Grammy, le Prix des sciences et de l’ingénierie de l’Academy of Motion Picture Arts and Sciences, ainsi que le prix Emmy d’ingénierie Philo T. Farnsworth, en reconnaissance de la détermination de la firme à sans cesse innover. Cette année, la compagnie d’experts électroacoustiques fête son 70e anniversaire. À sa tête, on trouve maintenant la troisième génération de la famille Sennheiser : ses PDG actuels, Daniel Sennheiser et le Dr Andreas Sennheiser, sont les petits-fils du fondateur, le professeur Dr Fritz Sennheiser.
Vous trouverez toute l’information la plus récente sur Sennheiser en visitant notre site web au www.sennheiser.com.
