Sur la photo de groupe, on peut voir de gauche à droite Youri Tassé, Philippe Renaud, le propriétaire d’Audiophile Experts ainsi que John Healy et Stéphane Fillion de Panasonic.
Le 7 mai dernier, nous étions invité à une présentation spéciale des produits Technics à la boutique Audiophile Experts de Beloeil. Sur place étaient présents Stéphane Fillion, directeur des ventes pour Panasonic Canada, et John Healey, ambassadeur technique pour les produits de consommation de Technics. Mais avant d’aller plus loin dans ce reportage, permettez-moi un bref historique de la division Technics.
La division Technics de Panasonic œuvre en haute-fidélité depuis 1965. Elle a été reconnue dans ce domaine jusqu’autour de l’année 2000 pour la qualité de ses produits et les innovations qu’elle y a apportées autant dans la fabrication d’enceintes que dans les appareils électroniques pour les alimenter. C’est ensuivi une période moins fructueuse allant de l’année 2000 à environ 2008, ce qui a forcé Panasonic de mettre fin à sa division Technics.
Les ingénieurs de la division Technics ont été replacés dans différents postes au sein de Panasonic mais dans leurs temps libres, on raconte qu’ils se rencontraient autour d’une bière pour rêver de repartir la division Technics qui nourrissait jadis leur passion d’audiophile. C’est donc en 2014 que la division Technics a repris ses activités avec le lancement du de la série Reference Class R1 comprenant un préamplificateur SU-R1, l’amplificateur SE-R1 et les enceintes SB-R1.
La platine vinyle Technics SL-1200 a, quant à elle, vu le jour en 1970 alors qu’elle était la première au monde à entraînement directe. Elle a été un franc succès auprès des Discs Jockeys et en raison de sa fiabilité, elle est devenue un modèle recherché dans le marché des appareils usagés. Avec l’engouement que l’on connaît actuellement pour le vinyle, Technics a décidé de reprendre la production de cette iconique platine en 2015 avec la SL-1200 GAE qui venait commémorer les 50 ans de la division. Cette platine a été fabriquée en édition limitée à 1 200 exemplaires et vendue à travers le monde. Elle fut suivie par les modèles SL-1200 G et SL-1200 GR qui sont d’une production plus courante.
Même si ces dernières ressemblent comme deux gouttes d’eau à la vénérable SL-1200, elles n’ont rien en commun quant au niveau des techniques de fabrication et des matériaux utilisés. Le moteur à entraînement direct sans noyau de fer élimine le crantage qui est le cumul de petites variations de vitesse dans le temps. De plus, sa construction à deux rotors et à bobines d’enroulement réduit la charge sur le palier tout en préservant un couple élevé. Donc, l’entraînement se fait maintenant de façon électromagnétique afin que le plateau soit complètement désolidarisé du moteur pour une meilleure isolation contre les bruits de fond. La construction du plateau a aussi été revue. Il est désormais en trois couches et moulé dans un solide alliage d’aluminium. Un disque de laiton est ajouté sur le dessus pour augmenter sa masse inertielle et il est amorti par une couche de caoutchouc intercalée. Le système du contrôle de la vitesse de rotation qui était géré par un quartz lumineux a été remplacé par un circuit numérique développé par l’équipe qui conçoit les lecteurs Blu-ray. La base est moulée sous forme d’un solide coffret en aluminium. Un composé de moulage BMC est incorporé ainsi qu’une couche de caoutchouc pour l’amortissement. Le dessus est recouvert d’une lourde plaque d’aluminium finement usinée. Le bras a aussi été remanié dans sa structure, dans ses matériaux et dans ses paliers de roulement à billes. Sur certains modèles, il est très léger grâce au magnésium. Les amplificateurs ne sont pas en reste avec une classe d’amplification numérique qui est propre au fabricant et un circuit qui analyse les variations d’impédance de l’ensemble enceinte / câble afin de s’y adapter parfaitement.
À la vue de cette qualité de fabrication hautement ingénieuse, très précise et comportant une lutte acharnée contre les vibrations, on peut constater que chez Technics la passion est revenue pour ce qui est de la reproduction musicale en très haute-fidélité.