Depuis que la marque emblématique Mark Levinson est passée sous la bannière du groupe Harman, les choses bougent et le catalogue de produits se diversifie de plus en plus. Dans ce mouvement évolutif, le lancement des amplificateurs intégrés No. 5802 et No. 5805 correspond à une volonté d’offrir une série 5000 plus abordable. Le fabricant Mark Levinson a donc décidé de leur adjoindre une source des plus polyvalentes.
Le nouveau lecteur SACD No. 5101 est, dans les faits, trois un appareil trois en un. Ce lecteur permet non seulement la lecture conventionnelle des disques CD et SACD, mais aussi la possibilité d’utiliser son excellente section de conversion numérique-analogique avec d’autres sources grâce à ses entrées numériques de type optique, coaxial, USB et RJ45 pour l’Ethernet. Un entrée USB de type A est même prévue pour les contenus stockés sur les clés USB ou les disques durs externes.
Sa troisième fonction est la lecture de musique en réseau par le WiFi ou la connexion filaire Ethernet. Dans ce cas, le lecteur No. 5101 permet l’accès à d’autres serveurs compatibles DNLA ou UPnP connectés à votre réseau ou simplement le streaming sur des services de musique en ligne comme Spotify, Tidal ou Quobuz.
Sa section DAC est basée sur les excellentes puces ESS PRO Sabre 32 bits équipées d’un circuit d’élimination de la gigue temporelle (jitter) et suivie d’une section de conversion de courant-voltage entièrement discrète. Cette dernière est symétrisée afin d’alimenter les sorties sur connecteurs XLR et RCA. Sa mécanique de type fente gobe-disque est découplée du châssis principal par un assemblage-support qui flotte sur un sandwich de PVC et de styrène-butadiène. Cette mécanique de lecture est recouverte d’un blindage sous forme d’une épaisse plaque métallique.
Le transformateur, les condensateurs de même que la carte-mère des circuits de contrôle du No. 5101 sont entièrement recouverts d’une cage métallique située tout au fond de l’appareil. Sur cette cage repose la carte des circuits pour la gestion des entrées numériques, la conversion N-A et la fonction de streaming. Comme de coutume chez Mark Levinson, la qualité de fabrication est superlative pour cet appareil qui est conçu et fabriqué entièrement aux USA.
Au moment d’écrire ces lignes, il n’y a pas de date précise quant à la disponibilité du lecteur Mark Levinson No. 5101, mais le fabricant parle de cet automne. Le prix de détail canadien n’est pas encore déterminé mais aux USA, on parle d’environ 5 500 $, ce qui équivaut à un peu plus de 7 000 $ CDN. Certains observateurs et intervenants en haute-fidélité aimeraient que le lecteur No. 5101 soit compatible avec les fichiers de streaming MQA et le logiciel de lecture ROON, mais cela reste à être confirmé lors de son arrivée sur le marché.
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