MONTRÉAL SALON AUDIO // AUDIO FEST 2016
Michel Plante remet le trophée à Robert de Bellefeuille, ancien associé de John.
Robert de Bellefeuille présente le trophée Life Time Achievement Award à John Banks.
Lors du cocktail réservé aux membres de l’industrie de la haute-fidélité tenu le samedi, 19 mars dernier, dans le cadre du Montréal Salon Audio / Audio Fest 2016, le trophé, nommé Life Time Achievement Award, fut remis par les organisateurs à un membre de l’industrie, monsieur John Banks, qui au cours de sa carrière a su démontré sa passion pour l’audio, la vidéo ainsi que l’électronique en général.
Comme plusieurs membres actuels de l’industrie ont démarré leur carrière auprès de John, on a pensé relater quelque peu un court historique de son parcours grâce à la mémoire assez phénoménal de monsieur Robert de Bellefeuille. Nous remercions d’ailleurs Robert pour la soumission de cet historique.
Quelques membres de l’ancienne équipe d’Audio Centre entourant John et son épouse.
(Photos Michel Dallaire)
Attendez que je me rappelle… par Robert de Bellefeuille
1977 – John Banks achète Audio Centre, dont le magasin est situé au 5260, rue Sherbrooke Ouest à Montréal, de son patron.
1978 – (ou environ) David Smith se joint à John et devient son partenaire. Le magasin met l’accent sur l’audio et les articles vendus sont des marques suivantes : KEF, PSB, Mission, Bang & Olufsen, Harman Kardon et Quad.
1980 – Grant Baldwin se joint à l’équipe et ouvre un magasin dans l’arrondissement La Salle, en partenariat avec John et David. Ce magasin intègre un club vidéo et propose également des téléviseurs.
1983 – Robert de Bellefeuille s’associe à John et David pour ouvrir un troisième magasin situé au 1930, boul. Saint-Martin, près du Centre Laval. Le magasin de la rue Sherbrooke est agrandi une première fois et une salle d’écoute lui est ajoutée. Un choix d’articles plus haut de gamme tels que Perreaux, Bryston et Thiel s’ajoute à l’offre aux consommateurs. L’expertise des conseillers est la force de l’entreprise.
1985 – Audio Centre devient propriétaire de l’édifice de la rue Sherbrooke et le magasin est de nouveau agrandi, comprenant cette fois l’ajout d’espace à l’avant et de deux salles d’écoute à l’arrière. Un service d’installation sur mesure est ouvert afin de répondre aux besoins de la clientèle.
1986 – Le magasin Video Centre de La Salle déménage à côté d’Audio Centre, sur la rue Sherbrooke à Montréal.
1986 – Service Centre est créé pour également répondre aux besoins des clients quant à la réparation d’appareils de même que pour la vente d’équipements usagés acquis lors d’échanges. Jeremy Porteus, employé de longue date, devient actionnaire avec John et David.
1987 – Audio Centre ouvre un magasin à Ottawa sur la promenade Moodie. Bob Pentacost est actionnaire et prend charge du magasin. John Banks est, pour sa part, nommé vice-président de l’association PARA (Professional Audio Retailers Association).
1988 – Le magasin de Laval déménage sur le boul. Le Corbusier dans un local cinq fois plus grand, offrant six salles d’écoute. John Banks accède au poste de président de PARA où il y demeure jusqu’en 1992.
1991 – Une nouvelle société est formée pour regrouper les cinq sociétés distinctes en une seule afin de simplifier l’implantation d’un système informatique et de tirer avantage de l’expertise de chacun des actionnaires. L’entreprise compte à ce moment-là une centaine d’employés. L’ouverture d’un autre magasin eu lieu à Brossard, celui-ci étant situé sur le boul. Taschereau.
1992 – David Smith quitte la société. Un magasin est ouvert à Québec, dans un local déjà occupé par un commerce d’audiovisuel. Une restructuration de l’administration eut également lieu cette année-là.
1993 – Ouverture d’un centre de distribution et de bureaux administratifs sur le boul. Cavendish, à Saint-Laurent.
1995 – Le magasin d’Ottawa déménage dans de nouveaux locaux plus grands à deux pas de l’ancien emplacement.
1996 – Robert de Bellefeuille quitte l’entreprise.
1997 – Les opérations des trois magasins de la région montréalaise sont regroupées dans un espace voisin des bureaux et de l’entrepôt, sur le boul. Cavendish, alors que le magasin de Québec est fermé faute d’une entente avec le propriétaire de l’édifice.
1998 – 2002 – La consolidation s’avère bénéfique et la société est en croissance continue.
2002 – 2004 – John Banks doit s’absenter périodiquement en raison de la maladie.
2006 – Les absences prolongées de John ont eu une incidence sur la société qui peine à garder le cap malgré les efforts soutenus de la direction. La société ferme alors définitivement les portes en avril 2006.
John Banks a continué sa carrière dans la même industrie et est maintenant chez Lenbrook Industries, société canadienne oeuvrant à la distribution de produits audiovisuels au Canada ainsi qu’aux États-Unis.