Casque d’écoute HD-700 de Sennheiser
Le nirvana musical accessible presque partout
Que diriez-vous d’atteindre le nirvana musical partout, ou presque, de l’avoir toujours sous la main, à la maison, au bureau ou même dans l’avion ? Pourquoi se priver de musique de qualité lorsqu’on est en déplacement ou bien lorsque l’on doit se faire discret très tard le soir ! La solution la plus simple est évidemment l’usage d’un casque d’écoute, mais il y a une quantité astronomique de casques sur le marché, et ce, allant de quelques dollars à plusieurs centaines. Le choix dépend beaucoup de ses besoins et de son budget, mais certains se démarquent nettement par leur versatilité et leur raffinement se situant au-dessus de la moyenne. C’est exactement ce à quoi j’ai pensé lorsque j’ai reçu les HD-700 de Sennheiser. La réputation de la compagnie n’est plus à faire dans le monde des studios, mais il suffit de constater l’offre de casques d’écoute pour se rendre compte à quel point la démarche est sérieuse dans la recherche et le développement de ces produits.
Conçu pour être oublié
Combiner confort et qualité sonore n’est pas donné à tous, mais après plus d’une centaine d’heures d’écoute, je peux vous confirmer que Sennheiser a su réaliser l’exploit avec brio. Au bureau ou à la maison, le casque se fait en effet oublier rapidement après seulement quelques minutes d’utilisation. Mais parlons d’abord de son design ainsi que de ses caractéristiques techniques. Les HD-700 utilisent une technologie d’oreillettes de type ouvert dont l’angle a été ajusté afin de pointer directement vers le canal auditif. Tel un squelette, la structure de plastique à la fois légère et rigide permet de rendre l’assemblage très solide afin d’éliminer les vibrations, et donc la distorsion introduite par les composants. Sous cet assemblage, on peut remarquer une grille très fine en acier inoxydable. Celle-ci permet à la fois le passage de l’air et fixer les transducteurs à leur caisson. La conception générale lui donne vraiment une allure très moderne et haut de gamme avec ses couleurs gris et noir.
Sous ses beaux atours se cache aussi une technologie de pointe empruntée de leur grand frère le HD-800, reconnu presque unanimement pour ses qualités audiophiles ultimes. On a droit à un transducteur de 40 millimètres qui puise sa puissance via un gros aimant de néodyme. Ce moteur offre des spécifications très intéressantes, soit une réponse en fréquence au-delà de l’audible, de 15 à 40 000 Hz. La grande efficacité de 105 dB, combinée à une impédance très versatile de 150 ohms en font un casque qui sera facile à alimenter. Parlant d’alimentation, le casque est pourvu d’un câble détachable de qualité qui se termine avec un connecteur de 0,25 pouce. Le câble utilise du cuivre sans oxygène plaqué argent afin de transmettre un signal de qualité. Ceci étant dit, il est important de noter que ce câble est amplement long pour que vous n’ayez pas à vous procurer une extension ou bien à approcher votre électronique très près. Le seul bémol que j’ai pu noter, c’est qu’il s’emmêlait facilement pendant l’utilisation. Puisqu’il était neuf, toutefois, les plis de l’usine étaient encore présents !
Côté ergonomie, j’ai trouvé le casque très agréable à utiliser. Les oreillettes entourent complètement les oreilles et les bandes de silicone recouvertes de microfibre rendent le tout très confortable. Même chose pour le cerceau sur la tête dont la robustesse et la facilité d’ajustement le rendent une fois de plus très confortable. Un autre facteur essentiel lorsque l’on utilise un casque de façon prolongée est son poids ainsi que l’impression de chaleur sur les oreilles. Les HD-700 font osciller la balance à 270 grammes, ce qui est perçu comme très léger par rapport à des modèles professionnels tout en métal et souvent très lourds. Enfin, puisqu’ils sont de type ouvert, on a aussi l’impression qu’ils ne réchauffent pas indûment les oreilles. Comme je le mentionnais plus tôt, on fait rapidement l’oubli qu’on a un casque sur la tête après quelques minutes d’usage grâce à ses caractéristiques physiques, mais également musicales, comme vous le constaterez au cours des prochaines lignes. Un autre fait non négligeable, voire négatif en ce qui a trait aux coquilles ouvertes, réside dans le fait qu’écouter de la musique à niveau élevé dans un lieu public peut assurément incommoder l’entourage. Le coulage de la musique à l’extérieur est passablement perceptible et il faut en tenir compte si vous pensez vous le procurer.
Conçu pour performer
Lorsque j’ai reçu le casque à la maison, j’ai immédiatement été impressionné par la qualité intrinsèque de l’objet, mais aussi par le soin porté à la boîte de rangement qui est digne des produits les plus fins. Littéralement, un coffret ultra rigide dans lequel Sennheiser a moulé un emplacement pour les composants dans une mousse dense et protectrice. Très pratique pour le rangement ou durant les déplacements.
L’écoute
Sans tarder, j’ai fait une première écoute avec ce que j’avais sous la main, quoique malgré l’apparence de belles qualités sonores j’ai quand même pris le temps d’effectuer un bon rodage de 48 heures, puisque le casque semblait neuf. Il est impératif de faire ce travail, d’autant plus qu’on a en main des éléments électromécaniques qui vont s’affiner avec le temps. Comme un bon vin, on veut le déguster au sommet de sa maturité ! On dit souvent que la partie la plus importante d’un système est sa source, mais sans nécessairement nier ces faits pour un système musical, j’ai tendance à préconiser que l’aspect prépondérant se veut plutôt l’élément qui transforme le signal musical en onde auditive, soit les transducteurs, l’enceinte et bien sûr la salle. Dans ce cas-ci, la salle et les transducteurs ont été savamment conçus et réunis ensemble dans chaque oreillette pour optimiser le rendu musical. En théorie, le trio oreille, salle et transducteur devrait être parfait ! Après tout, c’est ce dernier maillon qui colorera davantage la musique !
En plus de leur qualité sonore indéniable, j’ai particulièrement apprécié pouvoir utiliser les HD-700 sur presque n’importe quel appareil, en passant du iPhone et de l’ordinateur à un préamplificateur de qualité. Dans tous les cas, l’alimentation a été facile et les transducteurs n’ont pas semblé souffrir d’un manque de puissance. Par contre, les résultats les plus probants ont bien évidemment été obtenus à l’aide d’un préamplificateur adéquat. Cela m’a quand même ravi de savoir qu’une paire d’écouteurs de si grande qualité pouvait être utilisée avec plusieurs dispositifs différents, et ce, sans grandes conséquences d’un point de vue sonore. Une belle façon de rentabiliser son investissement !
Un autre facteur essentiel lorsque l’on utilise un casque de façon prolongée est son poids ainsi que l’impression de chaleur sur les oreilles. Les HD-700 font osciller la balance à 270 grammes, ce qui est perçu comme très léger par rapport à des modèles professionnels tout en métal et souvent très lourds.
J’aime bien me référer à mon disque hybride SACD de bluegrass, soit The 52nd Street Blues Project pour démontrer le réalisme, la naturalité et la neutralité d’un système. Je ne m’attendais à rien de moins qu’à un réalisme saisissant pour être propriétaire de ce casque, compte tenu du prix demandé. J’avoue qu’en ce qui concerne cet élément, je n’ai pas été déçu. J’ai en effet été frappé par la présence remarquable des instruments ainsi que par la transparence des HD-700. Ni trop brillante, ni trop relaxée, la balance tonale m’a semblé parfaite et, malgré ce que peuvent en dire certains analystes sur Internet, je n’ai pu percevoir certaines fréquences qui seraient exagérément amplifiées par rapport aux autres. Les prestations en direct, comme QueenEsther’s Blues, sont stupéfiantes pour être uniquement reproduites avec des petits transducteurs de casque. Je ne sais pas si c’est en raison de la dimension des oreillettes, de la technologie de type ouvert ou bien du positionnement des oreillettes par rapport au conduit auditif, mais j’ai trouvé la musique très aérée, articulée et plus grande que nature, comme si elle émanait de l’extérieur du casque. J’ai vraiment apprécié ce disque qui m’a toujours plu, mais que j’ai néanmoins redécouvert une fois de plus avec la savante contribution de Sennheiser. C’est une dimension nouvelle qui m’a été apportée en raison de la proximité inhérente au médium et du fait que je me suis concentré sur la musique de façon différente.
Du bluegrass au jazz, je suis passé à un classique : Jazz at the Pawnshop. Un autre enregistrement en direct, mais avec une prise de son différente qui met davantage en lumière le découpage et la position des instruments. Dès le départ, la très mélodieuse Limehouse Blues nous plonge dans l’ambiance de l’album. Toujours présent et très près de nous, le piano s’échange la vedette avec la trompette en laissant en arrière-plan le jeu des percussions. Même l’audience s’en mêle sur High Life, bien qu’elle demeure toujours loin derrière sans pour autant être dénuée de détails puisqu’on peut comprendre ce que les gens disent. La grande résolution du casque permet en tout temps de jouir d’un très grand niveau de plusieurs particularités, et ce, sans coloration, ce qui m’incite à dire que Sennheiser a dû réaliser des prouesses incroyables dans la conception de leur version, en référence aux HD-800, en raison des performances magnifiques que le présent casque nous apporte.
Somme toute, j’aurais encore beaucoup à vous dire, comme par exemple concernant la musique plus urbaine de MisteurValaire sur laquelle j’ai retrouvé une belle image stéréophonique, une dynamique pétillante ainsi que des basses très présentes. Je n’ai pas éprouvé de fatigue, laquelle se produit parfois après seulement quelques heures d’écoute avec un casque standard, au moment où celui-ci colore exagérément les basses ou bien ajoute une certaine résonnance ou surbrillance provoquant un mal de tête assuré. Avec les HD-700, pas besoin d’analgésiques, juste de bons disques !
Enfin, que dire de plus ?
Mon mea culpa… J’ai en effet attendu à la fin pour vous révéler l’information mais, pour ma défense, c’était la première fois que je réalisais un banc d’essai prolongé avec une paire d’écouteurs de si grande qualité. J’ai évidemment un très bon casque d’écoute à la maison, mais celui-ci ne se situe malheureusement pas dans la même gamme de prix, rendant donc les comparaisons plus difficiles à faire. Pour moi, ce casque représente actuellement le meilleur que j’ai pu auditionner et, à ce titre, il demeurera effectivement ma référence. Aussi, il est difficile d’établir un parallèle avec des enceintes acoustiques puisque l’expérience musicale est très différente. Pour moi, il n’est donc pas vraiment possible de comparer leur rendu musical avec celui reproduit par des haut-parleurs dans un caisson. Une résolution incomparable, des basses bien dosées combinées à une transparence que je qualifie d’excellente, résume en fait les qualités sonores prépondérantes. Le confort, la légèreté ainsi que la facilité d’alimenter les HD-700 rendent également le produit très difficile à battre. Je finis toujours par trouver quelques défauts par-ci par-là avec un produit, mais dans ce cas-ci, je n’en ai aucun à vous mentionner. Si mon budget l’avait permis, j’aurais assurément tenté de trouver une nouvelle demeure pour ces HD-700 !
Renseignements généraux
Prix : 1 199,99 $
Garantie : 2 ans sur produit seulement
Distributeur : Sennheiser Canada Inc.,
Tél. : 514.426.3013,
www.sennheiser.ca
Médiagraphie
• The 52nd Street Blues Project, Blues & Grass, Chesky, 090368 028662
• Jazz at the Pawnshop Vol. 1, Proprius, 822359 077782
• MisteurValaire, Golden Bombay, Mr Label, 623339138826
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