Le fabricant Ayre situé dans la ville de Boulder au Colorado est très reconnu pour ses électroniques audacieuses et une certaine expertise dans le domaine de la conversion numérique-analogique. C’est un fait connu qu’Ayre a participé au développement du lecteur de musique portatif Pono, un projet mis de l’avant par le célèbre auteur-compositeur canadien Neil Young. Il n’en fallu pas moins à ce fabricant de matériel haut de gamme pour s’inspirer de ces travaux et donner naissance à un amplificateur de casque plus ambitieux. Il se nomme Codex et il est pourvu d’un convertisseur numérique-analogique. Contrairement au Pono qui est prévu pour une utilisation nomade, le Codex est conçu pour une utilisation domestique mais assez compact pour être placé et branché à côté d’un ordinateur de bureau. Avec sa connectique USB, il se trouve à remplacer la carte de son de votre ordinateur.
Sa section analogique est dérivée directement de celle du préamplificateur KX-R Twenty, un modèle haut de gamme du même fabricant. On y retrouve des technologies utilisées sur les autres produits de la marque telles qu’un circuit entièrement symétrisé des entrées aux sorties et sans contre-réaction globale. Une alimentation linéaire nommée AyreLock power supply est utilisée en lieu et place d’un circuit à commutation comme dans la plupart de des appareils de format réduit. La section analogique nommée Diamond output circuit alimente les sorties symétriques et asymétriques pour les prises de casques à l’avant. Il en est de même pour les sorties arrières sur prises RCA et XLR commutables en gain fixe ou variable si on veut utiliser le Codex comme préamplificateur. La puce de conversion est une ESS Sabre 9018, un fabricant désormais incontournable dans le domaine du numérique. L’entrée USB est asynchrone et dérivée du convertisseur Ayre QB-9 DAC. Elle peut traiter tous les types de fichiers en PCM jusqu’à une résolution de 24 bits/384 kHz ainsi que les fichiers DSD 64 et 128. Il y a aussi une entrée S/PDIF du type optique Toslink. Au moment d’écrire ces lignes et selon le taux de change actuel du dollar canadien, le prix de détail suggéré est d’environ 2 400$. Pour de plus amples renseignements, on clique sur le lien suivant.
