…et cartouche Virtuoso V2 Ebony
Une réalisation de très haut niveau
Dans un précédent numéro de Magazine TED, on m’avait confié une platine vinyle Clearaudio, baptisée Performance DC, équipée d’un bras à suspension magnétique et d’une cartouche Virtuoso V2, cartouche que nous allons retrouver ici. Cet équipement m’avait impressionné par sa qualité de fabrication et par une musicalité assez extraordinaire. Cette fois-ci, en vous présentant ce modèle Innovation Basic, les limites audio sont repoussées jusqu’à l’obtention de la performance analogique la plus extrême. Dans cette appellation de Clearaudio, il faut prendre le mot Basic dans le sens de basique en ce qui a trait à la catégorie Innovation dont elle fait partie. Basique, elle l’est, mais pour la catégorie très haut de gamme dont elle assume le modèle d’entrée. Basique ne signifiant pas, comme on l’entendrait généralement, une platine vinyle à l’égard de laquelle le manufacturier aurait consenti quelques sacrifices technologiques ou esthétiques pour en diminuer les coûts. Pour beaucoup d’entre vous, cette platine vinyle, dans ce banc d’essai, sera une découverte, et ce, surtout en raison de son bras tangentiel.
Il existe deux particularités techniques concernant la gravure des disques vinyles que les manufacturiers de platines ont toujours tenté d’approcher. La première concerne le burin graveur de la galette d’ébauche originale et son déplacement linéaire. Ce burin est celui qui grave la résine laquée, très fragile, qui deviendra le disque mère. Cette résine laquée servira à construire un moule, le père, plus robuste, qui permettra de reproduire le disque en quantité. La seconde particularité, que doivent surmonter les manufacturiers de platines vinyle, est le blocage du support de laque qui est maintenu par succion d’air sur un plateau, pour l’immobiliser parfaitement pendant la gravure. Pour ce qui est de la platine vinyle présentée ici, on pourra se contenter d’un blocage du disque sur le plateau par le vissage d’une pièce de métal (Clamp) offerte en option par Clearaudio (pas moins de six modèles au catalogue !). Je suis à peu près sûr que les professionnels de l’audio en proposeront un modèle aux futurs clients des platines Clearaudio, car il me semble que ce soit une pièce indispensable à la lecture analogique.
En ce qui concerne le déplacement de la cartouche, il s’agit d’un déplacement linéaire le long du sillon, comme c’est le cas lors de la gravure du disque mère, et une fois le dispositif de blocage de notre vinyle sur le plateau, les deux particularités techniques réalisées pour se rapprocher au plus près de la mécanique observée durant la gravure. Même en tablant sur des bras d’exception, des bras classiques à déplacement radial, on ne peut guère espérer mieux que deux ou trois degrés d’erreur de trajectoire d’axe avec un bras conventionnel coudé, ce qui est déjà remarquable. Remarquable certes, mais insuffisant pour ceux qui espèrent rien de moins que la perfection. Bien entendu avec un bras tangentiel, l’erreur axiale est nulle et les puristes sont comblés. La première figure du dessin montre la parfaite linéarité du trajet parcouru par la pointe diamantée surlignée en rouge. La deuxième figure montre l’axe erroné d’un bras radial qui change le parcours de notre pointe.
La platine Innovation Basic
Pour commencer, il faut préciser, comme toujours lorsqu’on parle de lecture analogique, que l’horizontalité de votre support de platine vinyle est primordiale. Dans le cas de l’Innovation Basic de Clearaudio, elle sera indispensable à la conformité du balancement du bras qui n’est mû par aucun moteur, son seul parfait équilibre dynamique le faisant avancer dans le sillon. On s’assurera donc que notre support, qui accueillera ce bel objet, soit positionné le plus horizontalement possible, ce qui est un départ incontournable. Ensuite, on rendra parfaite l’horizontalité de la platine elle-même grâce aux trois pointes facilement ajustables du Y que dessine le support de plateau qui fait office de base. On s’aide du niveau à bulle fourni (excellente idée !) et on est prêt pour la suite. Le Y est constitué d’un sandwich de bois plaqué multicouche, de type marin, les plus hautes qualité et rigidité de ce type de matériau, qui va être comprimé entre deux plaques d’aluminium. Sur le plan esthétique, c’est magnifique et extrêmement efficace quant à l’annulation des vibrations.
Le plateau se positionne sur son axe avec cette étonnante mise à profit de la technologie magnétique qui consiste à repousser le plateau pour qu’il ne repose jamais sur l’axe en céramique. La légère quantité d’huile qu’on verse sur le dessus plat de l’axe en céramique, se logera dans la paroi créée par le jeu (l’espace) entre l’axe du plateau et son récepteur. Ce système de repoussage magnétique du plateau fait l’objet d’un brevet appelé CMB pour Ceramic Magnetic-Bearing.
La courroie plate entraînera donc un plateau dont le support axial sera quasi flottant. Sur le plan de la régulation de vitesse, l’alimentation principale se fait à partir d’un petit transformateur connecté à un des trois piliers du Y qui forme la base, afin de fournir la basse tension nécessaire au moteur. Le contrôle parfait de la rotation est obtenu à l’aide d’un système optique qui lit le plateau lorsqu’il tourne, grâce à un senseur infrarouge placé sur la base en Y. Ce système s’appelle OSC pour Optical Speed Control.
On obtient ainsi, grâce à ce contrôle de rotation permanent, une précision d’écart de vitesse de l’ordre de ± 0,08 %, ce qui est absolument renversant. Certain amateurs seront surpris de lire que plusieurs choix de vitesses sont possibles dont la vitesse de 78 tours. Je peux voir là, de la part de Clearaudio, une parfaite connaissance du monde du vinyle et une forme de respect pour les mélomanes ayant à leur disposition des enregistrements rares d’Enrico Caruso. Fait à noter, on peut, sur un des pieds du Y, installer un autre bras de lecture qui pourrait, par exemple, être dédié à la lecture des disques 78 tours de ce même Caruso.
