Le nouvel album relancé au Québec le 11 mars
Montréal, février 2014 – Colin Linden (The Band, Bob Dylan, Bruce Cockburn), Stephen Fearing (récipiendaire de plusieurs prix Juno) et Tom Wilson (Junkhouse, Lee Harvey Osmond) ont compris un truc fondamental au fil des 17 dernières années : Blackie and The Rodeo Kings est une créature aux mille visages qui ne cesse de se transformer. Après avoir conquis le ROC, le groupe part maintenant à la conquête du Québec avec South, le nouvel album qui sera relancé ici le 11 mars prochain.
South offre 11 chansons originales, en plus d’une reprise de la pièce Driftin’ Snow, de Willie P. Bennett qui en quelque sorte ramène à l’essence même de Blackie and The Rodeo Kings. À l’origine, les trois créateurs souhaitaient simplement prendre un temps d’arrêt dans leur carrière solo respective pour enregistrer ensemble High or Hurtin’, un hommage au grand auteur-compositeur Willie P. Bennett.
Mais, nourris de l’énergie communicative des chansons de Bennett, ils ont constaté que ce qu’ils créaient ensemble, c’était une des meilleures musiques roots de toute l’Amérique du Nord. Étant si bien partis, comment faire autrement que de poursuivre sur leur lancée ? L’aventure de Blackie and The Rodeo Kings était née. Et cette aventure a été fructueuse : pas moins de sept albums au compteur, dont le fameux Kings and Queens (2011) qui contient des contributions de Rosanne Cash, Emmylou Harris, Serena Ryder et Lucinda Williams… rien que ça!
Tout en faisant la tournée des festivals pour présenter Kings and Queens, il arrivait que Linden, Fearing et Wilson, à cause des intempéries, tuent le temps dans des tentes, à s’offrir des séances de musique acoustique improvisées. Et les trois auteurs ont puisé dans ces moments tout simples un groove complètement distinct de celui qui anime leurs productions scéniques plus élaborées, si célébrées. De là leur est venue l’envie de travailler seuls tous les trois, sans le reste du groupe, à un album dépouillé, censé ne sortir qu’en vinyle, où chacun devait reprendre un classique et offrir une composition originale.
Mais une fois dans le studio de Linden à Nashville, les gars se rendent compte que leurs pièces originales sont plus intéressantes, plus riches que leurs reprises. Puis, juste pour le plaisir, ils décident de s’adjoindre les services du reste du groupe, soit Johnny Dymond à la basse et Gary Craig à la batterie. Les pièces prennent alors, une fois encore, une toute nouvelle texture. À la fin du processus, ne reste de l’idée originale que l’absence de toute guitare électrique. Et grâce à la réalisation de Colin Linden, South jouit à la fois d’une grande puissance et d’une belle profondeur.
Le titre South, qu’a suggéré Tom Wilson, est un hommage à leurs séances de travail à Nashville. C’est Colin Linden qui a écrit la pièce-titre, dans laquelle il évoque ses parents et se rend compte qu’il a suivi leurs traces en déménageant, avec sa famille, du Canada aux États-Unis. Tom Wilson aussi s’était essayé à écrire la pièce-titre, mais, par manque de sens de l’orientation sans doute, il a plutôt donné vie à la pièce intitulée… North.
Qu’à cela ne tienne : ces deux points cardinaux disposant ainsi de leur propre chanson, les autres pièces étaient libres d’aller dans toutes les directions ! De fait, on trouve sur l’album aussi bien une complainte (I’d Have To Be a Stone) qu’une célébration de la vie (Reinventing the Wheel of Love), un hymne anti-surf (Summertime’s Over) qu’une variation sur le thème du Canadien errant (Fleur de Lys) – où un Canadien installé en Californie raconte qu’il pourrait bien de ne jamais revoir son pays.
Blackie and The Rodeo Kings, les rois canadiens du roots rock seront en tournée au courant de 2014 et des spectacles au Québec seront annoncés sous peu.
