Le quatuor de Billy Hart existe comme entité depuis une dizaine d’années. Cela expliquerait en partie du moins la qualité de ce disque dans lequel voisinent la liberté d’invention et la presque austérité de l’ensemble.
Comme leader, Billy Hart est d’une parfaite sobriété, ne se permettant même pas de briller par une de ces échappées auxquelles bien peu de batteurs résistent. Ce septuagénaire, dont la feuille de route est exemplaire, cumulant des participations aux groupes de McCoy Tyner, Herbie Hancock, Wayne Shorter et Stan Getz entre autres et une activité professorale soutenue, est un modèle de discrétion agissante.
Au saxo, Mark Turner marqué par l’influence de Warne Marsh et de John Coltrane est lui aussi d’une sobriété remarquable. Le premier morceau au programme est un hommage à peine déguisé à Lennie Tristano. Il donne le ton à l’ensemble de ce CD baigné dans une sorte de romantisme contrôlé. Aucun orage ici, mais une brume de journée de pluie.
Ethan Iverson que l’on a découvert grâce au trio Bad Plus n’a pas recours au côté iconoclaste qui a longtemps été sa marque de commerce. Tout autant imprévisible cependant, sachant éviter les pièges de la facilité.
Que des compositions originales de membres du quatuor, à l’exception bien entendu de Some Enchanted Evening, tiré de la comédie musicale South Pacific, que chantait dans les années cinquante avec tant de succès le baryton Ezio Pinza. Choix étonnant que cet air pour chanteur à voix, mais pourquoi pas ? D’autant qu’on ne table aucunement sur l’aspect sirupeux de l’air en question.
En bref, un album à la fois posé et fourmillant de trouvailles à peine proposées, un disque que l’on réécoute sans contrainte.
• Billy Hart – batterie
• Ethan Iverson – piano
• Ben Street – contrebasse
• Mark Turner – saxo ténor
1) Lennie Groove : Mark Turner
2) Maraschino : Ethan Iverson
3) Teule’s Redemption : Billy Hart
4) Amethyst : Billy Hart
6) Yard : Billy Hart
7) Sonnet For Stevie : Mark Turner
8) Some Enchanted Evening : Richard Rodgers / Oscar Hammerstein
9) Big Trees : Ethan Iverson